從七年前問世以來，谷歌地圖服務通過提供街道地圖、衛星照片以及街景視圖逐漸在在線地圖服務行業占據了主導地位，甩開了一些早期行業競爭者如AOL‘s MapQuest。根據comScore的統計顯示，在二月份，美國有9170萬地圖用戶使用的是谷歌地圖服務。
然而，我們還是可以看到，谷歌地圖服務已經面臨挑戰，現在，在給用戶提供地圖服務時，許多公司已經開始放棄使用谷歌地圖服務，目前可供使用的地圖服務有很多，如一些開源地圖。出現這一狀況，和谷歌公司自己的一些舉動不無聯系。
谷歌地圖開始收費
谷歌一直以來都只是對大型網站都進行收費，這點可以理解，但去年10月，谷歌宣布將從2012年開始向頻繁使用谷歌地圖服務的中小企業進行收費，主要是每日瀏覽地圖次數超過2.5萬次的網站。目的是“在與地理位置相關的應用前所未有地普及化的當下，保障API（應用程序編程接口）能有長遠的未來。”這讓許多一直依賴于谷歌地圖的網站開發者非常不滿。
谷歌地圖收費面臨威脅 開源地圖逐漸發展
谷歌地圖的API是網絡上應用最為頻繁的API，遙遙領先于Twitter、YouTube和Flickr的接口。雖然谷歌估計該新增收費只會對0.35%的谷歌地圖用戶造成影響，但一名資深用戶表示這樣的決定影響了三四成依靠谷歌地圖的商業用戶，可能會使這些用戶的成本成千上萬的增加。這些用戶中，將會有很大一部分將會選擇別的地圖服務來降低商業成本。
部分企業轉向開源地圖
在2月份，美國基于用戶地理位置信息的手機服務網站Foursquare就宣布放棄使用谷歌地圖服務，轉而與創業公司MapBox合作，采用開源地圖OpenStreetMap數據建立新的地圖服務。在Foursquare的官方博客聲明中，他們表示谷歌的收費促使了他們的決定。
而在3月份，在蘋果發布新一代iPad之后，有用戶發現，最新的iOS版iPhoto中的地圖數據有所改變，不再是來自谷歌地圖的數據，而是來自開源地圖產品OpenStreetMap。雖然蘋果依然在其他的一些產品中使用谷歌地圖，但逐漸放棄谷歌地圖的趨勢已經不可避免。
谷歌地圖面臨的威脅
開源地圖逐漸發展
根據comScore的數據統計，目前開源地圖產品OpenStreetMap在市場上的份額依然很小。在2月份，谷歌地圖擁有6500萬用戶，相比去年增長了16%；MapQuest擁有3500萬用戶，下降了13%；而微軟的必應地圖則擁有900萬用戶排在了第三，增長了18%。
盡管如此，得到Foursquare這樣的公司的支持，一定程度上將會提升OpenStreetMap的影響，這也是對開源地圖產品的激勵。“這讓我們獲得了許多關注”，OpenStreetMap的創始人Steve Coast表示他們目前已經有50萬的注冊用戶。
Steve Coast仍在在帶領著OpenStreetMap團隊，但在16個月前，他已經加盟了微軟。微軟一直在支持OpenStreetMap，希望能夠動搖谷歌的統治地位。Steve Coast也在開發一些開源軟件，以使人們能夠更加容易使用OpenStreetMap（Foursquare就是通過MapBox軟件連接使用OpenStreeMap數據的）。
傳統地圖服務商
谷歌在逐漸提升服務質量，已經從開始的基本方向指引服務開始轉向更細的地點標記服務，如大型商場內部或機場有哪些商鋪。而微軟地圖則可以告訴人們一座高樓的高度以及商店是否有排隊，這些數據通過社交網絡上的用戶提供。
“我們在做最精確的本地信息指引，”微軟必應搜索業務高管，同時也負責必應地圖的Stefan Weitz講到，通過用戶實時提交的資源，我們可以知道我們要去的地方的實時信息，地圖通常是靜態的，但隨著時間和條件的改變，我們可以添加比較獨特的信息展示。
諾基亞曾在2008年向一家叫Navteq的地圖公司投資81億美元，該公司主要產品是基于地圖的手機應用，可以通知用戶在某個時間該離開家去趕火車。這看起來像是一個日歷應用。目前，微軟已經在移動應用上與諾基亞聯手，最近已經推出幫助開發者開發基于Windows 8操作系統地圖應用的開發工具。
除了微軟諾基亞，谷歌還需要面對來自蘋果公司的壓力，近三年，蘋果公司曾收購幾家地圖服務類公司，分別是2009年收購地圖廠商PlaceBase、2010年收購谷歌地球類軟件Poly9 Globe以及2011年收購3D地圖技術公司C3。而蘋果高層曾透露，計劃幾年之內為iPhone用戶提供更好的交通流量和駕駛指南服務，目前正在采集數據做準備。而應用數據在地圖上的疊加顯示，正是蘋果收購的Placebase公司的核心技術。而蘋果要推出自己的獨立地圖服務，相信只是時間問題。
另外，老牌的傳統地圖服務商，如有著42年歷史的商務地圖公司，Environmental Systems Research Institute也在加入競爭。下個月，他們將向政府機構以及公共事業機構提供每年高達12億美元服務費用的地圖軟件服務。他們的地圖服務也將允許用戶提交地圖信息，谷歌地圖面臨的壓力可想而知。
谷歌的反擊
面對來自各方的壓力，谷歌也在作出反擊行為，周二，谷歌發布了兩個新頁面來鼓勵各種水平的開發者繼續采用谷歌地圖開發本地應用以及移動應用程序。第一個頁面是容易使用的指南，第二個頁面是一些人利用谷歌地圖所建立的應用產品的案例展示。
在一份電子郵件中，谷歌地圖發言人Sean Carlson表示收費是希望谷歌地圖數據得到更好的利用，并且將會在很長一段時間內保證大多數開發者都不會受到影響。他還展示了一組數字，表示在收費舉措公布之后，谷歌地圖服務的使用數字仍在逐漸增長。
谷歌還是在擔心收費帶來的叛逃以及開源地圖的威脅。隨著越來越多的用戶通過移動設備上網，而本地服務將成為許多大型互聯網公司的主要業務，大多數參與者也會樂意上傳資源到地圖上。ComStore的統計數據表明，一月份，有5200萬用戶在自己的智能手機上安裝了地圖應用，這一數字較之去年增長了67%。谷歌占據了統治地位，占了67%的份額，但是市場仍然很有潛力。甚至Foursquare依然還在它的移動應用上使用谷歌地圖服務，雖然Foursquare的高管表示這種情況很快會改變。
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