這幾天在Sonos的辦公室里,無線音響Play:3在易迅網(wǎng)上最新的預售數(shù)據(jù)反而成了消息靈通人士“炫耀”的資本,“不,現(xiàn)在已經(jīng)是9753臺了。”被她打斷的那個Sonos員工告訴我的數(shù)字是9560。
會議一個接著一個,Sonos的一眾高管自然是抽不出身來。這種狀態(tài)實際上從去年12月騰訊宣布QPlay戰(zhàn)略,以及Sonos成為率先支持QPlay的音響品牌之時就開始了,而到了3月產(chǎn)品正式開賣,辦公區(qū)更是忙碌得人仰馬翻。
全球 CCO帕里克·斯潘斯(Patrick Spence)也趕來督戰(zhàn),他一直在強調(diào)與QQ音樂的合作有多重要,“毫無疑問,整個一年,這都是中國區(qū)的工作重心。”
他們都看到了中國市場潛在的變化。去年底,去騰訊開會的工程師私下里得知數(shù)字音樂有可能要收費了。“他們說文化部牽頭了幾家行業(yè)里的大公司(QQ音樂、百度音樂、多米等)開了個閉門會議,專門討論音樂下載付費的問題。”最終似乎并沒有很具體的方案公布,而盛傳的今年元旦起全面收費直到現(xiàn)在也還沒有落地。
但這都是好的跡象,至少在Sonos內(nèi)部,中國區(qū)的權(quán)重正在因此而加重。
討巧的角色
眾所周知的原因,Sonos并不能迅速地把在美國的模式復制到中國。在那里,它是一家獨特的音響制造廠商,不同之處在于它一開始就選擇了與Spotify、Pandora等大牌的數(shù)字音樂公司合作,提供所謂的無線Hi-Fi音響。這在幾年前是個有些別扭的故事,那時數(shù)字音樂還是個小把戲,而像Bose這樣的傳統(tǒng)音響廠商也并不認為BMG、EMI會這么快地衰落。《華爾街日報》曾把Sonos的崛起稱之為一次“不同尋常的故事”,“三星、索尼和蘋果在美國留下的市場余地并不大,而且這又是一個資本密集型的市場。”
而在進入中國的兩年多之后,Sonos本土合作伙伴的名單里如今只有兩家:QQ音樂和多米音樂。“幾乎所有都是從零開始談起,這個市場的基礎(chǔ)顯然不比美國。”斯潘斯稱。
但唯一不同的是,國內(nèi)市場的這些數(shù)字音樂提供商們表現(xiàn)出了超乎想象的熱情。斯潘斯說,“我們的談判幾乎不存在障礙,它們同樣需要轉(zhuǎn)換商業(yè)模式。”一開始接觸的幾家都陸陸續(xù)續(xù)地達成了合作,一個新的名字也會即將加進來:豆瓣音樂。
Sonos這種特殊的商業(yè)模式格外討巧。在美國,它只是幫音樂網(wǎng)站和數(shù)字電臺創(chuàng)建一個收費通道,而從來沒有去分成音樂的下載收費。“我們只掙硬件的錢,這樣會給提供服務的合作伙伴更大的空間。”而它本身還不錯的音響效果又反過來增強了用戶黏性,不僅僅是Sonos,連Spotfiy的用戶也會不自覺地認為自己比用i-Tunes的蘋果用戶更懂音樂。
因此,對于Spotify來說,這幾乎是個不能拒絕的合作。一方面,有一個橫跨軟硬件、甚至可以在某種程度上提供相同服務的公司專心地去做配套的硬件;而另一方面,它還不跟自己爭錢。
在Sonos內(nèi)部,他們也從來不認為硬件是個負擔,即便是隨便一個租用別家版權(quán)庫的APP動輒就會有幾百萬的用戶。“我們聚焦在家庭,所以我們的用戶體驗離不開硬件。”斯潘斯說。
在中國,QQ音樂們似乎更需要像Sonos這樣的角色。當QQ音樂開始醞釀QPlay時,它并沒有太多的概念,唯一可參照的就是蘋果的Air-Play,這種多屏互動技術(shù)已經(jīng)用在了包括iTV和很多第三方的視頻和音樂播放器上。
實際上,Sonos給了騰訊最大的支持,美國的研發(fā)團隊專程來了幾次,包括負責技術(shù)的副總裁親自帶這個項目。騰訊在這次合作上也不馬虎,“它非常希望在音樂行業(yè)上做深。”在和騰訊的接觸中,斯潘斯明顯感覺到了這種變化。以前騰訊更重視音樂人和版權(quán)方,而現(xiàn)在它需要站在產(chǎn)業(yè)的高度上。在QPlay計劃中,除了傳統(tǒng)的音響,還有汽車和電視。
之前騰訊的模式是一個閉環(huán),QQ音樂和那些娛樂新聞的價值并沒有多大區(qū)別,吸引過來流量,然后再通過廣告變現(xiàn),也是最傳統(tǒng)的互聯(lián)網(wǎng)商業(yè)模式。而現(xiàn)在,當它開始真正站在產(chǎn)業(yè)鏈的角度去看待這個問題時,包括Sonos、福特、TCL在內(nèi)的可以解決“最后一米”的“終端”廠商,反而成了它最重要的座上賓。
版權(quán)之困
但亟待解決的依然是版權(quán)問題,即便在美國,Spotify、Pandora、Rdio、MOG也還沒有像原來的四大唱片公司那樣撐起一片天。國際唱片業(yè)協(xié)會IFPI的數(shù)據(jù)顯示,通過數(shù)字渠道實現(xiàn)的收入占到總收入的三分之一。
但全球已經(jīng)有了2000萬的付費用戶,這一數(shù)字同比增長了44%。Spotify有著驚人的付費用戶比例:高達25%,而顯然更加風光的Dropbox、Evernote和Skype還不足它的零頭。
美國版權(quán)問題的癥結(jié)在于數(shù)字音樂服務提供商們顯然無法討好那些藝術(shù)家,現(xiàn)有的版權(quán)支付方式有兩種:總收入的25%,或者每首歌約0.001美元,取兩者中值高的執(zhí)行。但在科技媒體Pandodaily針對唱片行業(yè)所做的調(diào)查中,一些參與者在回答“唱片公司怎么看待Spotify”時,他們的答案很簡單:不喜歡,“它在吞噬我們傳統(tǒng)唱片的銷售額,同時從它那里分到的錢又少得可憐。”
Lady Gaga 的《Poker Face》專輯在Spotify上連續(xù)數(shù)月都是最受歡迎專輯,播放次數(shù)超過100 萬次,但收益僅是可憐的167美元!“我們付出了比那多得多的錢。”Spotify的反擊并沒有在強大的粉絲輿論前起到多大作用。一些獨立的音樂廠牌由于對Spotify的付費結(jié)構(gòu)不滿,將自己的音樂全部下架。
MOG的移動產(chǎn)品主管Anu Kirk因此十分憂慮,“關(guān)鍵是我們已經(jīng)盡最大努力給音樂家付款了。”一些不可抗拒的因素在阻撓著雙方利益的平衡,單曲的平均單價被拉低,而且無法把好歌與壞歌打包一起出售,這造成了利潤率的下降。最重要的是,付費的用戶還是太少,“在這個產(chǎn)業(yè)里,25%的人群貢獻著75%的銷售額。”
Sonos顯然會受到影響,雖然即便沒有Spotify,它仍是一款不錯的音響。它只能選擇更多的合作伙伴,尤其是這個行業(yè)正在沿著網(wǎng)絡視頻的路子去走,很多的音樂網(wǎng)站和電臺以能獨家上線蕾哈娜的最新單曲為核心競爭力,“如果每個平臺都有周杰倫,那么用戶為什么來QQ音樂聽?”QQ音樂高級市場總監(jiān)吳偉林稱。
中國的情況也許更糟糕,包括巨鯨音樂網(wǎng)、蝦米網(wǎng)都嘗試過用不同的方式收費,但處處碰壁之后又不得不換回廣告模式。因此,QPlay的嘗試才顯得意義重大。QQ音樂在騰訊的組織結(jié)構(gòu)調(diào)整中,被劃到了電子商務領(lǐng)域,這是一個非常明顯的信號:數(shù)字音樂的收費勢在必行,它會被當成一種虛擬的電子產(chǎn)品去完成交易。
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本文標題:Sonos:“最后一米”的價值
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