臉譜(Facebook)提交IPO文件成為了2012年初全球投資者和網民的焦點。2月4日出版的英國《經濟學人》雜志也將Facebook搬上封面。封面文章的英文標題是A fistful of dollars，意即“一大把錢”。
同時，A fistful of dollars也是美國西部影片的經典之作《荒野大鏢客》的英文名。該片出品于上世紀60年代，講述的是發生在一個墨西哥小鎮上的故事：一位大鏢客來到該鎮，看到鎮上居民被兩大私梟弄得家破人亡。大鏢客因正義出手，令兩派火并，把鎮上的惡勢力消滅。
還有人認為，A fistful of dollars，是a facebook full of dollars的諧音。
早報現將《經濟學人》本期封面文章呈現，以饗讀者。
除了持有Facebook約28%的股權，創始人馬克·扎克伯格還控制著另外30%股票的代理投票權，是這家擁有8億用戶的公司真正的“總統”。
一切起源于一個玩笑。馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)在網上貼出了哈佛同學的照片，讓用戶評論誰更熱辣。8年后，Facebook成為了全球“最熱辣”的公司之一。2月1日，該公司宣布計劃IPO(首次公開招股)，估值750億至1000億美元。這非常了不起。投資者竟然相信，這家由一名27歲的高傲年輕人執掌的公司比全球最大的飛機制造商波音更值錢。他們瘋了嗎？
全球人口的七分之一
未必如此。Facebook很快就將吸引10億用戶，即全球人口的七分之一。
去年，Facebook營收37億美元，盈利10億美元。這數字對其估值難有說服力，但依然有不少理由可以證明Facebook經得起這種炒作，它找到了一種新方式，可以駕馭人類與生俱來的本性。人們天生熱衷社交，而Facebook則使其變得簡單。在網上，害羞的人會變得更外向。無論是年輕人、出門在外的人，還是終日忙碌的人，都發現Facebook是一種高效的溝通渠道。通過電腦或者智能手機，無論你是躺在床上，排隊等公交車，或是假裝工作，都可以與朋友保持聯系。你可以在上面尋找到老朋友，結識新朋友，分享圖片，組織聚會，甚至告訴他們你對喬治·克魯尼最新電影的看法。
隨著越來越多的人加入Facebook，它的吸引力也與日俱增。那些注冊的(這是免費的)用戶得以接觸到更大的圈子。如果不用Facebook，會被他人排斥。正是這種強有力的反饋回路，讓Facebook在許多國家成為最大的社交網絡。全球網民七分之一的上網時間花在了Facebook上。它在一些富裕的國家增速可能已經放緩，考慮到已然十分龐大的規模，這一點也不奇怪。在例如巴西和印度等新興國家，它的增速依然很快。
商業前景依然不錯
1000億美元的估值肯定不便宜，但其他科技巨頭的市值更高：谷歌1900億美元，微軟2500億美元，蘋果4250億美元。
Facebook商業前景依然不錯，原因有三：
首先，Facebook對用戶知根知底。它還不斷地通過新方式獲取更多的信息，比如最新推出的“時間線”(Timeline)，鼓勵用戶創造在線生活庫。Facebook通過挖掘用戶數據來了解用戶的偏好，然后發布吸引眼球的精準廣告。去年，Facebook超過雅虎，成為美國在線顯示廣告市場的領跑者。
第二，Facebook是最強大的社會營銷平臺。很少有什么推銷口號能比得上來自朋友的推薦，也正因此，Facebook上數以億計的聯系滲透到各個層面，從購買音樂到政治投票，無所不包。就像年輕人一樣，企業也會發現自己不用Facebook就落伍了。社交化電子商務才剛起步，根據Booz測算，去年有50億美元的商品通過這一渠道成交。
第三，Facebook正成為全球的網絡護照。在如此多的人實名注冊了Facebook賬號后，一些公司開始將Facebook賬號作為認證用戶的工具之一。Facebook甚至還創造了在線貨幣，Facebook Credit。
隱私擔憂
這是Facebook的優勢，但還有兩件事情值得擔憂。
第一，剛起步的企業轉身成為巨頭，管理上將遇到挑戰。Facebook只有3200名員工，不少人在賬面上將成為百萬富翁。如何激勵這群VIP(Vesting In Peace)硅谷對這種持有大量股票坐等變現的員工的簡稱或許能解釋為何扎克伯格遲遲不肯上市。
在上市獲取數十億美元后，Facebook還將增加更多員工與服務。它已經推出了一種Email服務，并說服其他數百萬第三方網站添加了按鈕和鏈接，以便Facebook用戶分享信息。它今后難免還會增加在線搜索功能，加劇與谷歌間的競爭，谷歌已經將社交網絡Google 的信息納入了搜索結果中。
谷歌已經從“受歡迎的”轉身為“開始盈利的”公司。雖然Facebook提到了新的營收來源，但其依然很危險地依賴于顯示廣告。(編注：Facebook目前的廣告收入占比超過80%。)而且Facebook吸引用戶與靠用戶賺錢這兩者間的關系一直很緊張。Facebook最有價值的資產正是這些用戶心甘情愿奉上的個人信息，但是將這些信息轉變為金錢，將不可避免地產生隱私擔憂。大多數用戶并不清楚Facebook了解他們多少。如果用戶開始意識到這是濫用他們的信任，他們會默默離開。
社交界的“洛克菲勒”
另一層擔憂也因此而起這不僅僅關系到投資者。美國聯邦貿易委員會已經迫使Facebook每兩年提交一份報告，對其隱私政策和措施進行外部審計。正如我們之前所說，如果Facebook、谷歌和其他互聯網巨頭將默認設置從“允許搜集用戶信息”改為“不允許”，情況將會變得好一些。
往更深一步說，還有反壟斷。科技行業壟斷者的日子不好過。一方面，科技行業創造壟斷者的速度快于任何行業(還記得AltaVista或者Myspace么？)，另一方面，網絡效應成就了壟斷。沒有哪個社交網絡能與Facebook相提并論，而它很快將有足夠的財力收購潛在競爭者。許多公司感覺到，除了與它交易別無選擇，也有些公司已經開始表達不滿。
目前而言，讓Facebook自由發展更為合理。只要有更好的選擇，用戶就會轉投別處，Facebook與谷歌的戰斗才剛剛打響。如果兩家公司中任何一家靠用戶信息牟利，都應受到懲罰。正如微軟一度與反壟斷者對峙，新興網絡巨頭也會走到這般田地。看起來谷歌不久之后將面臨歐洲當局的調查，Facebook有一天也會如此。(編注：谷歌在1月底宣布調整隱私政策，將用戶在其Gmail電子郵件、搜索內容和視頻網站YouTube觀看的視頻等各項服務的個人信息整合起來，以便于更全面地掌握用戶的使用偏好。由于這項措施為默認設置，用戶無法關閉，結果招致業內批評。歐盟隱私監管機構已要求谷歌暫停上述計劃的實施。1月31日，谷歌主動致信8位美國國會議員，為其隱私政策調整進行辯解，表示自己的搜索等很多服務無需通過賬戶登錄也可正常使用，因此不存在侵犯用戶隱私問題。2月1日，微軟公司在《華爾街日報》《紐約時報》及《今日美國報》等美國主流媒體上，刊登大幅廣告勸說谷歌用戶改投微軟。)
電影《社交網絡》已經落幕，但Facebook的好戲才剛開始。
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本文標題：經濟學人：荒野大鏢客Facebook
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