作為一家創業公司創始人，我最大的擔心并不是創業失敗，而是公司成為一家僵尸公司。這就像是電影《第六感》中，布魯斯·威利斯并未意識到他已經死去，而仍然想與妻子共進晚餐。一些創業公司也是這樣。這些公司似乎仍在“運營”，但實際上卻已經死亡。
創業公司的死亡需要很長時間。我不會提到任何具體的公司，但你們可以瀏覽Yclist和Alexa網站，如果一家公司在過去1年中流量沒有任何增長，但卻仍在運營，那么可以說這就是一家僵尸公司。是的，即使是專注于移動和企業市場的公司，在發展早期網絡流量也應當呈現健康的增長。
去年夏季，創業孵化器Y Combinator孵化的公司每家均獲得了15萬美元投資。憑借這筆資金，許多人都可以繼續發展公司，或是多次調整發展方向。在當時Demo Day的6個月之后，我不認為其中任何一家公司已正式宣告死亡。那么讓我來說，Referly已經死亡。這并不是說網站已不存在，或是說所有員工都有了其他工作。目前的情況是，我們最初的想法已被證明是錯誤的，因此我們“殺死”了Referly。我也公開承認，我們必須改變發展方向。
去年夏季，當種子融資市場非常火爆時，我們在Demo Day之前非常努力地進行融資。當時我認真地考慮了進行A輪融資或種子融資。為了了解形勢，我與多名當時的投資人進行了交談，希望知道如果我們想獲得更多投資，那么他們希望看到我們做到什么。我永遠不會忘記當時得到的一條回答，大意如下：
“對于來自Y Combinator或其他孵化器的創業初期公司，我們看到的最大問題是，當他們從孵化器走出并完成種子融資的1到2年之后，看見他們繼續生存并追求目標很好，但隨后我們會詢問團隊的成長，以及他們把握機會的方式。然而我們發現一切都沒有變。同樣的2至3個人，同樣的想法，關鍵指標，包括用戶參與度和營收也幾乎沒有增長。那么，憑什么進行A輪融資?他們證明了什么?”
一些情況下，我會出現兩種想法。一種想法鼓勵我堅持下去，無論發生什么事情都繼續堅持。而另一種想法則要求我克服對“飛翔”的恐懼，將公司帶到新的高度。
促使我提前做出決定的最大原因在于，我不希望浪費生命中的任何一點時間。我不希望在僵尸模式中等待無法掌控的事，或者說等待奇跡的發生。這并不是說我沒有耐心去等待難辦的事，而是說我只會將精力花費在正確的事情上。
以上是Referly的每月活躍用戶數據。我認為，如果你將這幅圖給投資人看，那么許多人會說，你的創業公司做得很好。對于一款博客平臺，這是非常出色的成績。然而對一個提供參考服務的網站來說，這不算什么。重要的是營收，而營收并未以同樣的幅度增長。
如何才能知道，你的公司是否陷入了僵尸模式?以下有一些提示：
- 你不希望早上起床。
- 你不希望走到公共場合，因為擔心你不得不解釋你在做什么。
- 在任何一項有意義的指標方面，包括營收和活躍用戶數等，你沒有達到10%的每周增長率。
- 你已圍繞同一個想法工作超過12個月，但仍沒有任何產品推出。
- 你推出了一款消費類服務，但用戶注冊的每周增長率低于2%。
- 你推出了一款企業服務，但營收的每周增長率低于2%。
- 作為一名CEO，你把自己關在辦公室里。你不會與員工交談，但卻有時間看看TechCrunch。
- 你雇傭了顧問，為一家不到10名員工的公司確定營收、文化和產品。
- 你現在正參加SXSW大會，閱讀這篇文章，忍住不哭。
當然，我并不是說某些指標的每周增長率都必須達到10%，而只是說你必須按時達到某些節點，例如產品的推出。
這聽起來很熟悉?如果是這樣，那么也不必恐慌，你可以解決這些問題。你需要做的第一件事是承認你的現狀。從這里開始，找到下一步要做的事會更加困難，這也是一個需要具體問題具體對待的決定，但你需要以充滿能量的方式去面對。不要浪費人生中的任何時刻，或者說你團隊的時間，并找到下一步需要做什么。已經麻木了?我知道這樣的感受。走出這種狀態，除此之外別無他法。在這樣的過程中，你可能會與朋友進行長時間的交談。去做吧，然后回到工作中。
在指出下一步需要做什么方面，我并不是一名專家。我的意思是，我改變了自己的一個想法。為了這個想法，我花費了3年時間去開始，又花費1年時間去證明存在的問題。但關鍵在于，不會有任何人告訴你，你的公司已成為僵尸。除了我之外。不要把你的20多歲、30多歲，或者40多歲的時光浪費在僵尸模式中。
在最糟糕的情況下，你可以徹底放棄一切。這是我僅有的后備計劃，因為靜悄悄的死去非常無聊。失敗就是失敗!
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本文標題：創業公司如何避免變成“僵尸”
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