最近谷歌宣布，因為黑客事件以及政府對互聯網的干預，谷歌可能會退出中國市場。這令許多觀察家大感意外，尤其當谷歌中國現正愈做愈好，漸漸拉近與百度之間的距離。
據市場研究公司易觀國際表示，谷歌在中國的市場份額從去年第三季度的31.3%增加至第四季35.6%，而百度的市場份額則由63.9%下降到58.4%。相比三、四年前，當谷歌剛剛進入中國市場時，這更是天淵之別。易觀國際透露，在2006年第二季度，即在中國設立了辦事處大約一年后，谷歌的市場份額跌至16%，而當時百度就有50%。
谷歌沒有透露其在中國的財務狀況，但利潤應該不錯。其主要競爭對手百度，2008年收入為4.68億美元，而凈利潤則為1.53億美元。谷歌的收入可能是百度的一半或三分之二，但其成本可能更低，因為谷歌中國只有大約八百名員工，比百度的六千三百八十七名員工少了很多，而且谷歌可以使用由美國總部開發的技術。
谷歌優勢勝百度
此外，谷歌有能力做得更好。相比百度，谷歌更早發展移動搜索。前谷歌中國總裁李開復說，早在2007年谷歌便發展移動搜索，并成為中國最大移動電話營運商中國移動的合作伙伴。百度到了去年5月才和中國電信──其中一間最細的移動電話營運商，達成移動搜索的合作計劃。隨著3G在中國漸漸普及，愈來愈多人使用移動互聯網，谷歌的優勢應該愈來愈明顯。
如果能夠再進一步，從百度那里再獲得5%的市場份額，谷歌與百度的距離將縮短至40%對50%至55%。那么，谷歌對百度的威脅將大大提高，誰也不能再小看谷歌在中國互聯網的地位了。那么，為何谷歌選擇現在離開中國呢?
擁有三百八十四萬用戶，中國已成為世界上最大的互聯網市場，而且還在高速增長之中。研究機構中國互聯網絡信息中心(CNNIC)指出，2009年互聯網用戶增長量達28.9%。此外，中國只有百分之二十九人口上網，發展空間仍有很多。為什么放棄如此有潛力的市場，尤其當谷歌的中國業務正在愈做愈好。
或掌有用情報，獲美政府撐腰
從任何商業角度考慮，這都顯得十分奇怪。一位業內人士表示，這可能是一盤巧妙的棋局。
谷歌在公布(http://googleblog.blogspot.com/2010/01/new-approach-to-china.html)中表示，去年12月發現一個源自中國的黑客攻擊，其中針對中國人權活躍分子的Gmail帳戶。然后花了很多篇幅討論事件的重要，之后谷歌明言：「我們已經下了決定，不再愿意繼續審查Google.cn的搜索結果，因此在未來數星期內，我們將與中方進行討論，在法律范圍內可否營運一個沒有審查的搜索引擎。」
乍看之下，這像一篇自殺聲明，中國政府對外國公司的威脅向來從不退縮。JP摩根中國互聯網分析師衛迪表示，谷歌將于2月離開;大多數分析師都同意他的看法，谷歌將停止在中國的業務。
但是，讓我們再仔細地看看谷歌的公布：
「雖然人權和審查搜索結果是有關連，因為言論自由是人權的一部分。但是，它們是不同的課題。為什么谷歌以黑客攻擊人權活躍分子的帳戶作為借口，說它不愿意繼續在中國審查搜索結果呢?」
除了中國，谷歌在其他國家也有審查搜索結果，例如在法國和德國一些納粹相關的信息被禁止，谷歌還阻止泰國用戶觀看侮辱國王的YouTube影片。就像微軟的CEO Steve Ballmer指出，「每天都有黑客攻擊。」難道，谷歌在去年12月所受到的攻擊有什么特別?
下面是該業內人士的一個大膽假設：谷歌可能在追查黑客時，追查到中國政府，并且掌握了確實的證據。谷歌是世界上最大的搜索引擎，它應該有技術以及能力追蹤黑客的源頭。
谷歌可能把證據交給了美國政府，所以美國政府愿意支持它。美國國務卿希拉里在谷歌作出聲明以后，立即表示支持，她說：「我們已經聽取了谷歌的指控，這引起非常嚴重的關注和問題。我們期待著中國政府的解釋。」希拉里在21日更發表題為「網絡自由」的演講，她批評中國對網絡信息進行管制，并呼吁中國對谷歌及其他受到網絡攻擊的美國公司展開徹底調查。同月22日，總統奧巴馬也就事件表態，對谷歌遭遇襲擊一事感到「困擾」，他要求中國對安全疏漏「解釋」。
通過這件事，谷歌可能希望向中國政府爭取更好的工作環境，而它在中國最想要的便是停止審查搜索結果。
爭取停止審查，擴發展空間
隨著中國網絡用戶接近總人口的30%，政府在互聯網上的審查變得愈來愈嚴厲和苛刻。過去的經驗表明，即使是自我審查，google.cn仍然不時得罪中國政府。去年12月中央電視臺在其新聞節目，指責谷歌提供淫穢內容(這實際上并不局限于谷歌，一些中文搜索引擎，例如百度和搜狐的搜狗也受到影響)。
在聲明的最后一部分，谷歌表示，在未來數星期，它要和中國政府商討。如果以上的假設正確，谷歌真正的意思是：利用黑客攻擊的確實證據，谷歌希望與中國政府談判，獲得一個更有利的發展空間。
到目前為止，中國政府的反應雖然強烈，但仍然留有余地。中國外交部發言人姜瑜表示，該公司必須「依從中國法律」，但是「中國的互聯網是開放的」，中國政府努力創造互聯網健康發展的環境。其他外交部發言人也只是一再強調，谷歌必須遵守中國法律而已，但沒有過份譴責。
看起來中國政府也似乎愿意談判。在未來數星期內結果如何，將很有意思。谷歌的愿望是「停止審查搜索結果」，政府的底線是「依從中國法律」;會不會有某種安排，使得雙方均成為贏家?這可能會非常棘手，但并非不可能。相信在中國做過生意的人都知道，什么是「依從中國法律」，這可以是相當靈活。
一位業內人士說，其中一個方法便是讓中國政府做審查。就像Googe未正式進入中國前一樣，谷歌不再自我審查，中國政府可以封鎖他們不喜歡搜索結果。只是這種封鎖可能不會太過嚴厲，中國互聯網用戶仍然可以使用谷歌搜索大部分日常的資料。
如果谷歌談判成功，獲得中國政府的一些妥協，日后發展空間將更大。這樣的話，受到威脅的將是百度。
許多受過良好教育和比較富裕的中國互聯網用戶，尤其是在大城市的，都首選谷歌為他們的搜索引擎，這次事件又免費為谷歌在中國做廣告。只要看看那些人在谷歌北京辦事處前面放置鮮花的照片，國內媒體如《環球時報》也有報道，更多的中國互聯網用戶將嘗試用谷歌。他們可能純粹出于好奇，只是看看和百度比是否有任何區別，而其中有些人可能會喜歡上谷歌，因為谷歌在某些方面實際上比百度更好，例如翻譯和地圖。
贏盡網民歡心，失敗沒大損失
只有談判失敗，谷歌才將關閉Google.cn并離開中國，這卻并不表示全盤損失。谷歌在中國的業務可分為三個部分：一、銷售以國內市場為目標的搜索廣告，即Google.cn;二、銷售以國際市場為目標的搜索廣告，即Google.com;三、AdSense網絡，谷歌的廣告聯盟計劃。
如果Google.cn被關閉，只有第一種業務受到直接影響。中國廣告商想吸引國際市場的客戶，仍然可以使用Google.com。廣告客戶通過加入AdSense網絡的中國網站，也可以接觸中國廣大的消費者。谷歌營運中國最大的廣告聯盟計劃，有超過二十萬網站，國內最大門戶網站新浪網也是谷歌的合作伙伴。
歷史表明，谷歌做過不少表面瘋狂、其實相當聰明的事情，例如參加在美國的頻譜拍賣(Spectrum Auction)，雖然谷歌沒有贏得任何頻譜，但它使政策制定者要求電訊運營商要對用戶全面開放互聯網，令谷歌優勢可以延續到移動網絡上。谷歌發展Android免費移動電話軟件，甚至最初營運獨立搜索網站，以文字廣告賺錢的想法同樣曾經讓人莫名其妙。這次與中國政府的對抗，表面上瘋狂，但可能有意想不到的結果。
固然，不管在中國發生什么事，谷歌已經贏得全球無數觀眾的歡心，尤其在美國，事件所產生的正面宣傳有助谷歌確保世界第一搜索引擎的地位。如果谷歌真的離開中國，關閉其辦事處，八百人將被裁，這毫無疑問將會破壞其「Do no evil」形象，聰明的谷歌應會小心部署這盤棋。
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本文標題：谷歌抗爭背后 部署玄妙棋局
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