8月2日,當華盛頓郵報集團正式公布《新聞周刊》的新東家時,沒人知道哈曼是不是兩個月前最早笑的那個人,但可以確定的是,在包括對沖基金經理馬克·拉斯瑞、《美國新聞與世界報道》合伙人弗雷德·德拉斯納在內的多位競爭者當中,只有他一直笑到了最后。
這位91歲的音響設備大亨主導了一宗關系全美第二大新聞周刊命運的交易,也是刺激全球紙質媒體讀者神經的交易。
在聽完華盛頓郵報集團主席唐納德·格雷厄姆的一番表揚后,西德尼·哈曼聲稱只為這個老品牌支付了1美元,實際卻扛下了5000萬美元的巨額債務,以及首年超過1.8億美元的預算投入。對比2007年億萬富翁山姆·喬爾以82億美元買下《芝加哥論壇報》的“壯舉”,哈曼掏的這一手腰包也許并不為過。不過,《芝加哥論壇報》在易主18個月后即宣告破產的悲劇結局,卻不免給150萬《新聞周刊》讀者蒙上了一層厚厚的心理陰影。
一覺醒來就換了老板
《新聞周刊》公開易主的當天,總編喬恩·米徹姆一直站在哈曼的身邊,一言未發。紐約時報記者杰里米透露,早前已決意在交易完后離職的米徹姆在email里對哈曼稱贊有加,但這只是一種職業表現。
“米徹姆離開真讓人遺憾。是他把《新聞周刊》從一份普通周刊變成有導向性和思想性的雜志。”一位叫瑪麗蓮的讀者這樣評價他。
米徹姆在《新聞周刊》工作15年,過去4年一直擔任總編輯。兩年前,雜志的發行和廣告開始嚴重下滑,他還豪言壯志要扭轉乾坤。
兩年后,雜志改版失敗,經營每況愈下,華盛頓郵報集團鐵了心要扔包袱。這時音響設備大亨及時拋下救命草,可是,米徹姆去意已決。哈曼給人的信心由此大打折扣。
新東家走進總部辦公室時,《新聞周刊》駐波士頓的高級寫手瑪麗·卡邁克爾像往常一樣,正在修改一組有關遺傳實驗的文章。與大多數同事一樣,她并不曉得這位西德尼·哈曼到底為何方神圣。
作為內部員工,她似乎有條件提前獲得一些有關交易的內幕。然而,當各種電話、短信和郵件紛至沓來時,她卻顯得一頭霧水。“我估計你們知道的肯定比我多。”面對南方日報記者的追問,她耐心解釋:“公司決策層并未授權我代表他們說話。”
被以這種方式推向風口浪尖的還有她的同事凱特·戴蓮。凱特是一名編輯,平時承擔少量寫稿任務。面對突如其來的提問,她干脆不予理會。
許多同事都跟瑪麗和凱特一樣,感覺一覺醒來,雜志就換了老板。盡管五月份的時候,公司已放出風聲,然而,他們無從估計,那位只玩過廣播、對紙媒一無所知的老頭,究竟能給雜志帶來什么?
這是一個讓員工們感到煩燥的夏天。從5月唐納德宣布出售計劃開始,公司便陸續有采編人員離職。據一位叫亨利的記者統計,截至8月2日,已有10位員工決定或實際離職,包括總編喬恩·米徹姆和執行編輯特德·曼克雷弗。
哈曼在接手《新聞周刊》前,承諾保留325名雇員里邊的250位,不包括米徹姆。星期一下午,在公司總部十樓召開的會議中,執行主管湯姆·阿斯黑姆和安·丹尼爾告訴所有參會員工,在3-6周里,他們會得到更多關于自己工作去向及周刊未來的信息。也就是在這次會議上,哈曼和員工們有了第一次會面。有員工描述他有魅力。米徹姆在會上依然不發一語。知情者透露,他曾有意聯合競標買下雜志,但失敗了,未來只會在公司繼續逗留30-60天,以保證平穩過渡。
91歲哈曼尚能飯否?
哈曼是一個經營高保真立體聲音響設備成名的富賈。1952年,他創辦了哈曼音響公司；1977-1978年,曾在卡特政府中擔任商務部副部長；他還是一個高姿態的慈善家,在哈佛大學的科技、公共政策和人類學領域設立了多個公益項目；同時,他還是華盛頓莎士比亞戲院公司的托管人。不過,這一次收購,他用的卻是哈曼家族的名義。
在收購《新聞周刊》的最后一輪競標中,哈曼打敗了其他3家競標機構,被唐納德稱為正要尋找的和他們一樣注重新聞品質的人。
然而,他的妻子麗普·簡知道,丈夫這次買下的是一家連年虧損的企業。根據華盛頓郵報集團透露,2007年,《新聞周刊》的總收入為3140萬美元,此后廣告和發行一直處于下滑狀態。2009年,公司營業虧損達4750萬美元,而發行量方面,最高峰時達到320萬讀者,當年只有150萬。
由于事先承諾會承擔周刊所有債務及在職和退休員工的福利保險,《華爾街日報》測算出,哈曼第一年起碼要為這個爛攤子投入1.8億美元。盡管哈曼聲稱買下《新聞周刊》不是為了賺錢,但倘若未來幾年無法扭虧為盈,就意味著哈曼要繼續不斷地為這個無底洞貼錢。
在更多人看來,哈曼買《新聞周刊》的行為,是頭腦發熱、感情用事。美國西北大學新聞學教授查爾斯·惠特克一針見血地指出,這樣做毫無意義,《新聞周刊》的命運更不會因此煥發生機。而紐約資深媒體顧問彼得·希姆萊在南方日報記者面前,甚至把哈曼的行為與幾年前山姆·喬爾買《芝加哥論壇報》的行為相提并論,把它看成又一樁悲劇。
縱使風燭殘年的西德尼·哈曼永不退休,他又能為留傳子孫的這一“光榮事業”撐多久?
■旁邊報道
《經濟學人》:獨樹一幟的傳媒奇葩
盡管有互聯網和金融危機雙重夾擊背腹受敵,英國雜志《經濟學人》的發行和廣告近年來一路高歌猛進,表現出讓人不可思議的持續增長。
南方日報獲得的一份來自美國發行稽查局的統計報表10年間,只有《經濟學人》和《周刊報道》保持一直上升趨勢。截至今年,《經濟學人》每期發行量已超過160萬份,其中一半在美國。
《經濟學人》1843年9月由蘇格蘭一個帽子商人詹姆斯·威爾遜創辦,迄今已有167多年歷史。事實上,創刊30年時,其發行量只有3000多份；創刊100年,才達到10000份。與《新聞周刊》、《時代》等眾多老牌雜志相比,《經濟學人》的發展在最近10年來表現得后勁十足。盡管2008年金融危機爆發后,這份雜志也被迫進行了裁員,之后一年的廣告頁數銳減了20%,然而在同類媒體中,其每期廣告總頁數仍是最多的。
據該雜志2009-2010年的財務年度報表,其稅后利潤增長1%,達3800萬英鎊,接近4億元人民幣。在很多人看來,《經濟學人》在最近三年的商業表現,儼然一個傳媒神話。對此《大西洋月刊》寫手邁克·海爾斯根認為,這得益于其敏銳和準確的市場定位。
這份雜志的目標讀者定位在受過良好教育的人,特別是那些有影響力的政策制定者和執行者。找準了市場,現任主編約翰·米克爾斯維特和他的同事們堅守“內容為王”的鐵律,致力于為讀者提供具有全球視野,并且富于思想洞見的時事評論和智慧分析。他們實行文章匿名制度,除了專題和約稿之外,所有的文章都沒有記者編輯的署名。“我們只塑造品牌,不搞個人崇拜。”
許多消費者習慣了快捷和免費信息,汕頭大學新聞學教授彼得·E·赫福特向南方日報記者伸出了一個手指,“在這種環境下,只有一份雜志能生存下來并取得發展。那就是《經濟學人》。這份雜志有一個優勢:它在財政金融領域,是獨一無二的,全球僅此一家。”
與《經濟學人》截然不同的是,《新聞周刊》的經營沒有緊抓時代的脈搏。紐約咨深媒體顧問彼得·希姆萊告訴南方日報記者,“好多年前,《新聞周刊》甚至沒有自己的網站。”
《經濟學人》卻正在改變自己的經營戰略,其網絡版已開始收取訂閱費用,并對免費讀者限制可閱讀的文章數目。目前,每月訪問其網站的用戶已超過400萬。網站發行人本·愛德華茲說,他們將為付費用戶提供最佳的閱讀享受。此前,英國出版行業只有《金融時報》網絡版收費。
記者從有關渠道了解到,《時代》和《新聞周刊》都曾試圖拷貝《經濟學人》的成功之處。而彼得·E·赫福特發現,只有《時代》獲得了一些成功,但它已經不再是提供每周新聞的雜志了。這里只剩下一份沒有清晰方向的《新聞周刊》。在嘗試重新把自己定位為迎合知識分子的大眾版《經濟學人》時,其讀者群繼續縮小,讀者拒絕這種變化。這使得《新聞周刊》像一艘漂在海上沒有舵的船。
進入論壇>>（責任編輯：嫻子）聲明：IT商業新聞網登載此文出于傳遞更多信息之目的，并不意味著贊同其觀點或證實其描述。文章內容僅供參考。新聞咨詢：(010)68023640.推薦閱讀
據悉，今年是《環球企業家》雜志與羅蘭·貝格國際管理咨詢公司第五次聯合主辦“最具全球競爭力中國公司”評>>>詳細閱讀
本文標題：解碼美國《新聞周刊》易主內幕
地址：http://www.sdlzkt.com/a/01/20111231/237791.html
網友點評
精彩導讀
科技快報
品牌展示