因?yàn)榘l(fā)明了BT 這項(xiàng)技術(shù)，布萊姆·科恩被譽(yù)為“BT 之父”，和“萬維網(wǎng)之父”蒂姆- 伯納斯·李、谷歌創(chuàng)始人布林和佩奇等人并列十大最有影響力的互聯(lián)網(wǎng)人物。

“‘海盜行為’不是我的初衷”

因?yàn)榘l(fā)明了BT 這項(xiàng)技術(shù)，布萊姆·科恩被譽(yù)為“BT 之父”，和“萬維網(wǎng)之父”蒂姆- 伯納斯·李、谷歌創(chuàng)始人布林和佩奇等人并列十大最有影響力的互聯(lián)網(wǎng)人物。但電影公司則稱布萊姆為“臭名昭著的發(fā)明者”。對(duì)此，多年來只看正版DVD 的布萊恩·科恩，在接受《外灘畫報(bào)》的越洋專訪時(shí)表示：“人們總是希望我選擇一邊，當(dāng)一個(gè)版權(quán)衛(wèi)士或者反版權(quán)斗士，但我只是技術(shù)提供者。在我開發(fā)這一軟件的時(shí)候，版權(quán)侵犯并不是我要考慮的。”

2009 年11 月的一天，“BT 之父”布萊姆·科恩(Bram Cohen) 正參與錄制一個(gè)電視節(jié)目。

“有多少人憎恨這個(gè)男人？”主持人問現(xiàn)場(chǎng)的觀眾，舉手者寥寥無幾。當(dāng)然，當(dāng)天到場(chǎng)的觀眾大部分是網(wǎng)民而非電影行業(yè)的管理者。

2001 年， 布萊姆·科恩寫出BitTorrent 這個(gè)程序。此后，他就一直面臨冰火兩重天的際遇：網(wǎng)民將他視為神明，電影公司則稱他為“臭名昭著的發(fā)明者”。

原因很簡(jiǎn)單：任何人都可以用BitTorrent 這個(gè)開源軟件從事盜版和非法下載的行當(dāng)。過去8 年，全球出現(xiàn)大量從事非法業(yè)務(wù)的BitTorrent 網(wǎng)站。這些網(wǎng)站在全球遭到圍堵，無論是在美國、英國、芬蘭、意大利還是日本。在中國，最近也出現(xiàn)很多關(guān)停BT 網(wǎng)站的事件。對(duì)此，布萊姆和他的BitTorrent 公司拒絕做出評(píng)價(jià)。

“人們總是希望我選擇一邊，當(dāng)一個(gè)版權(quán)衛(wèi)士或者反版權(quán)斗士，但我只是技術(shù)提供者。”接受《外灘畫報(bào)》越洋采訪時(shí)，布萊姆表示，“在我開發(fā)這一軟件的時(shí)候，版權(quán)侵犯并不是我要考慮的。”

自閉癥患者開發(fā)出BT技術(shù)

1975 年，布萊姆·科恩出生于紐約上西區(qū)的一個(gè)普通家庭，那時(shí)正是一個(gè)計(jì)算機(jī)技術(shù)步入繁榮的年代。像許多偉大的程序員一樣，童年時(shí)代布萊姆就在某些方面表現(xiàn)出驚人的天賦。5 歲時(shí)，他開始在父親那款新式的Timex Sinclair 鍵盤上學(xué)習(xí)C 語言；16歲時(shí)，他已經(jīng)可以用三種語言編程。

1993 年，布萊姆進(jìn)入紐約大學(xué)主攻計(jì)算機(jī)和網(wǎng)絡(luò)技術(shù)，并在技術(shù)上小有成績，特別是在網(wǎng)絡(luò)共享技術(shù)上有著獨(dú)到的見解。但由于對(duì)計(jì)算機(jī)技術(shù)過分癡迷，大學(xué)一年級(jí)，他的數(shù)學(xué)課差點(diǎn)沒有通過。有一次考試時(shí)，他做完第一題就交卷走人，拒絕做剩余的49 道題目，他說因?yàn)槟切┲皇堑谝活}的簡(jiǎn)單變形而已。

布萊姆在編程方面的天分很驚人，但他對(duì)編程之外的事情卻不感興趣。還在大學(xué)時(shí)，布萊姆參加了學(xué)校里的一個(gè)計(jì)算機(jī)講座，主講人是來自著名的貝爾實(shí)驗(yàn)室的巴特·塞爾曼。布萊姆問了塞爾曼許多問題，這給塞爾曼留下了很深刻的印象。塞爾曼決定：向這個(gè)年輕人提供一個(gè)暑期實(shí)習(xí)的機(jī)會(huì)，并向他介紹一種軟件中的新算法。但布萊姆卻興味索然，自顧自地離開了。幾周后，他找到塞爾曼說自己找到了一種比那種算法快100 倍的方法。

對(duì)程序的癡迷讓布萊姆與世隔絕、痛恨學(xué)校，在翻了很多心理書籍后，他判斷自己得了自閉癥。于是，在大學(xué)就讀兩年后他決定輟學(xué)。后來，他曾對(duì)《商業(yè)周刊》說，如果有機(jī)會(huì)重來，他連高中的時(shí)間都不愿浪費(fèi)，應(yīng)該早就輟學(xué)去開發(fā)程序。

輟學(xué)后，布萊姆混跡于一些小計(jì)算機(jī)公司。1996 年，布萊姆開始為大大小小的網(wǎng)絡(luò)公司研究有關(guān)互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用技術(shù)的軟件。之后的幾年，他不斷更換工作，雖然收入不低，但工作內(nèi)容都不能讓他滿意。

于是，布萊姆辭職回家。2001 年4月，布萊姆開始專心設(shè)計(jì)BitTorrent 軟件。它把程序分成小塊，能夠從不同計(jì)算機(jī)快速地下載文件；一個(gè)文件越受歡迎時(shí)，下載的速度就越快。這年夏天，布萊姆收集了幾部免費(fèi)的色情電影來吸引更多的人來測(cè)試他的程序，引起了一定反響。但直到2003 年BitTorrent 才得到第一次被推廣的機(jī)會(huì)。著名軟件公司RedHat 發(fā)布了它的Red Hat Linux 9 操作系統(tǒng)供免費(fèi)下載，很快服務(wù)器就被擠爆了。

一個(gè)名叫福斯特的用戶下載到了一份，于是他用BitTorrent 將Red Hat Linux 9發(fā)布在BBS 里。人們蜂擁而至，短短3 天內(nèi)網(wǎng)友們共交換了高達(dá)21150G 字節(jié)的數(shù)據(jù)，這相當(dāng)于美國國會(huì)圖書館的藏書量。游戲廠商暴雪也發(fā)現(xiàn)并使用BitTorrent 發(fā)布新推出的魔獸世界游戲。BitTorrent 的前景超過了任何人的預(yù)期，也包括布萊姆自己。在不到兩年的時(shí)間里，BT 的使用人數(shù)就超過了2000萬人。一時(shí)間BT 成為下載MP3、電影、游戲、軟件的首選軟件。

爭(zhēng)議中的BT

正如布萊姆最初設(shè)想的那樣，他尊重互聯(lián)網(wǎng)共享權(quán)，BitTorrent 被放在他的網(wǎng)站上供免費(fèi)下載，且永遠(yuǎn)是開源的。任何人都可以對(duì)它進(jìn)行改編，把它嵌入進(jìn)自己的程序，利用它提供免費(fèi)的電影。問題也隨之而來。很快，美國電影協(xié)會(huì)盯上了BT，協(xié)會(huì)曾經(jīng)采取一些措施，企圖干擾用戶通過BT 下載電影等，但收效甚微。此后，美國電影協(xié)會(huì)曾對(duì)美國、歐洲等地的多家BT 網(wǎng)站發(fā)起訴訟，“海盜灣”、“Torrent Spy”等著名網(wǎng)站不得不被迫關(guān)閉。布萊姆本人也曾遭到警告，原因是他曾利用BT與人交換了一款電腦游戲。

但布萊姆從未被美國電影協(xié)會(huì)起訴。為了防止被起訴，布萊姆堅(jiān)持“只提供技術(shù)而不是內(nèi)容”。正如他的妻子所言：“布萊姆可能是BT 使用者中唯一不用BT 下載任何影音和非授權(quán)軟件的人。他知道那些反盜版組織正在尋找機(jī)會(huì)在法律上教訓(xùn)他，他不想有任何把柄落入他們的手中。他觀看的電影全部是從商店里買來的正版DVD，或者在線租來的正版DVD，這簡(jiǎn)直太滑稽了。”為了從BitTorrent 日益廣泛的使用中獲益，2005 年，29 歲的布萊姆與來自雅虎戰(zhàn)略企劃部的阿希文·納文在舊金山聯(lián)合創(chuàng)辦了BitTorrent 公司，對(duì)他的軟件進(jìn)行商業(yè)開發(fā)。但他的自閉癥并未因此而好轉(zhuǎn)。

 

同年7月，布萊姆以BitTorrent 公司CEO 的身份主動(dòng)約見了美國電影協(xié)會(huì)主席丹·基利克曼。沒有人知道他是如何說服后者的，但會(huì)談后基利克曼對(duì)他贊不絕口：“他是一個(gè)聰明絕頂?shù)募一铩：萌R塢已經(jīng)認(rèn)識(shí)到現(xiàn)在是時(shí)候擁抱這些新技術(shù)了。”

這次會(huì)面后，BitTorrent 公司與美國電影協(xié)會(huì)達(dá)成協(xié)議，在其網(wǎng)站上過濾掉所有非法盜版下載鏈接，并表示“將和電影公司一同努力為用戶提供安全、合法的視頻下載服務(wù)”。

布萊姆似乎找到了BT 的盈利模式：與內(nèi)容提供商合作。2006 年，華納兄弟電影公司與布萊姆達(dá)成協(xié)議，通過BitTorrent 的網(wǎng)絡(luò)發(fā)行自己的200 部正版電影、電視劇，這意味著BitTorren 將成為首個(gè)向用戶提供正版下載內(nèi)容的“P2P技術(shù)平臺(tái)”。隨后，21 世紀(jì)福克斯、米高梅等也加入這一陣營。

獲得各大內(nèi)容提供商的支持后，布萊姆有了一個(gè)更雄心勃勃的計(jì)劃，他打算開辦一家在線商店，向付費(fèi)用戶提供視頻和音頻內(nèi)容下載服務(wù)。2007 年，在線商店開張，當(dāng)時(shí)它被視為蘋果iTunes、微軟Xbox 在線商店的有力競(jìng)爭(zhēng)者。

根據(jù)規(guī)則，電視劇將在下載后的24 小時(shí)到30 天內(nèi)自動(dòng)失效，電影則只能通過微軟的Windows Media Player在線觀看，以防盜版。但這個(gè)商店只經(jīng)營了一年，便黯然結(jié)束，公司為此裁員20%。

布萊姆對(duì)記者承認(rèn)，“我們對(duì)這個(gè)視頻庫的設(shè)計(jì)和建設(shè)都沒有做好。”有分析認(rèn)為，BitTorrent 向用戶收取的費(fèi)用和廣告收入不足以填補(bǔ)購買版權(quán)的費(fèi)用，盜版的競(jìng)爭(zhēng)也使其喪失了很多用戶，所以才被迫關(guān)閉。

在線商店的業(yè)務(wù)失敗后，聯(lián)合創(chuàng)始人阿希文·納文選擇了離開，他與YouTube 創(chuàng)始人陳士駿等人成立了一家新公司。

如今，BitTorrent 的雇員仍只有30余人，是硅谷的一家邊緣企業(yè)，其大部分的精力化在2008 年推出的“BitTorrentDNA”上，該服務(wù)面向企業(yè)用戶，但目前仍未給公司帶來可喜的商業(yè)利潤。有商業(yè)媒體評(píng)論說，BitTorrent 一直缺乏一個(gè)清晰的發(fā)展模式。此外，布萊姆也不適應(yīng)CEO 的角色，與其為公司設(shè)定長遠(yuǎn)發(fā)展目標(biāo)，他更愿意編寫一個(gè)電腦程序。

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