數字化美國大選
網絡已經占據人們生活的相當一部分，因為如此，美國總統候選人可以針對不同選民發布更有針對性的信息。
如果你住在俄亥俄州，喜歡在Twitter上談論你的教堂？共和黨人可能想要和你談一談。如果你住在加州，將自己和豐田電動車的照片放到網上？巴拉克·奧巴馬可能希望你幫他設立一個籌款網頁。
2012年11月舉行的美國總統大選可能將是歷史上數據最密集的一次大選。原因？我們分享的個人信息越來越多，包括我們的興趣、社會關系、網上行為。精明的政治候選人可以根據這些信息判斷我們的投票趨勢、更有針對性地選擇目標、選擇以何種方式和我們溝通。
2008年，奧巴馬的競選團隊首次利用網絡志愿者，不僅用于宣傳，還用于跟蹤各類選民最關心的問題是什么。他們根據選區建立電腦模式，幫助決定在最后一刻把錢和志愿者投到哪里才能發揮最大效果。
2012年，更多候選人可能采用這種數據輔助的決策模式。競選戰略師很早就將選民登記數據和消費者數據庫及民調信息集合，用以建立選民檔案，其中包含上千個變量，比如某人的房屋大小、閱讀什么雜志，等等。現在，這些信息可以和T w itter和博客所傳達的時下政治情緒結合進行綜合分析。
個體選民的興趣愛好、政治主張等詳細信息還可幫助競選團隊設計更有針對性的宣傳信息。曾在Tw itter中談論對科幻劇集《銀河戰星》的熱愛？如果在網絡政治廣告或是贊助商鏈接中看到的政治信息講述了候選人對科學或太空探索的立場，不要感到驚訝。
人們將如何看待這種個性化的選戰還有待驗證。厭惡或喜歡都有可能。但現實是，約一半美國人擁有Facebook賬戶，選民們將不得不習慣政客們用各種方式利用他們的個人信息。將龐大的網絡信息和復雜的預測軟件相結合，2012年可能目睹終極政治機器的崛起。
隱私價值千億
如果傳聞可信，我們的個人信息的價值達到1000億。社交網站Facebook計劃在2012年首次公開募股，據預測募集的資金可能達到1000億。這一切都得感謝Facebook的普通用戶。
根據這個估價，F acebook的8億多用戶每人價值約125美元。但是，憑什么Facebook可以靠將你的個人信息賣給廣告商賺錢？你是否也能從中獲利？不幸的是，答案是否定的。你的信息只有在屬于某個群體的時候才值錢。了解你一個人喜歡番茄醬勝過芥末醬對于一家公司毫無價值，但如果將數百萬人的同類信息收集起來，對于麥當勞可能就具有很大的商業價值。
當然，如果決定自己出售個人信息你還需要知道它的價值。一種方法是反過來考慮如果隱私泄露會導致什么危害，如果危害程度越大，則隱私越具有價值。
隱私泄露的危害可能包括接到更多討厭的市場調查電話、被拒絕購買健康保險、或只是被朋友輕視。但是，社交網站并不會公開宣傳說它在出售你的信息。只要Facebook用戶們繼續免費提供自己的個人信息，我們將永遠無法將個人詳細信息的真正價值兌換成鈔票。
主導世界的網絡
按照現在的趨勢，在2012年某個時候，Facebook的活躍用戶可能超過10億。通過研究這些人之間的聯系，我們可以得知這個龐大網絡是如何帶來社會變革的。
任何復雜的系統都一樣：從全球經濟到人腦，關鍵在于理解連接。要認識我們生活的世界，則需要了解網絡理論。感謝復雜系統提供的海量數據和超級計算機的強大運算能力，網絡分析這個新的研究領域備受關注。一種觀點認為生物網絡可以在一定程度上抵抗干擾。當干擾達到一定程度，系統就會發生扭曲———這時人就會生病。除了人腦連接組項目，對蛋白質（構成人體細胞的分子機制）連接的研究也將產生海量數據。
由于人類活動創造的網絡并非自然選擇產生，如果受到干擾則可能崩潰。因此，網絡理論家們正忙著研究大公司之間的聯系。“太大而不能倒”（Too big to fail）這一概念只是部分正確：從網絡理論的角度看，更正確的說法應該是“關聯太廣而不能倒”（too connected to fail）。
社交網絡和這些有什么關系？Facebook想要通過一些程序（算法）幫助它識別哪些關系是最強大的，從而提供更個性化的服務。用Facebook創始人馬克·扎克伯格的話說就是———這很復雜，但我們有更好的連接。
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