導語:國外媒體今天撰文稱,作為硅谷所在地,舊金山從科技行業的繁榮中受益頗深,但正因如此,這座城市更加希望近期的繁榮不要引發又一輪互聯網泡沫。
以下為文章全文:
再度繁榮
舊金山的那種感覺又回來了:股市造富的傳奇屢見不鮮,二十幾歲的企業家成為眾人追捧的明星,快餐車旁停著一輛輛的蘭博基尼。
受到社交媒體和移動創業企業的推動,資金再次大舉流向科技行業。十年前的互聯網造就了大量一夜暴富的百萬富翁,但它的破滅給舊金山帶來的災難遠勝于最近的這場經濟危機。
舊金山市政府最近建議為Twitter減稅,同時還提交了其他一些與科技相關的提案,此舉表明,該市官員認為科技行業最近的繁榮不會演變成為泡沫,自然也就不存在泡沫破裂的問題。
“現在看來,這個行業似乎要引領我們走出衰退。”舊金山市首席經濟學家泰德·伊甘(Ted Egan)說。盡管如此,他仍然表示:“這顯然不會成為又一次互聯網泡沫。”
十年前的那一次泡沫令舊金山從頂峰跌落至谷底,雖然現在還沒有跡象顯示,這座城市又開始經歷同樣盲目的樂觀,但與科技創業相關的很多數字卻似曾相識。
與Twitter一樣,總部位于舊金山的社交游戲開發商Zynga也獲得了市場的熱捧,該公司推出了《FarmVille》和《CityVille》等熱門Facebook游戲。最近的幾筆投資使得這兩家公司的估值都達到了70億美元以上。
差異之處
然而,與當年的互聯網泡沫不同,彼時的企業既沒有用戶,也沒有明確的盈利模式,但仍然可以上市融資,而Twitter和Zynga卻都已經為網絡經濟做出了重要貢獻。
盡管Twitter仍在調整商業模式,而且財務數據一直對外保密,但在成為一種全球現象后,該公司卻欣然對外宣布了1.75億的用戶總量。
Zynga的熱度和盈利模式則更為明確:向網絡游戲玩家出售虛擬商品。根據公開報道,Zynga去年借此創收4億美元。
在談到如今的創業企業與十年前有何不同時,美國商業地產公司仲量聯行研究部副主管科林·亞蘇科齊(Colin Yasukochi)說:“他們似乎是在做人們想要的東西,而不是想當然地做事。”
仲量聯行的調查顯示,舊金山科技行業的崗位數量已經達到3.2萬人,接近2000年互聯網泡沫高峰期的3.4萬。但如今的科技員工占據的商業地產面積僅為2000年的一半,這或許表明這里的科技企業采取了更為謹慎的運營方式。
亞蘇科齊表示,在互聯網泡沫時期,科技企業都傾向于租用大量的辦公空間,招聘的員工數量也遠超需求。
“顯然,這種增長預期并未實現,從而導致了可怕的后果。”他說。例如,舊金山的辦公室空置率在兩年內從不足5%增長到25%。
伊甘說,當年的9/11恐怖襲擊對舊金山的旅游業產生了沖擊,而盡管失業率高企,但這一地區的房價依舊在持續上漲。在這種形勢下,互聯網泡沫的破裂更是讓舊金山陷入了全面的困境,艱難程度全面超越最近的這次經濟危機。
吸取教訓
正因如此,盡管舊金山正在享受著科技行業繁榮所帶來的利益,但該市完全有理由擔心新一輪泡沫的破裂。好在企業、投資者和市政府都已經從過去的錯誤中吸取了足夠的教訓,完全可以避免“非理性繁榮”。
之所以說這一輪的繁榮與之前有所不同,其中一個原因是風險投資率遠低于十年前。根據湯森路透的數據,僅2000年一年,大硅谷地區的軟件行業就獲得了超過85億美元注資。而在2010年,這一數字還不足20億美元。創業企業仍在融資,但投資者在挑選投資對象時卻非常有選擇性。
去年,27歲的凱文·希斯特羅姆(Kevin Systrom)按照傳統的舊金山創業模式與他人合辦了一家企業,并且獲得了的成功。這家名為Instagram的移動圖片分享服務于去年10月上線,自那以后,注冊用戶已經增長到約300萬人,平均每月新增50萬用戶。
該公司目前擁有4名員工——按照希斯特羅姆的說法,每100萬用戶配備一名非技術人員和一名工程師。盡管已經融資700萬美元,但他表示,該公司并不準備大舉招聘,也不會急于上市,而在互聯網泡沫時期,這卻是創業企業的典型路徑。
“我們想要尋找最優秀的人才,打造世界級的企業,并且會在相當長的時間內保持精簡的組織結構。”希斯特羅姆說。
Instagram創業之初在Dogpatch Labs辦公,后者是一處位于舊金山的辦公區域,里面容納著25家小型創業企業。該公司向創業初期的企業出租辦公桌,在此期間,這些創業企業會嘗試著向消費者和投資者推銷自己的創意。
30歲的瑞恩·斯普恩(Rayn Spoon)負責為美國風險投資公司Polaris Venture Partners管理Dogpatch Labs。在首次互聯網泡沫期間,他在杜克大學的寢室里創立了一家公司,幫助高中運動員與大學體育教練取得聯系。與那時成立的許多公司不同,這家名為berecruited.com的網站現在仍在運營。
斯普恩表示,現今這個時代與十年前的一大區別在于,社交網絡可以快速為創業企業提供反饋,幫助他們了解自己的創意是否足夠優秀。而投資者也可以看到這些反饋,從而在投資前更好地了解目標企業是否有前景。
“與以前相比,現在要啟動或是追求一個創意更簡單、更迅速,成本也更低。”斯普恩說,“現在是個好時候。”
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