顯然，朱駿(微博)對《魔獸》仍難以釋懷。
“當(dāng)年我曾將《魔獸》帶進(jìn)中國并取得成功，今天我同樣要把一款好游戲帶到中國并把《魔獸》趕出去。”美國東部時間3月13日，波士頓全球游戲大展PAX上，朱駿是記者在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的唯一一位中國游戲界高層。
《魔獸》代理權(quán)之爭不敵網(wǎng)易后，朱駿重任九城CEO，并很快與另一位游戲界達(dá)人惺惺相惜。Mark Kern為Red 5首席執(zhí)行官及創(chuàng)意總監(jiān)，更早時候是暴雪《魔獸世界》開發(fā)總監(jiān)。當(dāng)后者實現(xiàn)“50萬人同時在線”時，他選擇了離開再創(chuàng)業(yè)，新產(chǎn)品是一款名叫《FireFall》的游戲。
失去《魔獸》形同空殼的朱駿于2010年初收購了這支創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊。其時，因大型游戲開發(fā)成本高昂，陷入后續(xù)投資困擾的Kern幾乎信心全無。很快，兩個男人的手握在了一起。對Kern而言，他找到了能解決資金問題且不干涉自己創(chuàng)意思路的東家；而對朱駿來說，新賭似乎也正越來越有說服力地解決他的“舊恨”。
事實上，朱駿此次所言的“把《魔獸趕出去》”的潛臺詞是，他現(xiàn)在敢說《FireFall》在中國市占率將超過《魔獸》。
朱駿叫戰(zhàn)《魔獸》
“如果說，去年9月我在美國與投資者溝通會上得到的反饋是《Firefall》還是一款具有投機(jī)性的游戲，那么此次PAX展上它得到的評價已完全不同。”朱駿稱。
九城內(nèi)部人士稱，此前朱駿曾神秘消失于九城上海總部長達(dá)三個月。“并不神秘啊。”對此，連續(xù)在洛杉磯、舊金山、韓國間奔波的朱駿稱，其近日所為正是在執(zhí)行這一戰(zhàn)略——“全球應(yīng)對全球”。而接下來數(shù)月，他也將繼續(xù)西游海外。
“《魔獸》最近在韓國市占率的下跌，已說明這款游戲的生命周期已經(jīng)顯現(xiàn)。”朱駿稱，“暴雪高層非常關(guān)注《FireFall》，要求內(nèi)部每個月都上交一份報告以取得這款游戲的進(jìn)度情況。”
無獨有偶，幾日前暴雪執(zhí)行副總裁Frank Pearce發(fā)布消息稱， 暴雪已將《魔獸》開發(fā)團(tuán)隊中大部分人轉(zhuǎn)移至新項目的研發(fā)，原因是：能意識到未來某個時候，將出來一個強(qiáng)力對手瓜分《魔獸》市場份額，暴雪決定自己創(chuàng)作一款新游戲來扮演這一角色。
“其實我們2005年開始做這個游戲時，暴雪就有關(guān)注。”Kern則在接受記者采訪時說，“《FireFall》做的是現(xiàn)在一種非常流行的游戲形式，“我認(rèn)為他們的確是有一點擔(dān)心”。
讓朱駿叫戰(zhàn)《魔獸》的另一個因素來自于市場反饋回來的信息。《FireFall》是全球首款新形態(tài)的多人聯(lián)機(jī)動作戰(zhàn)爭游戲，同時涵蓋了第一人稱射擊（FPS）和大型多人角色扮演（MMPORG）。2010年底在美國投資者關(guān)系溝通會上，外界對它的反饋尚充滿風(fēng)險性，但PAX展上得到的肯定卻更為明確。
據(jù)記者查閱較能反映動態(tài)信息的Twitter，不少在展會上參與了Red 5展位《FireFall》比賽的玩家發(fā)帖：“偉大的設(shè)計！《FireFall》看起來很神奇”、“嘗試了《FireFall》，并沒有讓我失望”等。
在大部分人眼中，這仍是一款網(wǎng)游作品。Kern解釋：“設(shè)計角度看的確如此，但我們的開發(fā)重心是提供最純粹的核心射擊樂趣，而不是就所謂的網(wǎng)游要素做文章。我認(rèn)為用網(wǎng)游定義《FireFall》會誤導(dǎo)人們。”
不過，《FireFall》也的確擁有網(wǎng)游的一些顯著特征，如PVP對戰(zhàn)、工會陣營、職業(yè)分類和角色升級等設(shè)計。Kern透露，Red 5并沒有將《FireFall》定位為傳統(tǒng)網(wǎng)游，甚至也不是專門面向網(wǎng)游市場量身定做，這首先應(yīng)該是一款射擊游戲，“我們的開發(fā)目標(biāo)也是如此，要將它打造成史上第一的射擊游戲”。PAX展后，有西方游戲媒體戲稱該游戲為“帶槍的《魔獸》”。
冀望《FireFall》
“美國東西的特點就是很大，思維不受局限，敢于想。”朱駿告訴記者，西游取經(jīng)是他長期不在中國露面的一個原因；而他的第二個目的也在此次PAX展得到了體現(xiàn)，即根據(jù)《FireFall》進(jìn)展情況，幫助Red 5做營銷。
“我的優(yōu)勢和熱情在創(chuàng)造，并不擅長這些。”Kern稱，朱駿建議他參加各種大型游戲展會，“現(xiàn)在，已有越來越多人知道我們并反饋回肯定的評價和富有價值的建議，我們也比以前更有信心”。
在九城“全球應(yīng)對全球”戰(zhàn)略中，朱駿的設(shè)想是：互聯(lián)網(wǎng)本無邊界，網(wǎng)游也該是從研發(fā)到市場的全球化。換言之，把產(chǎn)品賣到海外市場并不是他的意思，同樣，如果收購的是海外團(tuán)隊那么它依然會扎根在海外市場是個獨立公司，九城分享其收益即可。
作為實施該戰(zhàn)略首當(dāng)其沖的Red 5，九城與收購后的Red 5關(guān)系頗具實驗意味。九城在此后扮演的輔導(dǎo)角色，或?qū)㈦[現(xiàn)其未來更多在“去中心化”思路下的執(zhí)行理念。
“這個月很多時間，我們在Red 5的加州辦公室討論。”Kern告訴記者，除開拓市場外，朱駿還在幫他挖人，“從暴雪挖好的人才到我們團(tuán)隊”。
朱駿挖人只聚焦在幾個領(lǐng)域，這也是游戲公司最為重要的幾大部門——產(chǎn)品管理策劃運(yùn)營、銷售、推廣、技術(shù)運(yùn)維等。
“我舉個例子，像客服，雖然《FireFall》與《魔獸》產(chǎn)品形態(tài)不同，但《魔獸》出來的客服都是最有經(jīng)驗的人才，已有多年專業(yè)經(jīng)驗的積累。”朱駿回應(yīng)稱，由于此前九城是《魔獸》中國市場唯一代理方，與暴雪合作密切，其手上有暴雪人才的詳盡名單。
“我們公司周圍遍布知名游戲公司，他們都是我兄弟。關(guān)鍵是我有一份名單，里面詳盡列數(shù)了公司每個重要職位的候選人，上面每一職位不是只有一個候選人，而是五六個。”去年9月，同在投資者關(guān)系溝通大會上，Kern曾如是作答投資者有關(guān)Red 5的畫圈能力。
其時，Kern還稱，2011年游戲測試后，如果這些人都來了，那就請放心吧，“這些大佬絕不會把自己未來當(dāng)作笑話。我可以賭錯，不可能所有人都賭錯”。
目前，離《FireFall》正式上線還有不到一年時間，朱駿和Mark Kern都放下了豪言。不過也有人認(rèn)為，即便《FireFall》在全球市場大獲成功，朱駿“誓將魔獸趕出中國”的說法也恐為激進(jìn)。
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