根據全球移動供應商協會（GSA）發布的報告顯示，全球共有338家公司正在投資LTE。截至今年6月底，全球已有89張商用LTE網絡，分布在45個國家和地區，加上7月份商用的LTE網絡，到目前為止，全球已經商用的LTE網絡將近百張。
從2G到3G，許多運營商，設備廠商都嘗到不少甜頭。如今3G大浪似乎漸漸平息，4G正暗流涌動。全球經濟低迷對電信設備商的打擊尤為明顯，各大設備廠商上半年的利潤都有不同程度的下滑，個別廠商甚至出現巨額虧損，在這樣的背景下，下半年4G網絡的商用對他們而言，算得上是另一道刺激市場活力的曙光。
電信設備業整體進入盤整期
上半年，在電信設備市場可謂是哀鴻遍野。7月中旬，全球第一大電信設備商愛立信第二季度財報顯示，該公司凈利潤同比下滑64%。中興通訊的命運也同樣凄涼，預計上市股東利潤與去年同期相比將下降60%到80%之間。諾西、阿爾卡特朗訊紛紛裁員，還有廠商甚至面臨著破產的悲劇。
全球經濟大蕭條對各大電信設備商的打擊是致命的。運營商沒了之前財大氣粗的架勢，大幅縮減對電信設備的投資。Ovum的報告顯示，2012年電信運營商支出增幅將降至5.5%，而去年的支出增幅為12.2%。運營商對網絡設備的投資縮水，把設備商逼上了懸崖邊上。知名電信分析師程德杰說過：電信設備供應商作為電信業的上游，受到經濟下行的影響明顯要大于和先于電信運營商。顯而易見，消費者消費水平降低了，運營商的投資力度肯定減小，供大于求導致電信設備商的“過剩”。
經濟環境的不景氣往往會導致一個行業的洗牌，雖然電信設備商市場上幾乎僅剩五巨頭角力，但即便是寡頭競爭，行業的新一輪洗牌似乎也已經悄無聲息的開始了。目前，愛立信在電信設備上的優勢已經不再那么明顯。甚至有媒體結合華為上半年財報分析稱，華為已經超過了愛立信成為全球設備廠商的龍頭老大。雖然華為的營收和利潤數據中，有不少是來之終端市場和企業網收入，但是愛立信市場龍頭的位置已經開始動搖。另外，一些中小型電信設備企業或許將被這股經濟洪流沖得無影無蹤。
設備商將LTE看成復興關鍵
雖然電信設備行業每況愈下，但隨著4G網絡的萌芽、生長，他們似乎又看到了復興的希望。根據全球移動供應商協會（GSA）發布的《LTE演進》報告顯示，截至2012年7月，全球101個國家的338家運營商正在投資LTE。其中90個國家的280家運營商已明確作出LTE投資承諾，另外11個國家的58家運營商正在進行LTE網絡試驗。運營商的LTE大規模建設必將加大對網絡設備的投資，屆時，電信設備行業又將呈現欣欣向榮的局面。
從2G到3G運營商感受到了流量帶來的“壓力”，越來越多的消費者通過智能手機以及平板電腦接入網絡，高速的網絡技術和設備的需求正在逐漸增長。
就從國內運營商來看，中國移動對整個TD-LTE實驗網的建設計劃陡然提速。近期，在京召開的TD—LTE網絡創新研討會傳來消息，除了北京、上海、廣州等已有的TD—LTE試驗網的十個城市外，中移動還將增加福州、寧波和成都3個城市開展TD—LTE網絡試驗。4G網絡對中國移動市場的鞏固及發展的重要性不言而喻，由于在3G時代相對單調的終端支持，數據業務并不占優勢。盡快構建TD—LTE數據新業務成為其發展的重中之重。
各運營商對4G前景的憧憬，讓尚處寒冬境地的各大電信設備廠商看到了新的生機。華為和中興擁有豐富的海外4G網絡建設成功經驗，作為本土的電信設備商，擁有著“天時、地利、人和”的巨大優勢，再加上國內龐大的市場幾乎呈空白狀態，他們的前景被普遍看好。據悉，明年中移動將鋪設20萬LTE基站，這對電信設備商來說無疑是塊解饞的“肥肉”。
4G帶動市場反彈尚需時日
“4G網絡的機遇將使參與廠商的運營狀況在全球經濟不振的大環境下顯得不那么悲觀。”中興通訊兼副總裁兼中國區CMO劉鵬如是說道。據悉，全球五大電信設備廠商開始布局LTE市場，正加大相關投入。但LTE網絡普及尚早，各設備商的春天似乎還很遠。
雖說4G是未來的主流，但是目前設備商的主要利潤來源還是3G網絡。從國內三大運營商來看，對2G網的投資明顯減少，語音業務正被流量數據業務沖擊，在這樣的背景下，已經不再被運營商看好。對3G網絡的規模投資時代已經過去，4G還未成熟，多數國家和地區正處于試驗階段，并非大規模商用。各設備廠商陷入“無用武之地”的尷尬局面。
如何在嚴峻的經濟形式下尋求自救是各電信設備廠商應該考慮的問題。一味的裁員將是“斷臂自殘”，看似能解燃眉之急，其實并不能解決根本問題。挖掘新市場才是整個電信設備行業的新課題。華為、中興在智能終端上的成績讓他們在這場危機中顯得不那么被動。愛立信也將業務重心從單一的電信設備銷售，向移動寬帶、專業管理服務、支撐解決方案三個業務方向延伸。阿爾卡特朗訊也開始向服務提供商轉型。這是各電信設備廠商在4G時代真正到來之前的生存之道，也是經濟大蕭條下的無奈之舉。若各設備廠商一味地抱住4G這條“大腿”，或將等的好辛苦，也等不起。
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