團(tuán)購鼻祖Groupon創(chuàng)始人:音樂系男生的互聯(lián)網(wǎng)公司

作者: 來源:IT新聞網(wǎng) 2011-12-31 11:39:50 閱讀 我要評(píng)論 直達(dá)商品

安德魯·梅森今年30歲,除了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)家外,他還身兼音樂人、公共政策專家和社會(huì)活動(dòng)家的角色。《福布斯》雜志曾這樣描寫梅森,“至少馬克·扎克伯格創(chuàng)辦Facebook前還在哈佛寫過幾行計(jì)算機(jī)代碼,而安德魯·梅森一個(gè)休閑散漫的西北大學(xué)音樂系男生,卻打造了互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上成長最快的公司。”

安德魯·梅森今年30歲,除了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)家外,他還身兼音樂人、公共政策專家和社會(huì)活動(dòng)家的角色。《福布斯》雜志曾這樣描寫梅森,“至少馬克·扎克伯格創(chuàng)辦Facebook前還在哈佛寫過幾行計(jì)算機(jī)代碼,而安德魯·梅森一個(gè)休閑散漫的西北大學(xué)音樂系男生,卻打造了互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上成長最快的公司。”

安德魯·梅森和他的Groupon團(tuán)購網(wǎng),一向幽默。

從他的個(gè)人簡介里,就能看出這一點(diǎn)。梅森在官網(wǎng)上這樣介紹自己:“他取得了一個(gè)音樂學(xué)位,但毫無用處,這就成為此人實(shí)現(xiàn)自我的最大動(dòng)力。”

而當(dāng)Groupon引進(jìn)巨額風(fēng)投后,該公司的新聞稿標(biāo)題則是:“Groupon,呃嗨,又獲了10億美元”。

毫無疑問,Groupon擁有一批文采斐然的高手,他們善于講各種笑話在拿到商家的產(chǎn)品優(yōu)惠套餐后,這些人就以幽默的文字進(jìn)行包裝,然后用免費(fèi)郵件發(fā)送給用戶。比如在形容芝加哥一家飾品店時(shí),Groupon就形容“它簡直就是沙子里面的一顆珍珠”,梅森說:“他們手藝很棒,但推廣不太好。我們的目的,就是幫他們拂去塵埃,讓光芒能夠照得更遠(yuǎn)。”

看起來,用戶非常喜歡這些折扣和有趣的描述。有一次,Groupon 還講了這樣一個(gè)故事:在幾個(gè)月內(nèi),他們就幫一個(gè)直升機(jī)俱樂部弄到了2500 位飛行課學(xué)員。“而在過去的25年間,他們總共才吸引到5000位顧客。”

僅僅兩年時(shí)間,梅森創(chuàng)立的Groupon,就成為互聯(lián)網(wǎng)業(yè)內(nèi)崛起的又一匹黑馬。這個(gè)被《福布斯》雜志稱為“前所未有成長最快速”、被《紐約時(shí)報(bào)》稱為“史上最瘋狂”的互聯(lián)網(wǎng)公司,在成立7個(gè)月時(shí)即實(shí)現(xiàn)盈利。

根據(jù)摩根士丹利公司的報(bào)告,2010 年 Groupon公 司的盈利超過5億美元,并且網(wǎng)站還以“每月300萬的用戶增長量”發(fā)展。截至2010年4月,梅森僅用18個(gè)月時(shí)間就讓Groupon獲得13.5億美元的估值。此前,全球最大的社交網(wǎng)站Facebook用了2年的時(shí)間,才達(dá)到超過10 億美元的估值;最大的微博客網(wǎng)站 Twitter,則用了3年。

一場由“團(tuán)”(Group)和“優(yōu)惠券”(coupon)組成的購物風(fēng)潮,席卷全球。在網(wǎng)絡(luò)上,甚至催生了一個(gè)新詞“Groupon焦慮癥”,指的是:“急切想知道凌晨1點(diǎn)以后下一筆交易的心情和感覺,以至于無法入眠”。

作為一個(gè)搖滾歌手,梅森是如何用一個(gè)并不新鮮的團(tuán)購概念,打動(dòng)企業(yè)和消費(fèi)者的?面對鋪天蓋地的“復(fù)制”品,Groupon又將如何應(yīng)對?

“音樂系男生”的互聯(lián)網(wǎng)公司

梅森今年30歲,除了互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)家外,他還身兼音樂人、程序員、公共政策專家和社會(huì)活動(dòng)家的角色。2010年 8月,《福布斯》雜志曾這樣描寫梅森,“至少馬克·扎克伯格創(chuàng)辦Facebook 之前還在哈佛寫過幾行計(jì)算機(jī)代碼,而安德魯·梅森一個(gè)休閑散漫、身材瘦長的29歲西北大學(xué)音樂系男生,卻打造了互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展史上成長最快的公司。”

出生于美國東海岸賓夕法尼亞州的梅森,6歲時(shí)便開始學(xué)習(xí)鋼琴,他最初的興趣是音樂而不是電腦。19歲那年,梅森來到芝加哥,就讀于西北大學(xué)音樂專業(yè),并在這里創(chuàng)辦了一個(gè)搖滾樂隊(duì)。

“我以為自己25歲之前會(huì)成為一個(gè)搖滾音樂家,成為非主流文化的一部分。”梅森回憶道。

2006 年,梅森開發(fā)了一種用于政治辯論的網(wǎng)絡(luò)工具,并因此獲得芝加哥大學(xué)哈里斯國家政策學(xué)院的獎(jiǎng)學(xué)金。入學(xué)3個(gè)月后,梅森停止了學(xué)業(yè)。因?yàn)樗蔑L(fēng)投為他提供的100萬美元資金,開發(fā)了一個(gè)名為 The Point的網(wǎng)站,這便是Groupon的前身。

The Point網(wǎng)站的宗旨是匯集大量人潮,進(jìn)行某種集體活動(dòng):比如游行、抗議等等。很快,梅森就意識(shí)到鼓勵(lì)大家一起購物,比進(jìn)行社會(huì)活動(dòng)要有利可圖得多。

這個(gè)點(diǎn)子效果很好,以至于早期參與的一些商家根本無力應(yīng)對洶涌而來的顧客。一年內(nèi),Groupon 就有了100萬用戶,整個(gè)芝加哥的商家,甚至鄰近城市或州的商家,都爭先恐后地參與進(jìn)來。

在一次采訪中,梅森透露了Groupon內(nèi)部運(yùn)作的一些小秘密。2008 年,Groupon 正式上線后,每天在不同的城市以超低折扣價(jià)對“一種商品”發(fā)起在線團(tuán)購,商品范圍從餐廳、劇院、瑜伽課程,到潔牙、高爾夫等。在達(dá)到一個(gè)預(yù)先設(shè)定的“最低消費(fèi)人數(shù)”門檻后,與之相伴的是僅有一天的“優(yōu)惠時(shí)間限制”,這讓消費(fèi)者感到一旦錯(cuò)過就優(yōu)惠不再。

“我們每選中一個(gè)產(chǎn)品,都會(huì)有七個(gè)產(chǎn)品很不幸地被淘汰,因?yàn)槲覀円?guī)定每天只上架一個(gè)產(chǎn)品套餐。”梅森說:“這樣,商家就夠感受到,他們這一天都是在聚光燈下,而不是像其他的網(wǎng)站一樣提供很多的折扣產(chǎn)品,讓顧客以為滿世界都是便宜貨。”

《時(shí)代周刊》將梅森創(chuàng)造的這種社交電子商務(wù)模式,稱為“互聯(lián)網(wǎng)的下一座金礦”,因?yàn)?Groupon罕見地讓三方同時(shí)受益:消費(fèi)者獲得折扣,商家獲得大量新業(yè)務(wù)和潛在的新客戶,而Groupon則會(huì)從中抽取分成。“通常這個(gè)比例是5:5。”

梅森表示,Groupon 最棒的地方就是不斷帶給消費(fèi)者“發(fā)現(xiàn)的樂趣”,“讓他們每天早上一起來就想知道,今天又有什么好玩好吃的。”“沒有人會(huì)不喜歡驚喜,這是我們成功的重要因素。”

不過,Groupon投資者詹姆斯·斯拉維特看法不同。“Groupon已經(jīng)破解了本地化廣告和本地化商務(wù)經(jīng)營模式的密碼,從長期來看,這一業(yè)務(wù)對零售業(yè)的影響,足以比肩谷歌在搜索和搜索廣告領(lǐng)域的成就。”斯拉維特如此斷定。

Groupon 真的會(huì)成為下一個(gè)谷歌嗎?目前的狀況是,作為該領(lǐng)域的領(lǐng)袖,Groupon已經(jīng)覆蓋35 個(gè)國家的500 個(gè)城市,其用戶數(shù)量多達(dá)5000萬,并仍在以每月300萬的速度瘋狂增長。

按照斯拉維特的說法,社交購物將是一個(gè)“贏家通吃”的市場:由一個(gè)品牌占據(jù)主導(dǎo),而競爭對手無論有多優(yōu)秀,都將難以施展拳腳,而Groupon 正是這個(gè)贏家。

也許是看到了Groupon 未來的潛力,2010 年12月谷歌給出了60億美元的驚人收購報(bào)價(jià),但梅森拒絕了。

“有沒有什么是對手根本無法復(fù)制的呢?”

Groupon并非無懈可擊。現(xiàn)在,它面臨的一個(gè)最大問題是任何人都可以復(fù)制。

在美國,模仿 Groupon 的網(wǎng)站就已超過 500 家。而中國的團(tuán)購網(wǎng)站,從最初的“百團(tuán)大戰(zhàn)”到如今的“千團(tuán)大戰(zhàn)”,只用了短短一年的時(shí)間。

2011年,Groupon 進(jìn)入中國之路就異常艱難。先是 Groupon 擬在華高薪大舉招募的內(nèi)部郵件曝光,引起業(yè)界嘩然;李開復(fù)隨后在微博上爆料,“Groupon曾在歐洲以雙倍薪水從對手搶人,打贏后又大批解雇。”之后,1月26日,剛上任不久的 Groupon中國市場副總裁任鑫在微博中表示,因?yàn)橐恍﹤(gè)人原因,決定考慮其他的機(jī)會(huì)。

一波未平,一波又起。在美國時(shí)間2月6日晚上播出的第45屆超級(jí)碗橄欖球總決賽上,Groupon 在出資300萬美元購買的廣告時(shí)段內(nèi),播出了一則調(diào)侃西藏的廣告。此舉引發(fā)了中國網(wǎng)民的憤怒,不少人表示“不再購買 Groupon中國(高朋網(wǎng))的產(chǎn)品”。

英國《金融時(shí)報(bào)》評(píng)論稱,Groupon一向以“奇特的廣告品味”著稱,這次本想利用西藏問題的敏感性討好所有人,結(jié)果卻得罪了所有人,“這也為 Groupon進(jìn)軍中國市場的計(jì)劃,增添了不確定性。”

如今,放眼四望,拉手網(wǎng)、窩窩網(wǎng)、美團(tuán)網(wǎng)等一哄而上,團(tuán)購網(wǎng)在中國比比皆是。

面對模仿者,一開始梅森堅(jiān)持認(rèn)為自己是這個(gè)“行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者”,但美國西北大學(xué)凱洛格管理學(xué)院教授安德魯·拉澤吉認(rèn)為,“Groupon 將這視為贏家通吃的局面,但他們會(huì)發(fā)現(xiàn),想要在每個(gè)市場保住地位很難。”

危險(xiǎn)的確時(shí)時(shí)存在。去年12月,亞馬遜向美國第二大團(tuán)購網(wǎng)站LivingSocial投資1.75億美元。有消息稱,這家團(tuán)購網(wǎng)站正進(jìn)行新一輪融資;而全球最大的社交網(wǎng)站Facebook也在計(jì)劃測試團(tuán)購服務(wù)。

此外,Groupon天生就有致命的弱點(diǎn)。它不能像Facebook 和eBay那樣依賴所謂的“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”:服務(wù)用戶人數(shù)越多,價(jià)值越高,然后會(huì)吸引更多用戶。對Groupon而言,這種“網(wǎng)絡(luò)效應(yīng)”相對較弱,它需要用一長串用戶的電子郵件地址,去吸引更好的商家,然后引來更多消費(fèi)者。但是,消費(fèi)者和商家都可能很快將注意力轉(zhuǎn)向其他同類網(wǎng)站。

每一個(gè)聲稱和 Groupon 合作并且盈利的商戶,都很矛盾。“大多數(shù)人,只是因?yàn)檫@次折扣來到店里,只有很少數(shù)的客戶最終變成常客。”餐館老板卡菲爾說。他從今年開始使用Groupon,用它來替代之前在報(bào)紙打廣告的做法。

消費(fèi)者經(jīng)常購買 Groupon的折扣券,但最終卻沒有把它們用出去。

后來,搖滾樂隊(duì)的鍵盤手梅森意識(shí)到這一點(diǎn),“我一直在思考,如何解決我們商業(yè)模式中最本質(zhì)的問題?有沒有什么是對手根本無法復(fù)制的?”

梅森和投資人一起苦苦冥想。2011年 4月,這個(gè)答案終于浮出水面,梅森又想出來一個(gè)新點(diǎn)子Groupon Now。

“你看”,在芝加哥的街角,梅森拿起自己的iPhone向投資人做演示。當(dāng)他登錄到一個(gè)新的服務(wù)地址 GrouponNow 時(shí),手機(jī)屏幕上清楚地顯示著這兩個(gè)按鈕:“我餓了”和“我無聊了”。現(xiàn)在是上午十一點(diǎn),梅森點(diǎn)擊了“餓”按鈕,手機(jī)將梅森的位置傳到Groupon的服務(wù)器,服務(wù)器則把他所處位置附近的可供選擇的餐館內(nèi)容,傳送到手機(jī)上。

手機(jī)告訴梅森,穿過橫跨在芝加哥河的橋到對岸,有個(gè)亞洲風(fēng)味的餐館,20 美元的午餐正以12美元的價(jià)格進(jìn)行促銷;而向北走一個(gè)街區(qū),一家咖啡館也在為10 美元的食物 6 折促銷。然后,梅森就用手機(jī)確認(rèn)下單。“到最后,用戶中午吃什么將由他們當(dāng)時(shí)登錄Groupon網(wǎng)站所能找到的內(nèi)容決定。”梅森自豪地表示。

投資人哈里·惠勒說服梅森,將 Groupon Now 的原始界面簡化成“餓了”和“無聊了”。前者表示:“如果運(yùn)作得當(dāng),Google目前所占有的市場份額,在我們看來就會(huì)變得非常小。因?yàn)?Groupon Now 切入的,才是美國本土交易量最為頻繁的那塊市場。”

“我們希望消費(fèi)者一出門,就計(jì)劃著能用Groupon做些什么。”梅森說。他試圖讓大眾消費(fèi)市場和消費(fèi)者的消費(fèi)時(shí)間進(jìn)行無縫對接。“Groupon Now 就是Groupon 2.0。第一代社交商務(wù)是借助不具針對性的折扣,將本地化商家與當(dāng)?shù)氐木用衤?lián)系起來;而第二代則是超本地化:了解用戶的居住地以及興趣,組織并管理用戶的商務(wù)體驗(yàn),然后與好友分享。”

速成的東西容易速朽,外界曾經(jīng)擔(dān)心 Groupon 會(huì)成為下一個(gè) Napster或 MySpace,這些網(wǎng)站都在飛速上升后,迅速崩潰。

“Groupon 焦慮”會(huì)變成“Groupon 疲勞”嗎?斯拉維特對此毫不擔(dān)心。“我不覺得 Groupon 就真能被誰模仿了。”他說。在他眼里,Groupon的強(qiáng)項(xiàng),并不是那些極易被模仿的用戶界面,而是數(shù)據(jù)挖掘。“這其實(shí)是一系列算法,它們可以保證在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)刻,為用戶提供恰當(dāng)?shù)慕灰祝瑪?shù)據(jù)為 Groupon的商業(yè)模式提供了防御能力。”

“我總是在找一些更酷的點(diǎn)子。” 梅森說。最近,當(dāng)被問到“除了繼續(xù)拿下更多的國家和城市,你們是否還有其他的打算”時(shí),梅森的回答居然是:“無人駕駛汽車,我們想進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。”


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