從去年第四季度開始，《魔獸世界》的運(yùn)營(yíng)狀況已成為每季度網(wǎng)易財(cái)報(bào)公布后的分析師會(huì)議上，網(wǎng)易CEO丁磊必然面對(duì)的問(wèn)題。丁磊曾多次表示，盡管《魔獸世界》的在線人數(shù)略有下滑，但網(wǎng)易相信這個(gè)產(chǎn)品有非常豐富的內(nèi)涵，對(duì)其未來(lái)有很強(qiáng)的信心。2012年3月，網(wǎng)易與暴雪就《魔獸世界》續(xù)約三年，似乎是對(duì)這種信心最好的注腳。
然而在剛剛公布的網(wǎng)易2012年Q2財(cái)報(bào)中，《魔獸世界》再次“拖累”了網(wǎng)易游戲的業(yè)績(jī)表現(xiàn)，使其出現(xiàn)了罕見的環(huán)比收入下滑。財(cái)報(bào)發(fā)布當(dāng)日，網(wǎng)易和暴雪在杭州聯(lián)手舉辦媒體見面會(huì)，共同見證《熊貓人之謎》片頭動(dòng)畫的全球同步首發(fā)。暴雪大中華區(qū)總經(jīng)理戴錦和在接受媒體采訪時(shí)也堅(jiān)稱這部資料片將會(huì)大幅提升游戲在線人數(shù)。
暴雪大中華區(qū)總經(jīng)理戴錦和與網(wǎng)易副總裁李日強(qiáng)接受媒體采訪
運(yùn)營(yíng)商與代理商共同的信心來(lái)自何處?一部資料片真的可以挽救一款已有8歲高齡的游戲嗎?那些揮別魔獸的玩家，到底會(huì)因?yàn)槭裁炊俅螝w來(lái)?下個(gè)季度，魔獸還會(huì)成為網(wǎng)易的“包袱”嗎?
讓人垂誕的群眾基礎(chǔ)
今年3月，新浪微博聯(lián)合知名分析機(jī)構(gòu)CIC發(fā)布了《2012企業(yè)微博白皮書》。數(shù)據(jù)顯示，截止2月29日，《魔獸世界》官方微博以2,262,843的粉絲數(shù)躋身企業(yè)微博前三強(qiáng)。能夠與之抗衡的，只有女性購(gòu)物導(dǎo)航站“美麗說(shuō)”和手機(jī)瀏覽器UC。作為游戲官博，其影響力竟能超越日常消費(fèi)品品牌，魔獸玩家覆蓋面之廣可見一斑。
熊貓人之謎
8月16日晚，《熊貓人之謎》片頭動(dòng)畫發(fā)布，被官方同步上傳至優(yōu)酷網(wǎng)。不到2天的時(shí)間，這段視頻的播放次數(shù)超過(guò)100萬(wàn)次。這意味著無(wú)論玩家是否因種種原因暫時(shí)離開了游戲，他們?nèi)匀魂P(guān)注著這款游戲的最新動(dòng)態(tài)，仍然期盼著暴雪給這款游戲注入新的生命力。
為中國(guó)玩家而生的《熊貓人之謎》
暴雪顯然早已聽到了來(lái)自中國(guó)玩家的呼聲，《熊貓人之謎》第一次將獨(dú)特的東方文化元素全方位植入游戲，創(chuàng)造了新的種族--熊貓人，新的職業(yè)--武僧。片頭動(dòng)畫中，在《魔獸爭(zhēng)霸》時(shí)代就為玩家所熟知的熊貓酒仙“老陳”飄然出場(chǎng)，遠(yuǎn)景是青山古寺，近景是滿天花雨，“護(hù)國(guó)安邦懲奸惡，道法自然除心魔”的臺(tái)詞讓玩家驚呼深得中國(guó)傳統(tǒng)文化精粹。
中西文化結(jié)合的痕跡在《熊貓人之謎》中隨處可見。熊貓人出生的新手村，NPC們都穿著唐裝;新增加的飛行坐騎，是鼻噴祥云的中國(guó)龍;就連新地城中的BOSS，都是仙風(fēng)道骨的丹頂鶴……新版本極大的滿足了中國(guó)玩家的民族文化自豪感。
輕松活過(guò)所有“魔獸終結(jié)者”
這些年來(lái)，每隔一段時(shí)間就會(huì)有一款或數(shù)款游戲打著“魔獸終結(jié)者”的招牌橫空出世，開發(fā)者信誓旦旦，一定要將魔獸斬于馬下，開創(chuàng)MMORPG的新紀(jì)元。最近的一款是由EA開發(fā)的《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)》，其開發(fā)工作室BioWare曾信心滿滿認(rèn)為魔獸雖好但不夠特別，創(chuàng)新的事不妨交給星戰(zhàn)去做。當(dāng)星戰(zhàn)注冊(cè)人數(shù)過(guò)百萬(wàn)時(shí)，更有分析師認(rèn)為它完全有希望取魔獸而代之。
事實(shí)卻是，由于后勁不足，EA上個(gè)月剛剛決定改變《星球大戰(zhàn)：舊共和國(guó)》的收費(fèi)模式，將這款按月收費(fèi)游戲轉(zhuǎn)為免費(fèi)游戲。游戲上市不足一年內(nèi)就急劇轉(zhuǎn)變商業(yè)模式，當(dāng)然不是什么好兆頭。被其無(wú)情嘲諷過(guò)的魔獸，幾經(jīng)風(fēng)雨，仍然是全世界玩家數(shù)量最多的MMORPG。
戰(zhàn)勝自己 暴雪仍是業(yè)界神話
從2009年接手以來(lái)，網(wǎng)易已經(jīng)引入了兩部魔獸資料片《巫妖王之怒》與《大地的裂變》。玩家人數(shù)的下滑，是從《大地的裂變》后期開始。暴雪游戲設(shè)計(jì)師曾通過(guò)藍(lán)帖等途徑公開表示，這部資料片內(nèi)容設(shè)計(jì)得太過(guò)緊密，任務(wù)線單一，游戲體驗(yàn)斷裂，減少了玩家探索和發(fā)現(xiàn)的愉悅感。所幸暴雪很快意識(shí)到自己的失誤，并打算通過(guò)《熊貓人之謎》的版本更新予以修正。
《魔獸世界》首席系統(tǒng)設(shè)計(jì)師Greg Street(鬼蟹)指出，新資料片會(huì)“給玩家更多的事做。”這不僅僅是指類似《口袋妖怪》玩法的寵物對(duì)戰(zhàn)系統(tǒng)，還有更多的成就、坐騎和聲望。對(duì)于那些抱怨游戲太簡(jiǎn)單或者太難的玩家，暴雪都會(huì)提供相應(yīng)的難度模式供其挑戰(zhàn)。他們還承諾會(huì)以更快的速度推出游戲內(nèi)容，以滿足玩家越來(lái)越好的胃口。
9月25日，《熊貓人之謎》將正式發(fā)布。網(wǎng)易與暴雪一致表示力爭(zhēng)實(shí)現(xiàn)全球同步。考慮到玩家提前回歸為新資料片做準(zhǔn)備的客觀事實(shí)，相信下季度的網(wǎng)易財(cái)報(bào)中，《魔獸世界》會(huì)重新成為業(yè)績(jī)亮點(diǎn)。
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本文標(biāo)題：眾望所歸 《熊貓人之謎》必將挽救魔獸？
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