智能手機時代
美國人對移動設備十分著迷，因為他們整天癡迷于打電話、發短信、寫郵件、下載應用。美國移動行業為何會陷入困境？AT&T收購T-Mobile USA(以下簡稱“T-Mobile”)的計劃破產便是明證。這在很大程度上是因為，移動運營商在博弈中正漸漸敗給主宰智能手機時代的設備和軟件開發商。
運營商的資本成本越來越高，同時部分利潤還流向蘋果、Android設備廠商以及熱門移動應用開發商。雖然消費者對數據流量需求增長，但運營商卻找不到從他們身上獲利的最合理的途徑。簡而言之，設備廠商和應用開發商從這種游戲中享受到了樂趣，而運營商則是在經受煎熬。
美國移動行業始終是資本密集型產業，但近年來為了興建速度更快、性能更可靠的無線網絡，滿足市場對數據流量的需要，這些運營商承受了重壓。隨著AT&T收購T-Mobile失敗，這兩家公司也將加入美國其他運營商的行列，為了爭奪稀缺的頻譜資源不惜血本。在Verizon Wireless(以下簡稱“Verizon”)斥資近40億美元收購了四家有線電視臺的頻譜所有權以后，這場爭奪戰將更加激烈。
據行業協會CTIA的數據顯示，美國移動行業在2010年投入249億美元用于移動網絡和基礎設施建設，是2005年以來投入增長最高的一年。但市場研究機構Bernstein Research表示，在2010年，AT&T和Verizon是美國唯一兩家從這種投入中獲利的運營商。
面臨諸多挑戰
與此同時，蘋果iPhone的快速崛起也反映出美國電信行業面臨著更多的挑戰，即便美國人對運營商手機的依賴程度與日俱增。華爾街分析師預計，今年第四季度AT&T無線業務利潤率將創下四年來的最低水平，盡管AT&T表示其智能手機(包括iPhone 4S)銷量超過以往任何一個季度。
這是因為，每賣出一部iPhone手機，支出最多的是運營商而非消費者。據分析師估計，消費者每購買一部兩年合約的iPhone手機，運營商都必須向蘋果支付大約400美元的補貼。
AT&T 和其他運營商表示，向iPhone提供的高額補貼就相當于一種投資，將可以幫助這些公司留住用戶，并讓他們增加服務消費。但分析師表示，提供補貼給運營商帶來的益處迄今尚未表現出來。野村證券分析師邁克爾·麥考馬克(Michael McCormack)稱，以AT&T為例，自2007年開始銷售iPhone以來，這家公司無線業務的利潤率并未出現大幅增長。
麥考馬克說：“財富主要是從AT&T股東手中轉移到蘋果股東那里。”他預計，AT&T第四季度利潤率將下滑至30%，遠低于第三季度的44%。由于iPhone 4S上市延期，蘋果上一季度業績低于市場預期，但由于iPhone和iPad延續熱銷趨勢，該公司當季利潤仍然達到66.2億美元，同比增長54%。 上一頁1 2 下一頁
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