進入2012年，運營商加大了WiFi的部署力度，WiFi作為運營商新的網絡，將承擔分流3G流量的重任。然而，雖然國內WiFi網絡建設如火如荼，但一方面用戶抱怨接入運營商的WiFi過于繁瑣，熱點數量難以滿足需求；另一方面，根據運營商的統計，WiFi并沒有起到應有的分流作用。
業內專家表示，雖然運營商已經開始大規模部署WiFi，但仍處于初級階段，打造運營級的WiFi仍面臨認證、頻率、漫游、新技術引入等方面的挑戰。
認證：試點無感知認證
WiFi認證環節的繁瑣，是國內WiFi網絡利用率不高的重要原因之一。目前，用戶要接入國內三大運營商WiFi網絡，必須要輸入用戶名和密碼進行登錄。在網絡覆蓋不好的區域，這個“Portal”認證方式可能需要頻繁重復，嚴重影響用戶體驗。
其實，除了Portal認證方式外，還有MAC、EAP-PEAP和EAP-SIM幾種認證方式，其中EAP-SIM采用手機的SIM卡對用戶進行認證，只要用戶在營業廳注冊了WiFi業務，進入WiFi熱點后，手機會自動接入WiFi，這也是目前公認的最安全、快捷的認證方式。
2011年底，中國移動在上海等地的校園WiFi業務中就已推出手機SIM認證服務，校園用戶開通此功能后，首次使用時需在手機上手工配置隱藏加鎖的CMCC-EDU網絡，后續使用只需打開無線網絡開關連接到加鎖的CMCC-EDU網絡，即可在上海移動的加密校園WLAN網絡使用SIM卡由手機自動完成登錄，無需屢次輸入用戶名和密碼。在計費上，用戶通過SIM認證使用上海校園WLAN的時長計入用戶開通的上海校園WLAN套餐中。
據悉，目前，三大運營商都正在對無感知的認證方式進行試點。需要解決的難題主要在安全和計費方面。“目前，無感知認證不利于進保證用戶的安全，存在產生‘天價話單’的風險。”上海電信工程師表示，“等待技術足夠成熟時，將會推出無感知的認證。”
漫游：統一協議實現漫游
隨著WiFi的覆蓋范圍越來越廣泛，WiFi熱點的公共接入在世界各地發展迅速。WiFi漫游成為用戶的新需求。日前，WiFi聯盟正式啟動了WiFi CERTIFIED Passpoint認證計劃，同時展開移動設備和基礎設施設備的測試工作。Passpoint熱點讓終端用戶能夠實現WiFi漫游。若要啟用漫游，運營商首先需要建立雙向漫游協議，包括證書驗證、賬單與對賬，這些都需要在熱點上實現一個共同的網絡選擇和用戶身份驗證協議。WiFi CERTIFIED Passpoint提供了這一基礎協議。
在研發和創建安全的熱點連接的過程中，Passpoint設備采用行業商定的統一機制。因此，在運營商漫游協議覆蓋的范圍內，用戶可以在任何地點進行熱點連接，體驗無縫的WiFi連通性。據悉，中國移動已經對該項目產生了濃厚的興趣。
頻譜：資源嚴重不足
除了認證和漫游，隨著WiFi扮演的角色由最初的小型獨立網絡發展到運營級的網絡，頻譜問題逐漸顯露出來。首先是干擾問題，其中影響最大的就是AP間的同頻干擾。目前，為了避免同頻干擾，運營商普遍采用錯頻的方式，即微蜂窩構架來部署WLAN網絡。然而，隨著802.11n標準的引入，這一組網方式受到了嚴峻的挑戰。
用于802.11n部署的2.4GHz頻段共78MHz帶寬，互不干擾的頻段十分有限。如果以20MHz為帶寬，通常只有1、6、11三個信道可用。在20MHz帶寬下，802.11n的最大吞吐率為150Mbps。而11n的一個特性就是支持MIMO，以40MHz為帶寬，網絡最大吞吐率可以達到300Mbps。但是，40MHz已經占據了2.4GHz帶寬的大部分，采用微蜂窩構架，將無法部署。目前我國運營商已經開始大量集采802.11n設備，但由于受到頻譜和組網方式的限制，網絡的最大吞吐率只能達到150Mbps，無法實現300Mbps。
頻譜資源短缺問題不僅局限于802.11n，802.11ac同樣也面臨頻譜資源不足的問題。對此，國家頻譜管理研究所顧問何廷潤表示，目前，WiFi頻譜緊張已經成為一個嚴峻的問題。長遠來看，WiFi的頻譜資源一定是不足的。IEEE開始設計802.11的時候，設計初衷就不是為蜂窩網絡結構設計的。2.4GHz是非許可頻段，大家互相競爭，沒有電信級QoS保障，這一設計理念直到802.11n也沒有改變。
新技術：802.11ac增加復雜度
新技術的引入將令WiFi網絡面臨更多新的挑戰。802.11ac技術被稱為未來2年至4年內最為重要的無線技術之一。它能夠緩解大型的蜂窩網絡中出現的過多流量。802.11ac在技術層面上所帶來的創新，首先是帶寬的提高，目前它能夠支持160MHz的帶寬。而它的前任802.11n只能支持40MHz的帶寬。高帶寬使得802.11ac的吞吐速率最高達到3.6GHz。在性能方面，802.11ac特別改進了針對高密度應用用戶的性能。例如視頻業務，在移動通信中，70%的流量是視頻創造的，11ac能夠保障流媒體視頻能夠在多種設備當中通過無線的方式進行播放。另外，在AC的覆蓋面方面，通常情況下，在11n技術下，離接入點的距離越遠，相關的無線性能就會越弱，但是11ac技術所提供的性能范圍和性能表現要遠遠好于11n技術。
在技術創新的同時，802.11ac的技術復雜性大幅增加。它的復雜程度要遠遠超出802.11n。例如，11ac要能夠實現與之前版本系統的兼容。不論是11n還是11a、11b、11g。專家表示，隨著產品技術復雜度的增加，如果產品設計不過關，可能就會出現一系列的漏洞。這些漏洞可以出現在不同的層上，不論RF層、Mac層、應用程序，還是交換機層。
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