7月，中國移動聯合華為、中興、阿爾卡特朗訊、烽火4家廠商啟動了新一輪的PTN設備測試。這是一次慣例的集采前測試，上述廠商需要通過此次測試，方能進入9月份的PTN集采。
據知情人士介紹：“此次測試主要針對兩個方面，一是設備的新功能，比如接入層設備的10GE接口、匯聚/核心設備的40GE接口、PTN的三層功能、業務環狀保護能力等；二是廠商基于以上新功能推出的一些新設備。這些新功能、新設備都是為即將到來的LTE做準備。”據悉，即將到來的PTN集采規模將超過以往任何一次，設備數量達20萬端，資金額更是超過50億人民幣。而此前最大的一次PTN集采當屬2011年的集采：規模為13萬端設備、資金40億人民幣。
提前入駐LTE
對于LTE，中國移動有著清晰明確的規劃。據悉，7月10日，中國移動已召集11家設備商并開始著手準備即將展開的新增2萬基站的擴大規模實驗。接下來在2013年，中國移動將實現全國所有省會城市的LTE試商用，業內預計新增基站將達20萬；2014年，LTE試商用的規模將擴大到國內所有一二線城市。
相比于2G/3G移動通信系統，LTE將使得移動網絡真正進入移動寬帶時代。但同時，TD-LTE對回傳網絡在高帶寬、低時延、橫向轉發等方面提出了更高要求。
首先，帶寬需求由2G/3G時期的幾兆、幾十兆發展到LTE時期的幾百兆，移動回傳設備需要更高速率的接口、更大的容量，所以此次中國移動測試明確要求了設備的10GE/40GE接口，并提出設備容量要超過640G;其次，LTE需要提供靈活的QoS和更嚴格的端到端時延，根據3GPP規定，對時延要求最嚴格的實時游戲類業務，從用戶終端到服務器的端到端單向時延為50ms，其間傳輸時延需要在10ms以內，PTN靈活的統計復用和QoS能力，已經驗證可以滿足LTE低時延的要求，還能夠為LTE系統提供精確時間和頻率同步信息傳遞；第三，LTE引入了相鄰基站間互聯和基站多歸屬需求，導致回傳網絡由原來點到點的匯聚型網絡轉變為點到多點或多點到多點的路由型網絡，現有2G/3G回傳網絡已無法滿足這種橫向轉發需求，即便是PTN也需要加載三層功能方能(L3 PTN)或者與路由器聯合組網(PTN+CE)方案實現此需求。
PTN+CE與L3 PTN兩種方案各有優劣，在此之前中國移動曾進行6次大規模測試，驗證二者功能并試圖選取更優者。
“現在集團層面已經明確選擇了三層功能，但對于少部分之前試點中采用的PTN+CE網絡也不做硬性要求，可以繼續沿用。”中興通訊承載網規劃系統部市場總監余卓向記者介紹。據悉，杭州LTE試點的回傳網絡就是采用的PTN+CE方式，其余各地均為L3 PTN方案。
LTE引進新課題
2008年，中國移動在幾種方案中明確選擇了PTN作為今后分組承載網的唯一路線，并于第二年啟動了首次PTN集采。截至2011年7月，中國移動通過三期PTN集采實現了PTN網絡的全國覆蓋，累計采購PTN設備近32萬端，滋潤了整個PTN產業。在最關鍵的時刻，中國移動以一己之力扛起了PTN的大旗。
在很多國際組織中，PTN被視為發源于中國、成長于中國的技術，但目前PTN已經在亞太、歐洲、拉丁美洲取得規模商用，4大廠商PTN在中國以外的市場出貨量也超過15萬端。
而且，最重要的是在剛剛結束的CEWC(電信級以太網世界峰會)上，PTN的核心技術MPLS-TP的標準G.8113.1正式通過，并分配代碼，對于整個PTN產業鏈來說這是一張國際市場“準入證”。熟悉PTN產業的人都了解，這張“準入證”來之不易，整個PTN產業鏈耗時3年，克服重重阻力才拿到了本應在2009年就拿到的“準入證”。
但LTE帶來了新的課題。MPLS-TP的標準并不能支持新增的三層功能，為了適應網絡需求，中國移動已經聯合PTN產業鏈針對PTN的三層功能開發了新的行業標準，并被CCSA(中國通信標準化協會)采納。但要將該標準上升為國際標準顯然還有很長的一段路要走。“中國移動的決心非常大。”余卓認為，“中國移動獨立支撐了TD-SCDMA產業，也扛起了TD-LTE的大旗，必然也能支撐PTN產業的循環發展。”他認為三層功能肯定會“慣例似”地遭遇很大的阻力，但終會被克服。
此外，中國移動相關人士向記者介紹：從運維來看，L3 PTN方案還需進一步豐富和完善網管功能，便于維護人員日常配置、管理和維護。對于L3 PTN與核心網SGW/MME的對接保護，建議優先選用L2捆綁、VRRP主備網關保護結合雙歸保護方式，但需推進部分核心網設備商開發支持。
三種抉擇
其實，另外兩家運營商一直在釋放積極準備LTE的信號。
今年4月，中國聯通啟動IP RAN集采在全國125個城市建設分組傳送網絡。中國聯通研究院副總工程師唐雄燕表示：“此次規模部署IP RAN一是為了適應現網需求，第二就是為即將到來的LTE打好基礎。”
5月，中國電信啟動IP RAN規模試點，有中國電信人士向記者介紹：“此次測試也考慮了很多LTE承載的需求。”
三大運營商的需求是相近的，但三大運營商的技術選擇卻各有不同：中國移動獨寵PTN;中國電信基本已經定型為IP RAN，其試點中已基本看不到PTN的身影；中國聯通更傾向于采用面向技術融合的設備制式進行組網，整個網絡在核心和/或匯聚層采用IP RAN設備，接入層采用PTN設備，本次集采中有20個省份集采了IP RAN設備，9個省選擇了PTN設備。而且，三家運營商針對分組傳送網開發了三種不同的技術標準。
三大市場主導者的不同選擇必然會影響廠商的技術以及商業路線。就目前產業形勢分析：阿爾卡特朗訊的PTN與IP RAN是兩大產品線，二者相互獨立；而中興、華為、烽火三個廠商的PTN與IP RAN產品則屬于同一個產品線出產的兩種不同產品。
幾大廠商要為了三大運營商的不同需求，編寫不同的技術方案，甚至生產不同的設備形態。顯然，這并不是最優的產業結構。對于廠商來說，如果三大運營商的技術選擇一致、技術標準統一，那么產業鏈則極易規模化，成熟度也更高。從這一角度來講，在今后的發展過程中中，產業鏈仍需進一步優化。
有運營商人士認為：“至少從網絡需求來講，三大運營商存在共同訴求，那么三家運營商也完全有可能就部分技術細節達成共識，形成統一標準。PTN與IP RAN所代表的傳輸、路由兩種技術完全有融合的潛力。”
但對于這種融合趨勢，業內分歧眾多，是以PTN為基礎融合IP RAN的靈活性？還是以IP RAN為基礎融合PTN的傳輸特性？難成共識。甚至也有專家表示：“PTN與IP RAN本來就應為兩種設備，各有強弱項，融合可謂臆想，最終會‘四不象’。”
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