雖說這是一個剩男剩女過剩的年代，不過想做一個成功的網絡“媒婆”卻也不易。
4月20日，世紀佳緣向美國證券交易委員會提交招股說明書，計劃在納斯達克IPO，募集1億美元資金。這家成立已八年、中國最早的婚戀交友網站，終于有望成為中國第一只在美國上市的婚戀交友股。
“世紀佳緣”股票代碼巧設成“DATE”(中文“約會”之意)，或許是希望能直觀地向美國投資者解釋其業務。
然而，這個“媒婆”角色表面上通俗易懂，但搬到互聯網上，且做成產業，形成豐潤穩健的收入，卻談何容易。“世紀佳緣”從2003年創立開始，也一度因找不到合適盈利模式而陷入虧損泥潭。
如何既滿足單身男女對幸福的追求，又從中獲取商業利益，是一個需要平衡的問題。
“世紀佳緣”的會員目的很明確，就是找對象，這也符合“世紀佳緣”的功能定位。但問題是，用戶嚴重缺乏黏性，一旦找到心儀對象后就會離開該網站。因此，“世紀佳緣”需要不斷投放廣告吸引新用戶加入。
同時，由于“世紀佳緣”定位于“嚴肅交友網站”，換言之，它的功能定位屬于“單向性傳播”，即由A認識B，或者由C認識D，兩個組合之間不會產生直接交叉、互動關系，這使得“世紀佳緣”的平臺開發潛力遠遠低于Facebook這樣的社交網絡。
在探索盈利道路上，世紀佳緣CEO龔海燕走過不少彎路。目前，她找到暫時適合“世紀佳緣”發展的道路，其中一條就是“網絡業務”。
對于單身男女而言，隔著時間和空間，在飄忽不定的空氣中，尋找人生伴侶又豈能一蹴而就？正如“世紀佳緣”的廣告詞：“給你萬里挑一的機會，給你幸福一生的佳緣”，單身男女只有在不斷擴大交際邊界基礎上，尋找，尋找，再尋找，通過不斷“試錯”才有可能最終尋覓到真愛。
“世紀佳緣”抓住這一人性本質的需求，先隔斷兩者之間交互的通道，再插入“虛擬郵票”，讓用戶為找到最理想伴侶前先寄出上百封、上千封的郵票。這種“微支付”看似不起眼，卻支撐起“世紀佳緣”的主營收入。
不過，這種主要依賴于強制切入式的“在線服務”有著不可避免的痼疾。用戶在沒有找到心儀對象前，或許愿意繼續付費購買服務，但一旦遇到自己喜歡，且互相愿意深度溝通的女孩，他們就會離開“世紀佳緣”，通過MSN、QQ和郵箱、手機等各種工具溝通。
“在線服務”的弊端在于需要不斷大量挖掘新的付費用戶數，但這個數字是相對有限的，只有不斷反復挖掘用戶的需求，周而復始地讓其通過“世紀佳緣”平臺獲取價值，才是長久之計。
去年10月，“世紀佳緣”2000萬投資了一家名為“囍雀網”的公司。該公司定位非常明確，將在“世紀佳緣”上交友成功并緊接著產生婚嫁需求的用戶第一時間被引導到“囍鵲網”上，獲取有關婚戀產品及服務的優惠信息，即：形成婚戀一條龍服務。
但是，“這一條龍服務”仍只是停留在初級階段，依賴資金、團隊的持續投入。換言之，“世紀佳緣”的成功之路，上市只是第一步。
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