本周，人們都在電視上觀看冬奧會，而影視界的高管們則在關(guān)注沃爾瑪（Wal-mart）與一家名不見經(jīng)傳的硅谷新創(chuàng)企業(yè)之間的交易。
這是因為， 上周一，沃爾瑪表示將收購Vudu，后者的嵌入式技術(shù)能使觀眾通過寬帶連接，從包含16,000部電影的目錄中購買或租賃高清影片。
沃爾瑪此前也曾試水網(wǎng)絡視頻分發(fā)業(yè)務，但以失敗告終。該服務于2007年推出，然而不到一年即取消，因為惠普（Hewlett-Packard）中止了這項服務的技術(shù)支持平臺。
零售巨頭沃爾瑪必須再度出手。作為全美最大的DVD銷售商，沃爾瑪眼看著業(yè)務量正在減少，因為觀眾不再購買光盤，而是通過Netflix等郵購服務進行租賃，或是從有線電視供應商處按需訂購影片。
人們紛紛猜測Vudu交易對于新生的網(wǎng)絡連接電視業(yè)務將意味著什么。在過去兩年里，沃爾瑪大舉進軍消費電子市場，大部分行業(yè)觀察人士懷疑，沃爾瑪將促使制造商把Vudu技術(shù)嵌入在賣場中銷售的產(chǎn)品。
此舉將使沃爾瑪能登堂入室，直接接觸到消費者，并且比Netflix、亞馬遜（Amazon）以及蘋果（Apple）等提供的服務都技高一籌。沃爾瑪?shù)母偁帉κ职偎假I（Best Buy）已經(jīng)計劃，通過與速尼軟件（Sonic Solutions）的合作，為其全美賣場所有網(wǎng)絡連接設備提供Roxio CinemaNow電影下載軟件。
在電子產(chǎn)品制造商中，沃爾瑪可能頗具影響力，但在電影制片廠和電視網(wǎng)中則不盡然。一些行業(yè)觀察人士認為，作為最大的DVD銷售商，沃爾瑪處于有利地位。另外一些觀察人士表示，蘋果正試圖與電影界合作，這對于試圖打造選片目錄的沃爾瑪來說，預示著挑戰(zhàn)。
對于沃爾瑪而言，更大的挑戰(zhàn)可能在于打造一個能吸引消費者的定價模式。目前，在電影DVD版開始發(fā)售當天，用戶即可從Vudu上付費下載，但售價高達20美元，新發(fā)布的電影比大部分DVD還要貴。此外，直到業(yè)界公認的28天等待期過后，這些電影才可供租賃，租金約為4美元（必須在24小時內(nèi)觀看）。
相比之下，Netflix的訂閱服務起價為每月9美元，可無限量播放其目錄中的17,000部影片，新上映影片在DVD版發(fā)售當日即可播放 [華納兄弟（Warner Brothers）出品電影除外]。觀眾可通過Tivo、游戲機以及聯(lián)網(wǎng)的藍光播放器和電視等多種設備，在電腦或電視上觀看視頻流（streaming video）。
The Diffusion Group調(diào)研合伙人邁克爾•格雷森（Michael Greeson）表示，沃爾瑪可以學習競爭對手的做法，他說：“我們一直十分看好訂閱模式，對沃爾瑪而言，最好的做法是盡快采用該模式，以便與Netflix競爭。”
格雷森認為，沃爾瑪?shù)腄VD銷量巨大，這是它與電影制片方談判的籌碼，他也指出，轉(zhuǎn)而采用訂閱模式可能會抵消這個籌碼，因為制片方偏好利潤更為豐厚的按次計費模式。
Vudu宣稱因為采用HDX視頻模式，其視頻質(zhì)量極高，盡管如此，單靠這一點，恐怕無法與Netflix抗衡，后者不僅定價較低，而且能及時觀看最新影片，并擁有尖端的推薦引擎。看看Netflix的增長速度就知道了：僅在2009年第4季度，Netflix的用戶就新增了100多萬，總訂戶數(shù)已達到1240萬。
據(jù)傳沃爾瑪收購Vudu耗資1億美元，有些行業(yè)觀察人士想知道沃爾瑪?shù)降椎玫搅诵┦裁础Ｒ恍┤吮硎荆譅柆斂粗氐膶嵸|(zhì)上是Vudu的視頻協(xié)議，以及其團隊智慧和文化，這些都是沃爾瑪之前一直苦苦追尋的。至少，收購Vudu使零售業(yè)霸主沃爾瑪在網(wǎng)絡連接電視業(yè)務方面邁出了第一步。
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本文標題：沃爾瑪加入電視互聯(lián)網(wǎng)大戰(zhàn)
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