美國IT網站CNET今天刊登題為《蘋果公司為何再次啟動iPhone保護套業務》(Why Apple's got skin in the iPhone case game again)的評論文章稱，蘋果公司之所以在沉寂一年后再次推出了官方iPhone保護套，是看重了這項業務的豐厚利潤。
以下為文章全文：
官方產品
蘋果公司沒有為去年推出的iPhone 5開發保護套，但隨著iPhone 5c和iPhone 5s的面市，該公司又重新啟動了這項業務。他們這么做自然有自己的道理。
由于新iPhone的多數消息早已曝光，所以上周的發布會幾乎沒有什么驚喜，但蘋果公司推出的官方保護套卻成為了為數不多的幾個例外。
在發布兩款新iPhone的同時，該公司還推出了11款保護套——6款適用于iPhone 5c，單價29美元；5款適用于iPhone 5s，單價39美元。這在整個iPhone業務中似乎并不起眼，但由于蘋果去年推出iPhone 5時并沒有發布官方保護套，所以此次調整非常值得關注。
之前的iPhone 4和iPhone 4S都有官方保護套，而且在iPhone 4遭遇“天線門”后，很多用戶都得到了蘋果公司免費提供的保護套。而對于蘋果公司來說，這項業務也可以輕易為其提升收益，
根據市場研究公司NPD的數據，在截至今年7月的12個月內，保護套企業的銷售額大約為13億美元，同比增長53%，主要源自需求激增。之所以出現這種情況，最明顯的原因便是智能手機的銷量增加，而這類產品很多都采用了玻璃材質。
“全玻璃屏設計對維修行業來說可謂一大福音，”維修連鎖公司Phone Doctors CEO亞歷克斯·伊瑟(Alex Iser)說，“對保護套行業來說同樣如此。”
市場格局
根據NPD的數據，該行業目前由五大企業主導，分別是Otterbox、Lifeproof、貝爾金、Speck和Incipio。但這種格局卻在逐漸發生變化，不僅很多小企業借助眾籌平臺Kickstarter進軍了該領域，一些跨國公司也相繼入局。NPD分析師本·阿諾德(Ben Arnold)表示，過去一年新增了34個品牌。
“這或許意味著該領域的洗牌——由于機會眾多，所以涌現出很多品牌；但由于競爭激烈，也有很多品牌出局。”阿諾德說。
那么，蘋果公司再度進入這一市場是否會對這些保護套廠商產生沖擊呢？不會。
“官方保護套對智能手機行業來說并不稀奇，其他OEM廠商也做過這種業務。”Otterbox發言人說，“我們不認為這會對Otterbox保護套的銷量產生太大影響。Otterbox是美洲銷量最高的智能手機保護套，我們的目標用戶都想使用保護套領域最受信賴的品牌。”
阿諾德還指出，蘋果公司的官方套保護套相對較為簡單，而Otterbox等第三方企業則可以憑借更為豐富的功能取勝。
“我們已經看到了Mophie等帶有外接電池的保護套，而且獲得了不錯的反響。Otterbox和Lifeproof也有類似的產品。人們似乎很喜歡這些功能。既然如此，標準保護套是否會具備與之前相同的影響力呢？”阿諾德問。
對蘋果公司而言，這種影響力可以在iPhone 5c的保護套上找到，這類產品背面有很多圓孔，可以直接看到設備本身的顏色。這還可以減少保護套所使用的原材料數量。而iPhone 5s的保護套則選擇了更為柔和的皮質色彩，定價也高出10美元。
利潤豐厚
那么，這種保護套的成本是多少呢？根據市場研究公司IHS高級分析師艾哈邁德·阿布達爾哈(Ahmed Abdallah)的測算，蘋果公司的舊保護套成本不到1美元。新保護套也大體相似，但iPhone 5s的皮質保護套需要更多的生產步驟。
蘋果公司曾經放棄但又重新生產的其他配件也有著類似的利潤率。例如，針對iPhone 5s和iPhone 5c推出的兩款底座，單價高達29美元，但成本估計只有2至3美元。
當然，除了生產成本外，還有其他一些額外成本，包括研發、營銷、配送和支付給零售商的分成。但阿布達爾哈認為，即便如此，他們的利潤仍然十分豐厚。
“配件業務擁有豐厚的利潤率。手機服務提供商幾年前就意識到這一點，并且開始充分發展這項業務。正因如此，手機才不再在包裝里附贈皮套和車載充電器。”他說，“蘋果公司或許也已經意識到這一點。”(思遠)
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