
擁有太空合資事業的網絡先驅貝佐斯和馬斯克,正運用手段想掌控肯尼迪太空中心(Kennedy Space Center)這個具有歷史意義的航天飛機發射臺。兩位億萬富豪都拜訪了前國會議員,期望尋求幫助以贏得發射中心的使用權。彭博社報道稱,位于佛羅里達州的發射塔在2011年美國航天飛機艦隊退役后已經關閉,并在尋求俄羅斯等國家的協助,運送航天員到國際空間站(International SpaceStation)。
現現在,馬斯克(Elon Musk)的太空探索科技公司(SpaceX)和貝佐斯(Jeff Bezos)的藍源公司(Blue Origin LLC)都對此計劃非常垂涎,都在設法幫助美國填補這空缺。在與國家航空暨太空總署(NASA)簽署16億美元的合約后,SpaceX早已開始將貨物運送至國際空間站上。參議院文件顯示,SpaceX游說團隊中有前參議院多數黨領袖羅特(Trent Lott)。藍源5月時則雇用前眾議院科學委員會主席等兩名前議員參與游說。國會中反對此議題的數十名議員則聯名致函NASA。
華盛頓研究團體陽光基金會(Sunlight Foundation)編輯主任艾立遜(Bill Allison)說:“不管你是做趕馬的鞭子還是進入太空的火箭,要想獲得國會注意就必須聘請說客。”
亞馬遜CEO的身價高于馬斯克,他在彭博億萬富翁指數中排名第17位,身價凈估值為294億美元。特斯拉汽車公司CEO兼PayPal Inc.共同創辦人馬斯克以88億美元居第135名。
這場競爭在NASA 5月開始尋求運作發射臺的提案后展開。根據預算文件,NASA計劃未來5年將提供87億美元資金運送航天員和貨物到太空站。
參議院文件顯示,未公開上市的SpaceX 2013年頭6個月的游說開支達54萬美元,高于2012年同期的50萬美元。在Patton Boggs LLP的游說團隊包含密西西比州共和黨員羅特等人。
同樣也是未上市公司的Blue Origin,在NASA尋求提案的同一個月就雇用游說公司K&L Gates LLP。成員包括前眾議院科學委員會主席兼田納西州共和黨員高登(Bart Gordon)和前紐約共和黨眾議員華爾希(JamesWalsh)。華爾希也是為核準NASA支出的前眾院撥款委員會主席。根據參議院院的文件,K&L Gates 6月游說國會開支達2萬美元。
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