新浪網一直對微博(Weibo.com)寄予厚望。這家多年來盡管多數時候處于傳統門戶領域的領頭地位,但也一直被騰訊、網易、搜狐等互聯網門戶公司追趕,始終沒有形成足夠多的壁壘。新浪的主要收入來源大多來自于互聯網廣告,而網易和搜狐等公司則因為及時抓住了網絡游戲等新興業務為自己帶來大量利潤,其中騰訊公司更是借助QQ客戶端建立了一個虛擬網絡世界,成為中國最賺錢的互聯網公司。
新浪:微博業務成事關公司命運的一場豪賭
微博業務似乎為新浪帶來了轉機。這主要得益于微博產品的潛在社交屬性。以Facebook和Twitter為代表的新一代社交網絡贏得了華爾街分析師的高昂估值,而一度被視為中國的Facebook+Twitter的新浪網,其估值也隨之水漲船高。2011年第四季度,華爾街對新浪微博業務的最高估值記錄是50億美元,而整個新浪的總市值也不過69億美元。
這個2009年8月上線的產品,三年以來累積了3.24億注冊用戶。但新浪就跟微博客的創始者Twitter一樣,龐大的用戶量和流量,一直很難轉化為盈利能力,在過去的3年時間里,它試著推出自己的自主廣告系統,也在展示廣告、企業微博、社交游戲、應用平臺做出了嘗試,但效果并不明顯。在用戶的眼中,新浪微博更像是新浪作為媒體的一個延伸,新浪微博的社交商業模式也因此一直搖擺不定。在此之前,在2011年的第三季度曾沖至歷史高位的新浪股價,也從每股147美元跌至55美元左右。
對于新浪來說,微博業務成為事關公司命運的一場豪賭。這家中國互聯網門戶的開創者多年前一直受制于股東和公司高管對于公司控制權的爭奪,CEO曹國偉通過管理層收購(MBO)平息了內耗,現在,他面臨著公司發展方向的又一次關鍵選擇。
在2012年第一季度,新浪的運營開支達到了6410萬美元,而在2011年同期,這一數字還被控制在4000萬美元以內。在財報發布之后的電話會議中,新浪承認這些開支大多用在了微博業務上。
“由于對微博平臺的投資,新浪的虧損還將加劇。”曹國偉說。在這個季度,盡管廣告營收相比2011年同期增長了9%,但新浪公司還是虧損了1370萬美元。
而于此同時,2012年第一季度,騰訊網絡的廣告業務收入達到8580萬美元,搜狐在線廣告總收入為8300萬美元,而新浪品牌廣告營收為7850萬美元,排名第三,僅僅領先于專注于發展網絡游戲的網易。要知道來自門戶廣告的收入一直是新浪最主要的營收來源,這家公司也常年位列傳統“四大門戶”廣告營收的第一位。
很難說對微博的熱情和投入導致廣告收入被對手超越,但留給新浪未來的機會,顯然是這個微博。
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