美國宇航局(NASA)8月21日表示，封存已久的衛星“紅外線太空望遠鏡”將會重出江湖，搜尋可能會撞擊地球的危險小行星。此外，這個衛星也將搜尋適合展開小行星探測任務的目標，未來將讓機器人宇宙飛船與小行星會合，并將全部或部分小行星送上月球軌道。

據報道，廣域紅外線探測衛星2009年12月發射升空，展開了為期13個月以紅外線偵測器搜尋小行星、恒星、遙遠星系和其他天體的任務。科學家總計利用廣域紅外線探測衛星發現5.6億個星體，廣域紅外線探測衛星于2011年2月完成主要任務后，衛星上大部分望遠鏡裝備即關閉。

NASA發言人布朗(Dwayne Brown)說，NASA計劃下個月重新啟用休眠中的廣域紅外線探測衛星，每年投入約500萬美元，繼續運作3年。 NASA廣域紅外線探測衛星近地天體計劃(NEOWISE)主管強生(Lindley Johnson)說：“這項計劃兩年前搜集到的資料，是了解近地天體分布和特性的珍貴資源。” 他說：“廣域紅外線探測衛星依然是可用資產，我們應盡可能多累積這類資料。”

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本文標題：NASA重新啟用休眠探索衛星 搜尋近地天體

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