谷歌以125億美元收購摩托羅拉移動,對此感到滿意的不僅僅有摩托羅拉大股東卡爾·伊坎(Carl C. Icahn)——這筆交易使他一天之中凈賺4億美元。谷歌不僅對摩托羅拉移動的管理層和產品大加贊賞,對后者的一筆極具價值的資產更是不吝溢美之詞:這家老牌手機廠商擁有約1.7萬項專利,另有7500項正在接受審查。
數量龐大的專利是谷歌此次收購的隱藏寶藏。原因是,移動設備領域的戰火已經越來越多地在法庭上燃燒。
企業之間的專利大戰由來已久。歷史上,各家公司往往選擇賠償損失、息事寧人,并簽署知識產權交叉許可協議,而不是冒著遭受更大損失的風險,投身一場馬拉松式的訴訟。然而,今天的專利戰爭已經不是像英特爾與AMD那樣的兩家公司間的恩怨。Android和Windows Phone 7等手機操作系統以平臺的姿態,將大量設備廠商不同程度地卷入激烈搏斗中。
局面就此改變:越來越多的硬件廠商希望對簿公堂,而不是與競爭對手達成和解。美國圣克拉拉大學法學院助理教授科林·齊恩(Colleen Chien)說:“如今有更多的硬件廠商愿意走上法庭,聲稱將保護自己的專利。”
科技巨頭展開專利軍備競賽
蘋果此前曾起訴HTC和三星等Android手機廠商,而甲骨文也曾將谷歌告上法庭?萍季揞^間的專利之爭引發了一場“專利軍備競賽”。
美國愛荷華大學法學教授赫伯特·霍文坎普(Herbert Hovenkamp)說:“競爭對手挾大批專利發起進攻,最佳抵御方式就是擁有自己的巨量專利儲備。谷歌正在這樣做:它希望用專利將自己武裝起來,在這一快速發展的市場中求得自保。”
此外,專利還能帶來豐厚收益。手機廠商有時不得不為每部手機支付專利授權費。目前,微軟向HTC生產的每部Android手機收取5美元的專利授權費,這筆收入甚至超過了微軟從Windows Phone手機中獲得的收入;該公司計劃向三星收取類似費用。如果這種行為得不到制約,那么巨額專利費用將導致Android設備成本提高,擠壓手機廠商利潤,迫使其轉投Windows Phone 7等其他平臺。
美國投行Needham分析師查理·沃夫(Charlie Wolf)說:“薄弱的專利儲備使谷歌特別容易卷入與Android專利授權有關的官司。”
通過收購摩托羅拉移動,谷歌正努力使Android生態系統擺脫專利授權費的羈絆,繼續飛速發展。
今年夏天,蘋果、微軟和RIM組成的聯合體以45億美元收購加拿大電信設備廠商北電網絡的逾6000項專利,提供9億美元“假馬報價”的谷歌則宣告出局。從此,專利儲備的重要性日益凸顯。
不久后,谷歌首席法律顧問大衛·德拉蒙德(David Drummond)在官方博客中向蘋果等公司發難,指責競爭對手們意欲借助專利訴訟扼殺Android。他說:“我們決心保護Android,阻止那些希望扼殺它的人,將它作為一種富有競爭力的選擇提供給消費者。”
收購成本超北電網絡專利
此次收購摩托羅拉移動,谷歌的報價為每股40美元。按上周五收盤價計算,溢價高達63%。美國投行Jefferies分析師計算得出,在125億美元的報價中,95億美元是用于收購摩托羅拉移動的專利。
加拿大投行Canaccord Genuity預計,谷歌在此次收購中為每個專利支付的平均費用,高于蘋果、微軟等以45億美元收購北電網絡專利的交易。
盡管谷歌這樣的公司有實力一次收購成千上萬項專利,但這家科技巨頭希望找到那些能夠覆蓋競爭對手產品的知識產權。分析人士認為,摩托羅拉移動專利中最具價值的部分,是那些與4G高速數據傳輸等蜂窩式無線電技術有關的專利。
據知情人士透露,北電網絡專利以天價出售,激發了摩托羅拉移動董事會的“靈感”,這才造就了125億美元的驚人手筆。
諾基亞RIM或成新獵物
事實上,在北電網絡完成出售專利前,摩托羅拉移動已經開始與大量潛在合作伙伴接觸,商討如何利用其龐大的知識產權儲備獲利。該公司得到的建議大多是銷售專利授權。
作為追求者之一,谷歌的優勢之一是曾與摩托羅拉移動緊密可做,推出首款真正流行的Android手機——Verizon版摩托羅拉Droid。幾周后,谷歌提供的收購方案演化為買下整個公司。
上個月底,摩托羅拉移動最大股東之一、美國著名投資家卡爾·伊坎呼吁該公司“探索使用專利儲備的更多方案”。伊坎表示,有“多種方式”可以實現這筆資產的價值,甚至暗示他可以接受出售。
但據知情人士稱,盡管伊坎的表態對于摩托羅拉移動采取各種可能的行動方案有所推動,但他并非該公司董事會的任何決策的“催化劑”。
伊坎雖然身為摩托羅拉移動大股東,但這位閑不住的投資人長期扮演攪局者的角色,甚至一度將摩托羅拉移動告上法庭。在得知谷歌收購摩托羅拉移動后,他對此表示贊賞,稱“對所有股東而言都是一個好結果”。
上周早些時候,谷歌已經在競購摩托羅拉移動一事上取得領先。到了上周日,摩托羅拉移動董事會投票通過出售決定,萬事俱備,只差向公眾宣布。
摩托羅拉移動的閃電出售,讓許多投資人開始尋找下一家持有大批知識產權的、可能出售的科技公司,一些陷入困境的手機廠商尤其受到關注。黑莓廠商RIM的股價周一上漲10.4%,諾基亞更是大漲17.4%。
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