文化程度不高，敢夢想，有沖勁。埃瑞克·西蒙斯是一個普通的美國青年。在潛伏AOL總部2個月后，他收到風(fēng)險投資商5萬美元的投資，如愿以償開始創(chuàng)業(yè)。
我們不敢斷言他以后會取得多大的成功，但是我們卻有驚奇的發(fā)現(xiàn)。這些特質(zhì)和成長過程中的比爾。蓋茨、喬布斯的成長史有驚人的相似。
在美國，這樣的“典型創(chuàng)業(yè)者”很多。但在中國，很少很少。是制度、是教育還是其他什么原因，這值得我們思考。
西蒙斯?jié)摲藘蓚�月的AOL總部。
他是壞學(xué)生，但他想改革教育
去年秋天，19歲的埃瑞克·西蒙斯還是一個普通的芝加哥高中學(xué)生，但卻對學(xué)校里的一切興趣不大。有一天，他的高中老師找他面談時問，她可以做點什么才能提起他的興趣。西蒙斯在自己創(chuàng)辦的公司“ClassConnect”介紹中寫道：“當(dāng)時我被難住了，因為從來沒有人問我相關(guān)的問題。我想了一下說，我希望與他人一起在電腦前工作，設(shè)計學(xué)校能用的軟件。”為了實現(xiàn)這一愿望，在高中畢業(yè)，在大學(xué)朋友的沙發(fā)上混了一段時間之后，西蒙斯參加了“美國在線”(AOL)的K12創(chuàng)業(yè)孵化項目。這是一個新的硅谷創(chuàng)業(yè)者教育項目，幫助年輕創(chuàng)業(yè)者獲得如何建立公司的相關(guān)知識。
西蒙斯的“ClassConnect”公司起步計劃是：建立一個教師編寫和創(chuàng)新教案的軟件，以方便與同行或?qū)W生分享。西蒙斯說：“美國的大部分教師都按照同樣的教學(xué)計劃進行教學(xué)，通常會千篇一律地向?qū)W生教授知識。但一些老師擁有不同的經(jīng)驗，在課堂上用不同的方法傳授相關(guān)課程。如果有一個平臺，教師就僅可以借鑒他人的方法，還可以有所創(chuàng)新和提高。可能吸引像我這樣對學(xué)校沒太多興趣的學(xué)生�！碑�(dāng)西蒙斯的事被媒體曝光后，許多人都很贊同西蒙斯的看法，以致美國科技資訊網(wǎng)評論說：一個曾經(jīng)學(xué)校里的壞學(xué)生竟然想改革美國的教育現(xiàn)狀，這是一個多么諷刺的事。
其他人離開時，他選擇留下
4個月的K12創(chuàng)業(yè)孵化項目結(jié)束了，西蒙斯與他“ClassConnect”合作伙伴將2萬美元的企業(yè)孵化資金花光了，同伴決定回到大學(xué)繼續(xù)學(xué)業(yè)。西蒙斯不得不接下來的生活作打算。當(dāng)K12創(chuàng)業(yè)孵化項目的其他參與者均已離開，而西蒙斯卻選擇了“留下”。參與K12項目的人都會得到一張員工卡，但項目結(jié)束后，西蒙斯發(fā)現(xiàn)該員工卡仍可繼續(xù)使用，于是選擇完全吃住在AOL總部，西蒙斯解釋原因是：“我住不起其他地方，只能靠AOL總部過活了�！睋�(jù)報道，2011年開始使用AOL的帕洛阿爾托研究中心占地面積約2萬平方米。這棟辦公樓集公司辦公室、創(chuàng)業(yè)孵化器、大學(xué)社區(qū)活動中心于一體。入駐的創(chuàng)業(yè)者要繳納一定的租金，但AOL會給他們折扣優(yōu)惠以及一些免費的服務(wù)，如自助餐廳備有臺球桌、桌上足球游戲和桶裝啤酒，每周甚至還會舉辦一次聚會。
他想留下來，活下去，努力學(xué)
西蒙斯因為K12創(chuàng)業(yè)孵化項目，已經(jīng)在AOL的總部帕洛阿爾托研究中心混得“臉熟”，因此在AOL住了整整兩個月未被發(fā)現(xiàn)�！澳槙�(Facebook)創(chuàng)始人扎克伯格也曾經(jīng)在帕洛阿爾托研究中心工作和生活。西蒙斯每天的固定程序如下：每天早上7－8點之前，趕在所有人上班前起床，到樓下的健身房稍作鍛煉，然后沖個涼，之后回到樓上用麥片和水(或者可樂)對付一頓早餐，于是開始全天的工作。等到所有人都下班后，再回到沙發(fā)上睡覺。西蒙斯通常會工作到午夜，甚至更晚，大概凌晨2點找一張沙發(fā)上睡覺。在AOL工作的人們總是看到一個小伙子每天工作12－16個小時，一些人忍不住說：“他總是工作到很晚，真是一個勤奮的家伙。”
“對于沒有錢，也不厭惡睡沙發(fā)的人來說，帕洛阿爾托研究中心擁有足夠的魅力。我培養(yǎng)了很好的職業(yè)道德。”西蒙斯說，“身材也好了，因為我每天早上都要健身。”
在4個月的K12項目之后，西蒙斯繼續(xù)著自己“ClassConnect”項目的工作。同時，他還參加了帕洛阿爾托研究中心里的其他項目，比如斯坦福大學(xué)的“StartX”孵化項目等。
找死角，躲保安，培養(yǎng)冒險精神
經(jīng)過一段時間的細心觀察，西蒙斯發(fā)現(xiàn)盡管AOL每天都有保安巡邏，但有三個沙發(fā)是保安巡邏的死角，“而且它們看起來很舒適�！蔽髅伤拐f這三個沙發(fā)成為他兩月“潛伏”AOL的固定休息場所。另外，由于西蒙斯可以自由出入健身房，所以他把換洗衣服、電腦和背包等都放到健身房的衣柜里�！拔抑恍枰蟾�5到10件T恤、1條牛仔褲和1條短褲即可，”他說，“另外，他們還有自助洗衣房，我可以在那里洗衣服�！蔽髅伤拐麅蓚�月幾乎沒花一分錢。第一個月，他只花了30美元，偶爾出門吃一頓麥當(dāng)勞。他在接受媒體采訪時補充道：“我本可以一分錢不花，但我真的對帕洛阿爾托研究中心里免費的麥片和拉面等其他食品感到厭倦了，我覺得我快瘋了，所以覺得應(yīng)該款待一下自己�！备卸鞴�(jié)那天，他也出門揮霍了一番。
西蒙斯本可以離開AOL到別處找住處，但他想看看自己可以在“窩”在AOL多久。西蒙斯的朋友們都知道他“潛伏”在AOL，同時認為很有趣，其中有兩個人還為他出謀劃策如何躲避AOL巡邏的保安。
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