陳剛的心情最近有些郁悶，他的AdMob(谷歌的廣告平臺)賬號剛剛被谷歌查封了，這意味著他這兩個月的收入都打了水漂，“差不多一個月損失兩三萬吧，我已經寫了申訴，但基本上是要不回來了”。
在軟件和互聯網行業打拼多年的陳剛，今年5月正式辭掉了原有工作，投身時下IT業最火熱的職業——個人開發者。在當前最為流行的三大智能手機操作系統——蘋果的iOS、谷歌的Android以及微軟的Windows Phone上，他都做了一些小軟件，并通過廣告等手段獲得了一些收入。
不過，封號事件讓他頗感挫折，也更加意識到了個人開發者的不易。“看來不能把雞蛋放一個籃子里，”陳剛說，以后他還要多嘗試其他的收入模式。
在很多投身這一行業的開發者心中，都懷揣著一夜成名的夢想，希望有一天能做出像《水果忍者》、《憤怒的小鳥》、《植物大戰僵尸》等等一樣風靡全球的應用。這些在智能手機上盛行的游戲都是出自小團隊之手，并獲得了令人羨慕的收入。
12月7日，《水果忍者》開發商HalfBrick Studios的CEO Shainiel Deo在北京接受記者采訪時表示，《水果忍者》今年帶來的收入達到了3000萬美金，超過4000萬的下載量，其中有30%的下載都來自中國市場。
這樣的成績自然是國內所有的開發團隊都羨慕不已的。但是，在國內，除了像《捕魚達人》、《二戰風云》等少數用戶熟悉的應用，大部分的開發者都是處于“默默無聞”的狀態。甚至有人說，屬于開發者的個人英雄時代已經過去。
另一組數據或許更能讓你看到中國應用開發者的生存現實。艾媒咨詢統計顯示：2011年中國手機應用開發者實現盈利的僅占13.7%，主要以依附企業本身(如騰訊公司的開發者)或者個人研發應用產品繼受廣告獲利為主；虧損的占64.5%，持平的為20.8%。
小團隊艱難時世
在國內，像陳剛這樣的個人開發者或者三五人規模的小團隊多得數不勝數。據艾媒咨詢統計，目前中國手機應用開發者總數約100萬人，其中蘋果iOS平臺14萬，谷歌的Android超過70萬。
但手機游戲平臺當樂網的CEO肖永泉告訴記者，“現在獨立開發者越來越難做了，特別是在iOS(蘋果的操作系統)上。”他甚至認為，如果未來廣告或者其他盈利模式沒有順利發展起來，很多獨立開發者又得回去重新找工作了。
可資參考的是，臨近年末，蘋果剛剛公布了其在線商店App Store在2011年付費應用軟件的排行榜。在中國區的榜單中，《水果忍者》、《憤怒的小鳥》、《植物大戰僵尸》三款游戲牢牢占據了付費應用的前三名。
另外，在收入最高的前30款應用中，也有20個都是游戲。這樣的排名也很形象地反映了整個應用開發市場的格局，那就是大部分的開發者都死盯著游戲。原因是，用戶對于游戲類應用相對來說有更高的付費習慣。
應用商店模式的出現使得手機游戲市場發生了很大的變化。定位于手機游戲門戶的當樂網CEO肖永泉告訴記者，過去的手機游戲開發者主要有兩大類：一是做單機游戲開發，通過下載或者游戲內付費盈利，數量約有超過800家，主要是基于諾基亞的Symbian系統開發，“一個能賣幾十萬就收入不錯了”。另外就是做網游，大約有200家，通過網游道具收費，“特別好的能有一個月三四百萬元的收入”。
現在，這兩類開發者基本都轉向了蘋果iOS與谷歌Android系統游戲的開發(少部分轉向網頁游戲)。這些人群和一批新進入市場的開發者，共同構成了現在游戲類應用的開發大軍。
不過，千軍萬馬過獨木橋的問題也開始顯現。“比如現在有三四十款游戲都在抄《二戰風云》。”肖永泉說。另外各種模仿切水果、割繩子的游戲也有不少，很多人是想借模仿、抄襲迅速上位，同質化嚴重，儼然一片紅海。
肖永泉認為，現在蘋果iOS的生存環境已經對獨立開發者有較高的門檻了，“你看最新的榜單，基本都被一些大公司占據了”，沒有強大的產品團隊，沒有資金推廣，要想在數十萬的應用海洋中脫穎而出，實在是難上加難。
至于在Android上做游戲，肖永泉判斷：未來社交游戲和網游會有更大的市場。但是，做網游對開發商的能力也有一定的門檻，“一般需要6個人以上，30萬元以上的投入。開發出來之后，還要服務器成本，推廣投入”。
肖永泉表示。如此看來，個人開發者做游戲應用已經日趨困難。
生存第一
蘋果已經累計為全球開發者分成25億美元，而中國開發者從中分到約10億元人民幣的收入。據此計算，平均每個開發者分到不到1萬元，除去那些排名靠前的開發商拿走大部分收入，普通開發者得到的收入就更少了。
而在Android上，基本就沒有付費下載的習慣。那么，如此龐大的開發者群體靠什么維持生存？
“為其他企業做外包”，是其中一些人找到的辦法。
熊軍在兩年前正式成立了一家名為摩博的公司，做移動互聯網業務。“對我們來說生存是第一位的。”熊軍告訴記者，由于是自己投資的公司，所以不想冒太大的風險，于是選擇了面向企業市場的外包之路。
“現在也沒太想過去自己做產品。”在熊軍看來，那個一條風險相對較高的道路，開發幾十個產品說不定都不能成功一個，而且大部分團隊是靠投資的錢生存。
“現在無論是傳統企業，還是一些互聯網公司，都有做移動客戶端的需求。”熊軍表示，這其實就是一個很穩定的市場，由于大部分的企業還沒有意識到移動互聯網的重要性，所以未來的市場空間更大。
認同“生存是第一位”的開發者還有很多。赤子城的創始人劉春禾去年12月才開始全職投入移動應用開發市場。“一開始進入的時候，也想過做自己的產品。”劉春禾說，但最終選擇了“培訓+外包”的穩妥方式。
“我們從一開始的定位就是移動互聯網基礎服務。”劉春禾說。比如他發現移動互聯網人才是一個瓶頸，所以就先把培訓做好，順便再承接一些外包項目。據其透露，目前公司只有不到10人的團隊，一年能實現300萬元的銷售額。
而在成功的把公司運作起來之后，劉春禾也開始考慮自己做應用了。據記者了解，他們同樣是想切入游戲市場，預計很快會推出一款游戲類應用。
赤子城技術總監李平告訴記者，其實大家平常對開發者到底如何生存都有過很多探討，現在看來，除了已經成型但是競爭異常激烈的“付費下載”之外，還能看到5個主要的趨勢，包括：免費應用+廣告；應用內收費；應用內容商業合作；與移動設備廠或者運營商合作；為企業量身定做產品，即做外包。
對于大部分的個人開發者或者小團隊來說，廣告或許是大家未來的希望所在。
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