為了解決火星航天員執行深太空任務時的食物問題，過去4個月來，美國6名研究人員一直生活在夏威夷一個2438米高、貧瘠火山熔巖平原的小型圓頂基地內。現在隨著任務的完成，他們也終于能夠出關。據臺灣“中央社”8月13日報道，研究人員當天帶著他們研發的食譜，脫掉研究期間必須穿著的太空衣，從夏威夷毛納羅亞(Mauna Loa)火山北面的這個基地出關。這里是一座活火山，上次爆發是在1984年。
美國地質調查所太空地質研究中心科學家亞伯拉莫夫(Oleg Abramov)說：“這是個我余生都會記得的時刻。走出來感受到陽光，風吹拂在臉上。”6名研究人員是夏威夷大學與康乃爾大學為了美國航空航天局(NASA)資助的火星計劃而挑選的。研究人員以不會腐敗的脫水與可長久保存食物為食材，檢討目前航天員吃的餐點再自行調配，試著解決太空中營養不足與吃膩某種食物的問題。
據報道，研究成員在兩層樓的基地內煮食，這里有幾個小區供睡眠，還有一個健身房，當然還有一間廚房。
團隊指揮官維紐倫(Angelo Vermeulen)表示，保久食材的問題是，這些食物通常經過高度加工，且缺乏纖維，而他印象最深的是，冷凍干燥食物嘗起來非常像新鮮食物。
不過維紐倫說，對未來太空任務也很重要的是治愈系食物。研究人員最愛的治愈系食物是巧克力榛果醬Nutella，“我們超愛，不過因為數量有限必須配給”。
這項“夏威夷太空探險類比模擬”(Hawaii Space Exploration Analog and Simulation)研究，也思考如何在食譜內納入罐頭肉(Spam)這種肉品罐頭。
身為此項研究調查員、但未入住基地的夏威夷大學馬諾瓦校區副教授賓斯泰德(Kim Binsted)說，深受夏威夷家庭喜愛的罐裝肉Spam，因為保存期限長，是研究人員建議食譜中的常見食材，包括使用Spam來制作西南風味(Cajun)什錦燉飯以及炸面條。
她表示，夏威夷氣候溫和，加上毛納羅亞遺世獨立、看不到動植物蹤跡的地理特性，都非常適合這項研究。“這里就像火星一樣。”她說。
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