美國《紐約時報》網絡版今天撰文稱，Facebook對Instagram總額10億美元的收購引發了外界的廣泛關注，但事實上，其他一些規模較小的交易同樣對Facebook產生了深遠的影響，甚至可以借此判斷該公司未來的發展方向。
快速出擊
Facebook斥資10億美元收購Instagram引發了巨大反響，但當該公司幾天后收購另外兩家創業公司時，卻很少被人關注。
事實上，對Tagtile和Glancee這樣的小企業展開大舉收購，是Facebook一貫的作風。過去兩年來，Facebook已經展開了20多起類似的并購，希望借此網羅人才、增加服務，并加強與對手的競爭力度。
雖然Facebook一向對發展計劃諱莫如深，但這一系列收購卻從側面揭示出CEO馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）的很多計劃。不僅有助于了解這家全球最大社交網絡的發展方向，甚至可以提前預測它的下一個收購目標。
這家社交網絡巨頭通常不會在并購問題上制定太多長期規劃。“Gmail之父”、著名科技公司孵化器Y Combinator合伙人保羅·布切特（Paul Buchheit）說：“這是一家非常靈活的公司。他們不會針對并購活動制定五年計劃。當他們發現一家公司有價值時，便會快速出擊。”
布切特對此深有體會，當他一手創辦的社交網絡聚合服務FriendFeed 2009年被Facebook收購時，整個交易就以迅雷不及掩耳之勢完成。“我周五下午與扎克伯格見面，”他說，“到了周日晚上，我們便簽訂了協議，周一就對外宣布。”Instagram的收購也是在類似的快節奏中完成的。
布切特認為，Facebook的靈活方式與微軟和RIM等老牌科技巨頭形成了鮮明對比，后者遲遲未能趕上同行的發展步伐，“之所以沒追上趨勢，是因為反應太慢。”
早有先例
例如，2010年春，有關Facebook將收購Foursquare的傳言甚囂塵上，后者是一家移動定位創業公司，不僅大眾用戶迅速增多，甚至還在吸引明星用戶的加盟。但Foursquare高管和投資者認為，現在就出售還為時尚早。
幾個月后，扎克伯格和他的公司迅速拿下了一個新目標：另外一家簽到服務Hot Potato。Facebook將該公司搬到灣區，并安排其創始人賈斯汀·沙佛（Justin Shaffer）開發新版Facebook Places數據庫，專門提供各類餐館和商店信息。
隨后，Facebook又挖走了Foursquare的重要員工納森·福克曼（Nathan Folkman），讓這位軟件工程師參與新的Places產品開發。
Facebook以即將IPO為由拒絕發表評論，該公司將于本周晚些時候在納斯達克市場上市。
Facebook對某些領域的獨特興趣可以透露出一些新戰略或新功能。例如，該公司最近收購客戶忠誠度服務提供商Tagtile表明，它正在加緊拓展優惠券領域。谷歌、亞馬遜、eBay和Foursquare等企業已經紛紛涉足該市場。
網羅人才
這一理論已經得到驗證。例如，2011年初，Facebook收購了Snaptu、Sofa、Push Pop Press和Strobe等一系列設計公司，他們的主要業務都是制作信息圖和規劃網站布局。
與Places項目相同，該公司同樣在借助收購網羅人才。用戶體驗咨詢公司Adaptive Path創始人雷恩·貝克（Lane Becker）稱，Facebook在短期內吸引了眾多優秀設計師，這一點令人印象深刻。其中包括為第一代iPhone和iPad貢獻眾多軟件的麥克·馬塔斯（Mike Matas）和流媒體音樂服務Spotify首席設計師拉斯姆斯·安德森（Rasmus Andersson）。
“這種招兵買馬的方式很有效，”他說，“設計師都愿意跟同行共事。”
當Facebook去年4月將數據收集企業Daytum的兩位創始人招致麾下后，整個網絡沸騰了。其中一位是尼古拉斯·菲爾頓（Nicholas Felton），他因為將自己的點滴生活匯總成精美的年報而為外界所知。該公司隨后便于9月推出了“時間線”（Timline）功能。
Facebook最近還挖來了流媒體音樂服務Rdio首席設計師威爾森·米納（Wilson Miner），以及曾經供職于Yelp、YouTube和谷歌地圖的用戶體驗設計師伊利莎白·溫德拉姆（Elizabeth Windram）。貝克認為，此舉表明Facebook可能準備美化移動應用——很多用戶都批評這款應用缺乏吸引力且難于使用。
“在移動行業，設計就是一切。”他說。
美國市場研究公司Gartner分析師雷·瓦爾德斯（Ray Valdes）認為，Facebook的收購主要都是為了網羅人才，而非獲得產品或進入市場。通過這種渠道招募的人才有很多都成為了Facebook舉足輕重的人物。
例如，FriendFeed聯合創始人布萊特·泰勒（Bret Taylor）目前擔任Facebook CTO。2007年隨Parakey一同加盟Facebook的喬·休伊特（Joe Hewitt），則為該公司開發了首款iPhone應用。
收購目標
瓦爾德斯認為，以Facebook以往的發展軌跡來看，完全有可能收購Pinterest，后者已經成為硅谷人士討論最多的企業。用戶可以將自己感興趣的圖片“釘”在這家網站上，然后與好友分享。Pinterest的主要功能是根據各種興趣愛好將用戶分組，而這一直以來都是Facebook的一大弱點。
瓦爾德斯稱，Facebook將繼續尋覓各種移動服務和軟件工具，可能的收購目標包括：信息推送服務Urban Airship和移動數據存儲服務Parse這樣的企業。
如何增加用戶將成為Facebook面臨的巨大挑戰，尤其是在增速放緩的美國市場。具體方法或許可以從社交發現應用Glancee中窺得一些端倪，這是Facebook本月初收購的一款智能手機應用。
Highlight是Glancee的競爭對手，可以在好友或好友的好友進入到附近區域時，通過智能手機提醒用戶。該公司創始人保羅·戴維森（Paul Davidson）表示，Highlight和Glacee都可以幫助用戶結交新朋友。“你在街上沖著他微笑的那個人，或許與你有著共同的朋友。”他說，“它可以徹底改變我們結實和記住他人的方式，我認為Facebook理解這一點。”戴維森拒絕透露Facebook是否向他發出過收購要約。
企業家和風險投資家認為，Facebook在人才收購過程中采取的方式并不常見。他們很少在談判初期聘請律師，而是由扎克伯格親自披掛上陣。但他并非孤軍奮戰，經常還會得到Facebook企業開發總監瓦格漢·史密斯（Vaughan Smith）的協助。在Facebook最近4年的眾多人才收購中，多數都能看到史密斯的身影。
風險投資公司Elevation Partners曾經投資過Palm、Quora和Facebook等著名企業，該公司聯合創始人羅杰·麥克納米（Roger McNamee）認為，扎克伯格的做法反映了Facebook的文化特點——能夠及時覺察潛在競爭，并且希望不遺余力地走在行業前列。“他已經顯示出卓越的能力，可以預見到創新者的困境，然后主動回避。這是他的強項，他知道可以通過并購來解決公司的問題。像扎克伯格這樣具備自省能力的人如今在硅谷很匱乏。”他說。
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