Facebook是全球最具影響力的互聯網公司之一。或許，只有谷歌(Google)可與之匹敵。
Facebook擁有4億用戶，其中3500萬用戶每天至少使用一次該網站。它是美國訪問量最大的網站。預計在一、兩年內，Facebook將進行首次公開發行(IPO)，這將是自谷歌在2004年上市以來硅谷發生的最大事件。
因此，無論對投資者來說，還是對每位關注互聯網未來的人(實際上就是我們所有人)來說，Facebook都非常重要。如果它決定欺騙或捉弄用戶——用谷歌的話來說就是“作惡”——那將有無數人受到影響。
遺憾的是，Facebook的創始人、剛滿26歲的馬克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)，近來對用戶掌控個人信息的權利表現出一種近乎鄙夷的漠視。扎克伯格當初搭建Facebook，是為哈佛(Harvard)學生提供一個社交網絡。
Facebook不僅在侵蝕用戶的隱私權，而且是以一種令人困擾和不透明的方式侵蝕。它的隱私控制如今極其復雜和難以理解，不少用戶被迫“共享”了許多信息，而這正是扎克伯格所希望的。
他在上月的一次開發者大會上宣稱：“我們致力于建設一個‘以社交為默認狀態的網絡。”實際上，他是指Facebook將與某些網站共享用戶數據——除非用戶通過一連串復雜的設置來取消共享。這些網站最初將包括音樂服務網站潘多拉(Pandora)和小企業推薦網站Yelp。
這次，扎克伯格至少做到了有話直說，去年12月時則不是如此——當時，他在一封公開信中寫道：“我們今天仍在努力提高隱私性。”但他未在信中提到的是，八天之后，Facebook將把六個方面的用戶資料——其中包括性別、所在地和好友名單——轉為“公開可獲得信息”。
如果Facebook允許用戶做出自由選擇，他們很可能最終也會選擇同意共享信息，因為扎克伯格描繪的“開放圖”愿景很是誘人。在這一愿景中，Facebook用戶將對自己所訪問的網站和所使用的應用產生更大黏性，因為這些服務是為他們量身定制的。
對參與Facebook試點計劃的網站來說，這意味著(舉例來說)，Facebook用戶將在訪問Yelp時自動看到好友推薦的餐廳，在訪問潘多拉網站時自動聽到他們所喜愛樂隊的歌曲。Facebook存在用戶電腦上的“Cookie”，將自動向合作伙伴網站亮明用戶的身份。
未來，Facebook用戶在訪問亞馬遜(Amazon)之類的零售網站時，可能會看到好友讀過的書籍、或網站根據他們所在地推薦的禮物。如果Facebook未遇到太多的抗議，那么試點很可能會擴大。
有人會認為這一功能很有用處，還有一些人則會認為它很討厭，這取決于他們對軟件監控和數據共享的看法。但不容置疑的一點是，功能提供方必須就如何使用消費者的個人信息，向他們提供一個明確易懂的選擇，以便他們做出決定。
根據這一標準，Facebook的做法嚴重不及格。其做法可以說合乎法律——盡管有幾家隱私團體向美國聯邦貿易委員會(US Federal Trade Commission)主張這一做法不合法——因為沒有任何私人數據被提供給廣告商，但它決非透明。
這一做法除了為保有隱私信息設置困難和障礙，還違反了Facebook原先與用戶達成的諒解——Facebook承諾實施嚴格的隱私控制，從而把無數用戶吸引到自己的服務上來，但隨后告訴他們事情發生了變化，他們必須適應。
電子前沿基金會(Electronic Frontier Foundation)發表了一個精彩的時間軸，揭示了Facebook的隱私政策如何一步步弱化：從2005年承諾不與任何方面(除了一組自己界定的好友和群)共享數據，到今天奧威爾式(Orwellian)的警告——“當你連接應用或網站時，它將獲取你的一般信息”。
對此，扎克伯格的辯解是，網絡隱私標準不斷改變，年輕人如今想共享更多信息。這充其量不過是種言不由衷的辯解，不能成為未提醒用戶和未征詢用戶意見的理由。
即使Facebook用戶花費大量時間和精力來理解扎克伯格對政策的逐步調整，并決定相信他能夠正當使用他們的數據，他們又如何能肯定扎克伯格不會以同樣滿不在乎的態度再次修改規則呢？
在硅谷，扎克伯格的做法決非個例。社交網絡和互聯網公司經常向用戶提供免費服務，但只是“回顧性”的解決贏利難題、以滿足作為投資方的風險投資家的要求。
甚至連贏利頗豐的谷歌在今年推出社交網絡Google Buzz時也使用了不太靠譜的招數。谷歌推出Buzz旨在與Facebook和Twitter展開競爭。在推出之時，Buzz把Gmail用戶的關注對象默認設為與該用戶有經常電子郵件往來的人士。在用戶的抗議之下，谷歌放棄了這一做法。
Facebook必須從根本上擔負起責任并贏回用戶的信任。它應該持之以恒的提供更簡單、更直觀的隱私控制。它必須明示將如何分發“公開可獲得信息”，并明示將對這類使用施以何種限制，這些限制必須是永久的，而不是隨時可以改變的。
但是，上周五剛滿26歲的扎克伯格似乎對隱私問題表現得滿不在乎。不管是通過抗議、法律行動還是監管，我們都應該迫使他在乎這個問題。
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