據英國每日郵報報道，目前，潛水員在澳大利亞納拉伯平原溢水地下洞穴中發現一種奇特的“外星黏菌”，對于在這樣惡劣的環境中能發現生命令科學家非常驚訝。

顯微鏡下放大這些奇特的黏菌：它們能夠生存于咸氨水中

　　來自澳大利亞麥考瑞大學的一支研究小組探索這個奇特的生態系統，他們將研究結果發表在本周出版的《國際微生物生態學協會》期刊上，表明一種與眾不同的細菌群體能夠在韋伯比洞穴地下生態系統中頑強生存。

局部放大黏菌種群

　　該研究負責人伊恩-保爾森說：“之前該地下環境的研究結果顯示這里存在著獨特的化學過程，但是我們并不知道為什么細菌能夠幸存在這樣的洞穴環境。”

澳大利亞納拉伯平原韋伯比洞穴入口處

　　為了發現其中“缺少的環節”，研究小組使用了一系列最新技術，例如：新一代環境DNA排序，掃描電子顯微鏡深入觀測韋伯比洞穴黏液種群的成分。他們發現洞穴黏液中一種顯性微生物群，叫做奇古菌(Thaumarchaeota)。這些微生物種群幸存于完全黑暗的環境，脫離光合作用。

　　 科學家猜測遠古時期海水侵襲淹沒了納拉伯平原洞穴，因此研究人員猜測韋伯比洞穴的奇古菌具有海相成因。保爾森教授說：“我們知道中新世中期納拉伯平原喀斯特地形從海洋中升起，這將為韋伯比洞穴奇古菌來自何處提供重要線索。”

圖中紅色部分是納拉伯平原的地下洞穴系統

　　研究小組表示，這項分析顯示受洞穴咸水中氨水氧化作用，微生物細菌由韋伯比洞穴黏液種群構成。它們與地面生態系統和陽光照射完全隔離。保爾森指出，研究表明生活在地球黑暗深處的生命具有非常奇特的結構，可能還有許多未發現的神秘生物。

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本文標題：澳洲地下洞穴發現一種奇特的“外星黏菌”

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