屋漏偏逢連夜雨。自從宣布調整VIE(可變利益實體)架構后,中國首家在美國上市的教育企業新東方就麻煩不斷。在先后遭遇了被調查和被做空之后,昨日,又因披露虛假信息而被美國律所告上法庭。
美國律師事務所Glancy Binkow Goldberg LLP宣布,已經代表在2009年7月21日到2012年7月17日之間購入新東方美國存托憑證的所有個人或實體發起集體訴訟。目前,起訴書已經向加州中部地區法院遞交。
這家律師事務所指控稱,新東方自2009年7月至今,發布了虛假或有誤導性的消息,公司及部分高管涉嫌違反美國聯邦證券法的規定。具體來說,起訴方指出了新東方的八大“罪狀”,包括:缺乏足夠理由將旗下可變利益實體北京新東方及其全資子公司的業績并入新東方的財務報表;對外宣稱不允許有特許連鎖加盟經營,但與事實明顯不符;利用預付的加盟費及其他費用抬高新東方的現金額等。
所謂禍不單行,就在幾天前,做空機構渾水發布報告稱,新東方存在大量財務欺詐行為,因此給予其股票“強烈賣出”評級。而在渾水做空的前一天,新東方剛剛被曝因調整VIE結構遭到美國證券交易委員會(SEC)調查。
對于SEC的調查新東方不愿多說,但眼看被渾水做空,新東方掌門人俞敏洪不無幽默地回應:“渾水事件給我最大啟示是,對公司規范化經營提出再高要求也不過分;同時盡管痛恨渾水,但也知道這樣的機構就像是一個不斷挑刺的人,它的存在能夠讓你不斷進步。”
然而,此次被推上法庭讓俞敏洪和新東方可能都無法再輕松了。“根據我的經驗,考慮到美國的司法體系,投資者不用花一分錢就可以打官司,毫無疑問新東方這次的集體訴訟是不可避免的,”北京雷曼律師事務所律師郝俊波告訴記者,“從理論上講,凡是在集體訴訟期內交易過新東方股票的中國股民,也都可以參與訴訟進行索賠”。
郝俊波還指出,美國是不折不扣的投資者的訴訟天堂。一方面美國對證券市場監管非常嚴格,賠償額度高,另外美律師愿意承擔全部風險墊付費用,可以說被告打贏官司可以獲得賠償,即使不贏也由律師負擔全部費用。所以在美證券官司很普遍。
此前,也有多家中國企業在美因被指信息披露不當而成為被告。業內分析人士指出,雖然現在斷定新東方一定會被扳倒還為時尚早,但一般來說,做空機構往往進行了長期大量詳實的調查,而美國律師也不會無的放矢,可見新東方這次真是遇到了強敵。另據分析,新東方的問題可能產生蝴蝶效應,使本就深陷誠信危機的中概股面臨巨大的海外退市和上市風險。
新東方經歷上市六年來最黑色的一周
7月18日 新東方因VIE結構調整遭美國證券交易委員會調查的消息曝光。
7月19日 做空機構渾水發布報告,稱新東方存在大量財務欺詐行為。
7月19日 新東方董事長俞敏洪緊急對渾水的質疑做出回應,稱其“在寫小說”。
7月20日 新東方連發兩則公告,宣布將啟動不超過5000萬美元的美國存托股票(ADS)回購計劃,并成立獨立委員會對渾水質疑問題進行審查。
7月24日 美國律所代表投資者向新東方發起集體訴訟。
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