更多犧牲
由于出井伸之不喜歡獨立的消費電子產品，因此還產生了另外一個犧牲品，那就是2006年停產的Aibo機器狗。當時負責該項目的Toshi Doi回憶道，當出井伸之1999年第一次看到這款產品時，他便憤怒地對工程師表示，他們開發的是一款19世紀的產品，而不是他所希望的21世紀的產品。Toshi Doi也已經離開了索尼。
在斯金格掌權前，出井伸之執掌索尼帥印長達10年。在此期間，該公司的收入翻番，并通過游戲、音樂和電影獲得了大量額外現金。出井伸之至今仍然堅持認為，逐步脫離制造業務對索尼而言是正確的戰略選擇。
但這種“輕制造、重內容”的想法卻遭到了反對，尤其是在日本。在該國，制造和創造就業被視為大企業的重要使命之一。
“我領導索尼時曾經表示，我們不應該生產面板，但卻因此遭到批評。然而，豐田生產汽車時使用的鋼板卻來自新日鐵。他們的真正價值是汽車，而不是鋼板。”74歲的出井伸之說。
管理混亂
2005年，斯金格接替出井伸之，成為索尼歷史上首位外籍CEO。這位記者出身的高管發誓將挖掘索尼的潛力，整合內容與硬件業務。
他的狀態在2008年1月4日達到巔峰。彼時，正當業界高管齊聚拉斯維加斯參加CES時，東芝卻舉起白旗，停止了與索尼之間的高清格式大戰，放棄HD DVD格式。藍光從此成為高清光盤技術行業的標準格式，斯金格也因此宣稱內容和硬件終于實現了整合。
然而，由于不懂日語，而且多數時間都不在日本，斯金格很難彌合出井伸之任內形成的硬件與內容之間的分歧。據該公司的一名高管透露，斯金格從來都不敢確定日本管理人員能否聽命于他，或者是否理解他的意圖。
有時候，他甚至無法及時發現傷害索尼業務的決策變動。2005年，索尼管理者因為成本問題放棄了LED背光電視項目，但卻并未告知斯金格。知情人士稱，這也是斯金格任期內最大的遺憾之一。競爭對手三星2009年推出了自己的LED背光電視，使得原本處于領先地位的索尼在2010年奮起直追。
與此同時，索尼日本工程師對這位老板的怨恨也在與日俱增。他們認為，他向海外投入的精力過多，很少關注身為索尼根基的消費電子業務。由于遲遲未能推出新的轟動性產品，加之市場份額不斷被蘋果和三星蠶食，導致索尼的老工程師們對斯金格牢騷滿腹。
“基層員工幾乎感受不到他的存在。”一名索尼研發工程師說。他認為，斯金格很少會舉行活動，讓工程師向高管闡述他們的工作內容。
索尼內部原本還存在一絲和解的希望，但這一切都在2008年化為泡影。彼時，雷曼兄弟破產，全球金融危機不期而至，迫使斯金格裁員1.6萬人，并削減30億美元開支。去年的3.11大地震也導致供應鏈中斷。一個月后，索尼又因為網絡游戲賬號被盜而備受指責。去年7月的泰國洪災導致生產再次中斷。
索尼2月2日宣布，預計在截至3月31日的財年內虧損2200億日元。
平井時代
此前一天，斯金格出人意料地宣布，平井一夫將比原計劃提前一年繼任CEO。斯金格本人則會轉任非執行董事長，從而為他親手提拔的繼任者提供足夠的空間，放手整合內容與硬件業務。
“他有著全面的技能，能夠管理整合后的業務。”斯金格在接受采訪時如此夸獎他的繼任者，“盡管外界批評他缺乏工程背景，但他仍然將PlayStation打造成了一項軟硬件融合的業務，這將成為未來的發展模式，而他則會加快轉型速度。”
與前兩任著重發展內容業務的CEO不同，平井一夫更重視內容與硬件的融合。斯金格認為，這使得平井一夫可以更好地與工程師互動，從而推動索尼開發轟動性的消費電子產品，彌補網絡戰略的不足。
平井一夫生于日本，現年51歲。他的父親是一名銀行家，曾在美國工作，所以他也在美國生活了約20年，多數都是在兒時。這使得他通曉日美兩國的語言和文化，既了解西方企業制度，又能與日本員工和諧共處。
PlayStation成功吸引1億網絡用戶是幫助他上位的重要因素，這也成為索尼融合內容與硬件過程中取得的最大成功。
收購命運
雖然的確有理由對平井一夫抱有期望，但部分索尼員工卻認為，未來的前景可能更加暗淡。
一位索尼前高管在經過了認真思考后表示，存在這樣一種可能：索尼可能會被一只基金收購，然后分拆出售，匯總后的價格比整體出售更高。
隨著索尼衰落，其股價同樣一路走低。2000年時，該公司的市值達到蘋果的7倍。上世紀90年代初擔任索尼CEO的大賀典雄，曾經是一名受過專業訓練的歌劇演員，并且引領了CD革命。在他的領導下，索尼高管甚至曾經考慮收購蘋果。據當時參與討論的一名前索尼管理者透露，出井伸之是該交易的支持者之一。
索尼并非唯一一家股價低迷的日本科技企業，但卻比其他日本公司更容易成為并購目標。與松下和夏普等競爭對手相比，索尼與日本大銀行的聯系較弱，主要債主在大股東中的占比較少，而且有超過40%的股票被外國投資者持有。
分析師估計，分拆后的索尼最高價值可達250億美元，倘若有膽量以210億美元的市值收購這家日本最知名的企業，便有望獲得約20%的投資回報。分拆后的估值對索尼的電影和音樂業務、消費電子業務、游戲業務和保險業務采用了不同的市盈率。
索尼本身的品牌價值也非常巨大。英國品牌咨詢機構Interbrand估計，索尼品牌價值高達99億美元，全球排名第35位。排名第17的三星和第8的蘋果分別于2005年和2008年超過索尼。
“這意味著，如果你以蘋果和三星等競爭對手作為參照，那么他們的市值應該達到現在的三四倍。”Interbrand CEO杰茲·弗蘭普頓(Jez Frampton)說，“平井一夫任務艱巨。”
平井一夫本人也認同這種看法。“我認為現在的狀態顯而易見，無論是在日本還是國外都是如此，”他在2月的發布會上說，“我明白，這不容易。” (思遠)
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本文標題：索尼CEO平井一夫挑戰：軟硬件分歧擴大
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