消息人士周日透露，微軟首席執行官史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）在三年前便已開始考慮退休的問題。消息人士透露，早在2010年，鮑爾默便于公司董事會開始商討接班人計劃。據悉，鮑爾默與公司董事會的談話內容主要集中在鮑爾默與董事會究竟需要怎么樣的新首席執行官上。因為這樣，鮑爾默向董事會推薦了內部首席執行官候選人，并與外部候選人進行過會談。
該消息稱，三至四個月前，鮑爾默告知微軟董事會，他考慮辭去首席執行官的職務，并要求董事們檢驗正式的演替過程。在上周三舉行的董事會會議中，鮑爾默的辭職獲得了微軟董事會的通過。
微軟在上周五發布的聲明中表示，現年57歲的鮑爾默將在未來12個月內退休。微軟董事會已成立一個特別委員會來處理鮑爾默的接班工作，該特別委員會成員由獨立董事約翰·湯普森（John Thompson）、審計委員會主席查克·諾斯基（Chuck Noski）、薪酬委員會主席史蒂夫·盧克佐（Steve Luczo）以及微軟聯合創始人比爾·蓋茨（Bill Gates）組成。投資人對鮑爾默的辭職感到高興，推動公司股價在周五創出自2009年以來的單日最大漲幅。
產業下滑
鮑爾默退休的決定，反映出微軟所開拓出的計算產業正在經歷變革的陣痛。在鮑爾默的帶領下，向絕大多數個人電腦提供操作系統的微軟的市值已經損失了近一半。自鮑爾默出任微軟首席執行官的第一年至今，由于面臨著谷歌、蘋果和Facebook在各個領域的挑戰，微軟股價就再未超過50美元。
對沖基金AlphaOne Capital Partners首席投資官丹·內爾斯（Dan Niles）表示，“消費者已不再需要使用個人電腦接入互聯網。平板電腦或是智能手機都能完成這項工作。微軟在個人電腦操作市場擁有90%的份額，但在智能手機市場只有5%的份額。”
鮑爾默在致員工的備忘錄中表示，“此類型的過渡并不存在完美的時間，但目前是正確的時間。我原本的退休時間打算，是發生在公司向設備和服務公司轉型的中期。我們需要一位在長期能夠引領公司朝著新方向前進的首席執行官�！�
管理層變動
在鮑爾默宣布退休的6周之前，鮑爾默剛對公司管理層進行了大幅重組，當時便有傳聞稱他正在培養繼任者。鮑爾默把微軟的6個業務部門裁減至4個，并讓51歲的Windows業務主管朱莉·拉爾森-格林（Julie Larson-Green）負責包括Surface平板電腦、Xbox視頻游戲機和相關游戲的硬件業務。Windows Phone軟件負責人特里·梅爾森（Terry Myerson）將負責Windows和Xbox操作系統業務。46歲的Skype總裁托尼·貝茨（Tony Bates）將負責業務開發和并購事務。
由于產業的整體下滑，與個人電腦相關的公司均陷入了困境。英特爾去年宣布更換首席執行官。全球第三大個人電腦制造商戴爾已經離了數月的私有化爭奪戰。上一周，惠普也對管理層進行了調整。
微軟的風頭已經被谷歌、蘋果和Facebook所蓋過。在過去的十年當中，科技產業不斷向移動、搜索和社交網絡轉移，而這些領域均是微軟的弱點。
避雷針
面臨著這些轉型，微軟上月發布了凈利潤和營收均未達市場預期的季度財報。微軟最新款的操作系統Windows 8，并未能達到鮑爾默所預期的市場效果。今年4月份，激進投資人ValueAct Holdings宣布持有微軟大約19億美元的股票，并要求微軟向這家公司提供一個董事會席位。
Cross Research分析師理查德·威廉姆斯（Richard Williams）表示，“因為微軟無法在移動和Windows 8業務上取得進展，鮑爾默成為了微軟失敗的避雷針�！�
微軟股價周五在納斯達克證券市場常規交易中上漲7.3%，報收于34.75美元。鮑爾默在2000年出任微軟首席執行官。彭博社的統計數據顯示，包括拆股和派息，微軟股價在鮑爾默執政時期的累計跌幅為13%。這意味著當時投資人買入微軟1000美元的股票，十三年后只剩下867.24美元。
內部震驚
鮑爾默周五在接受科技網站ZDNet采訪時表示，在兩天之前的董事會電話會議中，他正式通知了退休的消息。微軟董事會執行主席蓋茨，并未挽留鮑爾默。鮑爾默對ZDNet表示，“蓋茨尊重我的決定。最終，所有的一切都是我個人的決定�！�
消息人士透露，微軟高管層直到8月22日（上周四）才知道了鮑爾默將退休的消息。許多微軟高管都對此感到震驚。
鮑爾默宣布退休，正值微軟對公司首席執行官的年度表現進行考核之時。在此前的兩年時間里，因為在在線服務、移動和平板電腦業務上存有缺陷，鮑爾默每次均未領導全額獎金。
接班人人選
微軟表示計劃同時在公司內部和外部挑選適合的首席執行官接班人選。在內部候選人當中，包括了貝茨、梅爾森、云計算和企業業務執行副總裁塞亞·納德拉（Satya Nadella），以及應用和服務執行副總裁陸奇（Qi Lu）。陸奇一直在管理微軟虧損的必應搜索引擎。最近的重組中，陸奇獲得了管理微軟一些盈利性極強的軟件產品的工作，其中就包括了被認為是微軟“搖錢樹”的Office套件，以及Skype。
消息人士透露，蓋茨不會重新出山擔任微軟首席執行官，因為他把大多數的精力都投入到了比爾與默林達·蓋茨基金會（Bill and Melinda Gates Foundation）當中。
鮑爾默在2000年取代自己在哈佛大學的校友蓋茨，成為微軟首席執行官。雖然擔任微軟首席執行官13年時間，但鮑爾默大多數時候仍處于蓋茨的陰影下。分析師威廉姆斯表示，鮑爾默并未向蓋茨那樣能夠預測科技產業的未來。
不同的模式
威廉姆斯說，“鮑爾默更像是一位職業經理人，而不是愿景師。也正是這樣，他帶領的微軟錯過了幾個轉折點。”
與從哈佛大學輟學的蓋茨不同，鮑爾默在學校完成了學業，并獲得了應用數學和經濟學學歷。鮑爾默在1980年加盟微軟。
蓋茨與鮑爾默的管理風格截然不同。蓋茨更像是極客型的愿景師，而鮑爾默更像是極易興奮的銷售員。網友甚至在YouTube上發布了一段名為“The best of Steve Ballmer”的視頻，集合了鮑爾默先生那些激動的時刻，包括咆哮著跳上舞臺、瞪大眼睛、流汗以及歌唱微軟優點等內容。
上世紀80年代和90年代，微軟的迅速崛起讓鮑爾默成為了一位億萬富豪。截至本周五，鮑爾默的個人資產達到168億美元，在全球富豪中位居第44位。蓋茨目前是全球首富，個人凈資產約為724億美元。
微軟同時還要在云計算服務領域挑戰亞馬遜和谷歌。微軟的云服務此前遍及數個部門，在此前的重組之后，該項業務也被縮編至兩個部門。業內人士指出，即便是微軟已經對管理層進行了大幅重組，接班人仍未真正出現。微軟尋覓首席執行官的工作絕非易事，在此問題上這家公司決不能犯錯，目前還沒有候選人能夠脫穎而出。
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