在運營商全球資源整合的浪潮中，日本軟銀啟動了最大規模的跨國并購。
10月15日，日本軟銀董事長兼總裁孫正義和美國Sprint Nextel CEO丹·海瑟（Dan Hesse）在東京聯合宣布，將以201億美元（約合1.57萬億日元）發起對美國運營商Sprint Nextel公司70%股權的收購，其中121億美元用于現有股權，80億美元用于收購Sprint新發行的股票。軟銀方面表示，雙方董事會已批準該交易，預計將于2013年年中正式完成，并將保留丹·海瑟的職位。
公開資料顯示，Sprint是美國第三大通訊運營商，擁有5599萬手機簽約用戶。同時，它還在100多個國家及地區為2600多萬個商業與住宅客戶提供服務。"考慮到Sprint所使用的LTE技術標準與軟銀旗下的沃達豐日本相同，前者在美國建設LTE網絡方面勢必享受到后者在技術和市場開拓上帶來的好處，有資金后的Sprint在美國市場上將能找到增長點。"德國電信咨詢公司中國區高級顧問譚炎明指出。
但前景并未樂觀。紐約哈德森廣場研究機構（Hudson Square Research）分析師托德·瑞澤梅爾（Todd Rethemeier）認為，"在美國開展通信業務并非易事，軟銀并購Sprint并未能大幅改變市場格局。"或許這樣的看淡觀點成了交投市場的主流，在傳出消息當天，軟銀的股價下跌了16.87%.
事實上，孫正義也意識到其中的不確定性，他亦將該交易視為"一次豪賭"。但他同時指出，"如果不自我挑戰，等待我們的可能是更大的風險。"
在日本國內市場，沃達豐日本正在面臨增長瓶頸。為了扭轉這一局面，它早前以23億美元收購日本本土競爭對手eAccess拓展LTE業務。
賭博
"男人來到世間，要有做世界第一的志向。"在回答這次斥巨資收購Sprint時，孫正義顯得豪氣干云。
作為日本知名投資集團，軟銀所投資的業務橫跨金融、媒體、IT,并在2006年"看好移動互聯網"發展前景下，孤注一擲地斥資200億美元全資收購了沃達豐日本，由此涉足運營商業務。但在當時，很多分析人士認為"孫正義失去了理智".
身為全球最大的移動通信運營商，沃達豐在日本通信市場的表現卻很狼狽，不僅用戶規模上不敵日本本土的NTT DoCoMo和KDDI,其3G服務的推廣也不順利。因此，市場很不滿意軟銀接手沃達豐日本業務之舉--軟銀股票在三天之內狂跌60%.
但孫正義成功地扭轉了這個局面。自2007年開始，通過獲得iPhone在日本的獨家經營權，軟銀連續5年排名年凈增用戶數量第一。到今年8月底，軟銀在日本的移動用戶總數已從被收購前的1500萬增長到3010萬，1510萬的新增用戶數量也超過了NTT DoCoMo和KDDI.
超越日本本土運營商，只是孫正義移動戰略的開端，他的最終目標是"超越Verizon無線和中國移動，讓軟銀成為全球最大的移動運營商".然而，日本只擁有1.2億人口，這就意味著要實現愿望必須跨出國門。而收購Sprint就成為軟銀海外擴張的第一步。
在10月11日，業界初次傳出軟銀與Sprint進行收購談判的消息，傳聞稱收購價格約為128億美元（約合10000億日元）.隨后，Sprint CEO丹·海瑟證實雙方正在談判。15日，雙方在東京聯合宣布了這一消息，收購價格則提高到201億美元。
對軟銀來說，這步棋確實相當冒險。有分析人士向《IT時代周刊》指出，"軟銀有息負債8000億日元，其并購資金也就只能全部依靠銀行貸款。萬一并購失敗，軟銀有可能會一蹶不振。"但孫正義只是意味深長地說，"如果沒有令人關注的戰略，我不會拿著200億美元去豪賭Sprint."
孫正義沒有直接透露軟銀的戰略，但從丹·海瑟的話不難猜到與LTE有關。丹·海瑟表示，"Sprint將向軟銀學習部署LTE網絡的成功經驗，并將之應用在Sprint在美國的LTE建設。"
布局LTE
LTE（Long Term Evolution,長期技術演進）是現階段可進行市場運作的最先進通信技術，被視作從3G向4G演進的關鍵過渡技術。在全世界范圍內，目前只有美國和日本運營商提供了較廣泛的LTE服務。
在美國，Verizon在371個城市開通LTE網絡，AT&T在53個城市部署了LTE網絡，Sprint覆蓋的城市為15個。在日本，軟銀的LTE網絡覆蓋了22個城市。
盡管覆蓋范圍遠不及美國，但沃達豐日本的手機消費營收卻遙遙領先于美國同行。軟銀方面提供的數據顯示，自己超過三分之二的營收來自于數據服務，這個比例是美國平均水平的一倍以上。
據此，孫正義判斷數據服務將成為美國通訊行業的發展趨勢。"未來每一位用戶至少需要兩個號碼：一個用于智能手機，一個用于平板電腦。"市場研究公司IHS iSuppli預計，2012年全球的LTE用戶量將增長三倍至7300萬，到2016年這一數字將攀升至12億。
對通訊運營商來說，要用數據服務打開美國市場，最重要的是用戶和頻譜。收購Sprint后，軟銀擁有的全球移動用戶將達到9600余萬，接近擁有1.08億用戶的Verizon和1.03億用戶的AT&T."其用戶規模瞬間增大，能與競爭對手抗衡。"分析人士認為，此后軟銀幾乎與Verizon和AT&T站在同一起跑線上。
另一方面，軟銀還將獲得移動寬帶服務提供商Clearwire擁有的頻譜。目前，市場上的LTE網絡通行TDD-LTE和FDD-LTE雙標準，而Sprint采用與沃達豐相同的TDD-LTE標準。"相同的網絡技術標準還將為軟銀帶來巨大的協同效應。"譚炎明說。
正如丹·海瑟說，"我們將不需要再放棄投資機遇，不再是行業的旁觀者。"受該消息影響，美國移動基站制造商Crown Castle等相關受益公司的股價漲了4%.
但也有分析師對此持懷疑的態度。紐約哈德森廣場研究機構（Hudson Square Research）分析師托德·瑞澤梅爾（Todd Rethemeier）直言，"Sprint與Verizon和AT&T存在本質上差距，不是砸錢就能解決問題。" 上一頁1 2 下一頁
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