據國外媒體報道，假肢已經變得越來越智能，這要歸功于先進的傳感器和輕型電動機，而且就在本周，這樣的假肢又獲得最為重大的突破：最新的仿生腿能夠完全由使用者大腦意識所控制。雖然能夠由大腦控制的假肢研究已經開展四年了，該研究團隊今天才在《新英格蘭醫學雜志》發布的一篇文章中公布了研究進展細節情況。
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這項研究工作出自芝加哥康復研究所，該機構有一個致力于仿生醫學研究中心。該研究所表示，假腿能夠根據使用者的想法在不同類型動作之間進行簡單的切換。使用該假腿的測試者薩卡·沃特（Zac Vawter）在一份聲明中表示，“這樣的假腿能夠讓我準確地步行上下樓梯，甚至能夠按照我的想法執行動作。對于我和所有截肢者來說，這是一個巨大的里程碑。”
盡管大腦意識控制型的假胳膊已經上市，而大腦意識控制型的假腿則是一個完全不同的事情。該研究項目首席研究員利瓦伊·哈格羅夫（Levi Hargrove）向媒體表示，“如果出現了讓使用者跌倒的錯誤或過失，那可能是災難性的。我們希望不惜一切代價避免這種情況發生。”不過，如此大腦意識控制型的假腿好象操作很平穩。去年，該研究團隊在沃特領導下公布了它的進展情況，穿著該假腿的使用者爬上了103層的芝加哥威利斯大廈。
這項技術工作原理類似于研究人員已經開發的仿生胳膊的方法。通往病人受損肌肉的神經重新健康肌肉打通，傳感器放在附近以閱讀神經所表達的信息。接著假腿能夠接受這個信息，并且將之轉化為使用者最初意識希望的動作。
芝加哥康復研究所從美國陸軍已獲得800萬美元投資，用于開發大腦控制型假腿的研究工作。美國國防部現在對正在獲得進展的義肢研究很感興趣，特別是對這樣一個能夠幫助受傷士兵的方法很重視。并且，這已經不僅僅只是國防資助的項目了，該研究所還獲得來自DARPA的資助，為的是改善整個神經界面的速度，這將有助于該研究所仿生腿以及DARPA自己的大腦控制型仿生胳膊研究進展。
芝加哥康復研究所希望在未來5年時間內讓其仿生腿能夠為任何使用者試用。當然費用可能是一個大問題，但是哈格羅夫表示他們正在盡可能地將價格壓到最低水平。他對媒體表示，“我們將利用相關產業科技進步，以確保我們使用低價格的配件。”目前，這樣的假胳膊價格大約在2萬美元至12萬美元之間。
現在，沃特是唯一穿戴了芝加哥康復研究所開發的大腦控制型假腿的人。但是，如果這樣的假腿步行如他所述，這將對現有技術是一個顛覆。他對媒體表示，“這取得了令人驚訝的進步。”
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本文標題：世界首個大腦控制型假腿問世
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