國外知名打車服務Uber日前發布了公司第二季度財報，但一個更加重磅的消息是，Uber表示自己將從谷歌購買 2500 輛無人駕駛汽車。按照雙方達成的合作協議，Uber會將自己的運輸服務數據共享給谷歌使用，后者則希望能夠通過此舉進一步優化無人駕駛汽車的路徑算法。
不久前，國外科技媒體AllthingsD在一份公開文件中發現Uber在C輪融資中成功募資3.6億美元，此輪的投資方包括谷歌風投、TPG、標桿資本等。據悉，Uber將在此輪融資過后投入最多3.75億美元資金購買谷歌的GX3200型號無人駕駛汽車，這一型號是谷歌旗下的第三代無人駕駛汽車，同時也是經由美國監管部門批準的第一款可以被用于商業領域的無人駕駛汽車。
值得一提的是，同Uber所達成的這一協議是谷歌旗下無人駕駛汽車業務所敲定的第一筆商業合同。
下一代無人駕駛汽車
現在，距離谷歌首次公開自己將生產無人駕駛汽車的計劃已經過去了整整五年，而這類汽車也已經經歷了兩年半時間的路試。在此期間，谷歌已經研發出了三代無人駕駛汽車，第一代是型號為“GX1000”的兩座通勤車，其二代則是型號為“GX2100”的家用五座轎車。
型號為“GX3200”的第三代無人駕駛汽車最早在今年早些時候的“底特律車展”（Detroit Auto Show）上同外界見面，這也是谷歌在全電動、自動汽車領域的一次最新嘗試。GX3200擁有四個標準座位，其后備箱可以毫無壓力的放進三個行李箱。同此前的谷歌無人駕駛車型一樣，GX3200也同樣擁有一個自己的無線基站，因此車內乘客可以通過連接至谷歌WirelessGig服務來接入互聯網。
而且，由于經過了工程師的大幅減重設計，并應用了全新的燃料電池(Fuel Cell)技術，GX3200的單次續航里程達到了驚人的750英里（約合1207公里），或者在待機模式下不間斷運行48小時。此外，在無需使用的時候，GX3200車型可以找到最近的谷歌PowerUP基站進行充電。
但同此前車型不同的地方在于，GX3200的設計主要針對非個人用戶領域。谷歌希望憑借這一車型同諸如紐約、芝加哥當地政府以及Uber這些當地打車服務商展開合作，并利用全自動、按需叫車的服務來徹底淘汰當地過時的出租車運營系統。
無人駕駛叫車服務
對于Uber來說，這次從谷歌采購2500 輛無人駕駛汽車將可以進一步加強自己的當地叫車服務。之前，Uber已經在自己的車隊中嘗試推行“無人駕駛叫車服務”，但為了應對有可能出現的緊急情況，這些無人駕駛汽車還是配備了一名駕駛員。然而，由于谷歌的GX3200車型已經在包括紐約、加州、伊利諾伊以及華盛頓等地區獲得了商用批準，因此Uber將首度可以在幾個重要的市場中部署真正意義上的無人駕駛叫車服務。
Uber希望自己能夠在今年底部署首批無人駕駛汽車，并首先在一、二個市場推出一個名為“uberAUTO”的對應服務。根據來自這兩個市場的用戶反饋，Uber計劃在明年底前在最多十個市場部署這一服務。
作為雙方簽訂協議的一部分，Uber和谷歌將在無人駕駛汽車內直接安裝最新的Uber物流軟件。而且，Uber還將同谷歌分享自己所收集的車輛交通、路線數據。谷歌表示，在擁有了這些數據后，自己將有能力為旗下無人駕駛汽車網絡中的車輛提供更加準確的實時交通信息。
總的來說，谷歌和Uber向無人、按需叫車服務市場的進軍已經在過去5年內有效緩解了部分大城市的交通擁堵情況。Uber表示，通過自己推出的叫車服務，一些大城市的交通擁堵情況已經成功減輕了35%，而向市場投入更多無人駕駛汽車相信還將進一步改善這一情況。
與此同時，雖然無人駕駛技術的推出僅有數年時間，但這一技術的應用已經開始使駕駛員以及乘客受益。美國加州目前已經在自己的高速公路上測試所謂的“自動駕駛車道”（autopilot lanes），在這條車道上行駛的無人駕駛汽車可以最高行駛至120英里，大大減少了乘客每天的通勤時間。到目前為止，谷歌的無人駕駛汽車還沒有出現過任何大型事故，即便是在高速行駛狀態下也同樣能夠表現出色。
外界擔憂
但話說回來，也并不是所有人都對這一技術的出現興奮不已。當幾個月前，有關Uber和谷歌正在商談有關無人駕駛叫車服務的消息被報道后，許多Uber服務駕駛員紛紛表達了對自己有可能被自動駕駛汽車替換的不滿，這些駕駛員甚至還在Uber舊金山總部的外面舉行了抗議。
在今天的公司財報會議中，有分析師問道了這一交易有可能對Uber全球員工所造成的影響這一問題。對此，Uber首席執行官特拉維斯-卡拉尼克(TravisKalanick)表示，這些駕駛員可能有些過慮了。Uber在全球范圍內擁有超過50000名簽約駕駛員，谷歌無人駕駛車隊的入局將不會促使公司裁減前者的員工人數。
“這僅僅會影響到我們全球簽約駕駛員中的很小一部分，因為這些谷歌無人駕駛汽車僅僅會被部署在很少一些允許將無人駕駛汽車投入商用的市場。”卡拉尼克在電話會議中如是說道。除此之外，他還表示，那些受此影響的“uberRIDE”項目駕駛員也可以申請調轉至公司的“uberDELIVER本地快遞服務”。
當然，Uber和谷歌的這一合作也同樣會對許多傳統汽車制造廠商造成不小的影響。由于市區和郊區家庭對于汽車需求的逐漸減少，包括福特和通用汽車在內等公司的股價都迎來了五年新低。為了應對汽車銷量的大幅下滑，這些傳統汽車廠商紛紛開始推出自己的租車或者按需叫車服務，但消費者始終反映平平。
與此同時，Uber近期股價卻持續走高，在這一交易被公布的數小時后，該公司股價便飆升了10%，創下史上新高。
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本文標題：Uber宣布采購2500輛谷歌無人駕駛汽車投入商用
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