北京時間12月22日晚間消息，據國外媒體今日報道，澳大利亞布里斯班聯邦法庭向一位男子開出了21萬澳元(約合18.6萬美元)罰金；這位名叫蘭斯·阿特金森(Lance Atkinson)的男子此前承認自己參與了一個能每天發出100億封垃圾郵件的國際垃圾郵件網絡，而檢查機關指控他是全球已知最大規模“垃圾郵件團伙”的主謀。
阿特金森是一名居住在澳大利亞黃金海岸的新西蘭人。法庭還禁止他在未來七年主動發送商業電子郵件。
阿特金森和自己在新西蘭的兄弟運營著一個網站，在美國、澳大利亞、新西蘭、中國、印度、俄羅斯和加拿大都有業務。據預計，全球至多三分之一的垃圾郵件都有可能和這對兄弟有關。他們還雇人每天發送上十億封的垃圾郵件，販賣壯陽藥、減肥藥以及處方藥。
澳大利亞通信和媒體局根據《澳大利亞反垃圾郵件法》向阿特金森提出了訴訟，澳大利亞民眾此前提出了超過10萬次垃圾郵件投訴。
美國一家法庭還向阿特金森的網站開出了1550萬美元的罰單；在承認該網站的舉動后，阿特金森已經向新西蘭有關部門支付了超過35萬美元。
澳大利亞檢查部門向布里斯班聯邦法庭表示，在14個月內，阿特金森曾有61天主導了發送垃圾郵件，他還雇傭全球各地的人幫助發送垃圾郵件。
兜售偽劣藥品
澳大利亞通信和媒體局的反垃圾郵件部門茱莉亞·邁克基恩(Julia McKean)對法庭表示，該部門已經收到了消費者14萬封舉報信。但她說：“這只是冰山一角。我們已經查明的垃圾郵件數量很驚人。雖然我們還不清楚該網站從中獲得的實際收入，但肯定非常可觀。”
該法庭法官安德魯·格林伍德(Andrew Greenwood)在宣判時表示：“澳大利亞公民收到了大規模發送的未受邀請的商業電子郵件，這令人非常頭痛和心煩。”
阿特金森兄弟和他們的美國業務合作伙伴約迪·史密斯(Jody Smith)采取了各種手段以掩蓋他們的行為。他們在全球創建了一系列皮包公司，購買諸多域名和信用卡。他們還打著各種旗號售賣假藥，號稱自己的產品來自一家正規的美國藥商。
然而，阿特金森賣的很多藥都沒有實際效果，而一些藥的成分可能還會給心臟病或高血壓病人帶來危險。
行為最終曝光
阿特金森的行為在2007年首次曝光，當時一位BBC記者西蒙·考克斯(Simon Cox)對堵塞自己郵箱的垃圾郵件忍無可忍，決定追蹤這些郵件的來源。
考克斯購買了一些垃圾郵件中兜售的壯陽藥，并追蹤到了一家印度藥商。他和丹麥一位同樣買了藥的IT顧問攜手，在訂單上加入了一個代碼，從而可以追蹤處理訂單的電腦位置。
通過這一手段，他查到了新西蘭，找到了阿特金森的兄弟。考克斯聯系了阿特金森的互聯網服務提供商，舉報阿特金森可能利用他們的網絡發送垃圾郵件。
考克斯隨后致電阿特金森，指責他發送垃圾郵件的行為，阿特金森承認了這一行為。考克斯隨后將這一信息發送給了新西蘭警方。幾天之后，新西蘭警方查封了阿特金森在多個辦公地址的22臺電腦和相關文件。
根據澳大利亞法律，發送垃圾郵件的最高罰金是每發送一天罰款110萬澳元。但考慮到阿特金森配合調查的態度，他的罰金總額最終被下調為21萬澳元。
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