導語：科技博客TorrentFreak周日刊文稱，在過去多年中，許多唱片業高管表示，音樂不可能免費提供。然而，YouTube的發展表明這種觀念是錯誤的。YouTube每月的視頻瀏覽量達到數十億次，其中免費的音樂視頻給主流唱片公司帶來了每年數千萬美元的收入，而用戶也越來越不愿意通過盜版的方式獲取音樂。不過，YouTube的發展仍然影響了正版音樂的銷售。
以下為文章全文：
近年來，唱片行業發生了一些巨大的變化，而互聯網和MP3的發展則重新定義了人們的音樂消費習慣。此前有報道稱，人們開始越來越多地購買單曲，而不是唱 片。與此同時，另一個重要的變化也在悄悄發生，而這一變化對唱片業的影響更大。這就是YouTube和其他“免費”音樂來源的發展。
回到5、6年前，如果人們希望在互聯網上收聽免費音樂，那么只有一個選擇，即尋找盜版。然而，目前人們有了多種合法的渠道，其中大部分人的選擇是YouTube。
盡管真正的音樂迷并不喜歡YouTube，但大部分用戶仍樂意通過YouTube收聽免費音樂。谷歌也樂于見到這樣的趨勢，因為YouTube已經成為谷歌重要的營收來源。那么，唱片公司對此是否高興？這一問題很難回答。
YouTube和Vevo等視頻網站已經成為唱片公司的營收來源之一，但主流唱片公司并不愿意談論與視頻網站之間的營收分享協議。百代唱片CFO保羅·卡 恩（Paul Kahn）此前曾表示，百代通過每一次YouTube音樂視頻播放獲得0.5便士的收入。0.5便士看似很少，但是考慮到YouTube的視頻播放量達到 數十億次，這仍將帶來可觀的收入。
以百代頂級藝人大衛·古埃塔（David Guetta）為例，過去12個月內，他上傳的YouTube視頻被觀看了約3.08億次。這意味著，百代通過古埃塔一名藝人就可以從YouTube獲得 154萬美元收入。而百代需要售出超過200萬首古埃塔的單曲，才能通過付費音樂獲得同樣多的收入。
唱片業組織IFPI在最新的一份報告中稱，截至去年底，主流唱片公司每月視頻瀏覽量達17億次，而這一數字還在快速上升。去年5月，環球音樂的 YouTube視頻瀏覽量為23億次，而今年5月則上升至接近70億次。這意味著唱片公司通過免費音樂獲得了至少數千萬美元的收入。
在某種程度上，YouTube的成功是以盜版音樂被遏制為代價的。由于可以通過YouTube獲得正版音樂，許多人不再愿意下載盜版音樂。與此同時，通過 BT分享盜版音樂的人也越來越少。這并不意味著BT音樂分享社區正在消亡，但是此前的一些盜版音樂下載者發現，YouTube和其他流媒體服務也是不錯的 選擇。
這對唱片公司來說是好消息嗎？并不全是。盡管YouTube的發展減少了盜版，但正版唱片銷售同樣受到了影響。過去多年中，唱片業人士一直聲稱，盜版網站上的免費音樂導致了唱片公司的虧損。而YouTube上的免費音樂也起到類似的效果。
目前的問題在于，YouTube貢獻的營收是否能夠抵消給唱片公司帶來的損失。這一問題很難回答，同時比如何應對盜版的問題更加重要。這也是唱片公司未來多年內需要考慮的關鍵問題。
總而言之，與唱片公司過去多年中的說法不同，免費音樂也能夠帶來收入。不過，最終的結果對唱片公司是否有利仍需要進一步觀察。毫無疑問，YouTube自身每年也通過音樂視頻獲得大量收入。
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