據英國每日郵報報道，目前，科學家最新設計的一個玻璃瓶裝置能夠真實模擬地球絢麗的北極光，以及太陽系內其它星球的極光現象。這種玻璃瓶裝置叫做Planeterrella，當暴露在磁場環境下帶電粒子可釋放強烈生動的光線，這類似于地球上的北極光現象，有助于科學家更了地理解不同的極光現象形成過程。
美國萊托諾大學吉約姆-格羅諾夫(Guillaume Gronoff)和實習生山姆-沃克爾(Sam Walker)在美國弗吉尼亞州蘭利研究中心建立了Planeterrella，吉約姆博士說：“該裝置能夠模擬距離地面80公里的大氣層，呈現出絢麗的北極光效果。”
通常來自太陽的帶電粒子進入地球大氣層時產生極光現象，Planeterrella是19世紀“特雷拉”實驗的衍生產物，當時特雷拉實驗中挪威物理學家克里斯蒂安-伯克蘭(Kristian Birkeland)首次證實了帶電微粒與磁場交互的發光現象。
目前，格羅諾夫和研究小組同事升級改善了這項實驗，他們添加了一些球體，它們能夠建立地球和其它行星上形成的極光橢圓區。格羅諾夫說：“我們可以展示木衛一釋放帶電微粒至木星的效果，同時，我們也可以模擬海王星和天王星的極光現象，當它們的磁場直接朝向太陽方向。”
據悉，歐洲大約有10個Planeterrella裝置，首個裝置是格羅諾夫的博士導師珍-利倫斯滕(Jean Lilensten)設計的。研究極光和太陽與地球之間的關系是美國宇航局科學任務委員會的核心工作，Planeterrella將用于演示每種不同交互作用下形成的極光現象。
格羅諾夫博士解釋稱，Planeterrella使我們建立了現有進程的類比，例如：火星上的極光，火星并沒有全球范圍的磁場，但幾個地區具有局域性磁場。此外我們還可以研究天王星和海王星，這些星球的磁場指向太陽方向。
格羅諾夫強調指出，這項實驗僅是一種例證說明，更多復雜的現象將出現于這些星球的磁氣圈。例如：每顆星球上不同的氣體將在極光現象中產生不同的色彩。目前他計劃使用其它一些磁鐵和二氧化碳來模擬火星極光現象。
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