突然之間，Hulu Plus就everywhere了。
11月1日，有據稱是蘋果內部得到的消息表示：Apple TV很快將能運行Hulu Plus應用。
此前，亦即10月25日，Hulu宣布正式為索尼旗下的PlayStation3游戲機、索尼BRAVIA液晶電視提供Hulu Plus。在此4天前，任天堂宣布11月底美版3DS主機固件將進行更新，招牌之一便是支持Hulu Plus。加上iPhone、iPad、Xbox360……Hulu已經出現在所有的平臺上—除了Google TV。
這家背后有新聞集團、迪士尼等電視界各巨頭作靠山的網絡視頻公司一直處境尷尬，差點被賣掉。現在，它正在表現出對可以在移動設備以及Apple TV上運行的Hulu Plus的重視。
10月初，Hulu首席執行官詹森·基拉(Jason Kilar)發表的一篇博客中表示，未來一年內，Hulu Plus付費業務將占到營收的逾半數。今年夏天，Hulu Plus付費用戶數量達到了100萬。
“根據我們的研究，在美國所有的付費視頻服務中，Hulu Plus的用戶數量是最快達到100萬的。”他說。這意味著，Hulu每月的付費業務收入約為800萬美元。
這很少，但股東們總算是看到了點希望。這是近半年來，Hulu第一次給他們一點信心，也可能是他們決定不再出售Hulu的原因之一。
“由于Hulu對每個股東都具有獨特和重要的戰略價值，我們中止了出售公司的過程，將繼續聯合制訂未來的計劃，推動Hulu獲得更大的成功。目前，我們唯一的重心是，作為股東，確保我們的努力能為Hulu光明的未來添磚加瓦。”10月14日，這家公司的股東新聞集團、迪士尼、私募投資公司 Providence Equity Partners，以及Hulu高層管理團隊在發表的聲明中說。
結束這場上演了4個多月的鬧劇是個明智的決定—盡管Google出價40億美元。但對于股東們而言，無論是蘋果、Google還是Amazon得到Hulu，他們都將面臨一個討厭的對手—而且還是自己送給對方的。
在最近2年時間里， Hulu的處境都很尷尬。
2007年成立Hulu時，美國國家廣播環球公司(NBC)、福克斯(FOX)就聲稱要把它做成視頻網站中的蘋果—讓人們用最簡單的方法，最佳的免費體驗，看到最多、最優質的內容。這份起初的自信的確帶來了成功。2008年3月才正式上線的Hulu到2009年12月單月點擊量便已突破10億次，整個2009年收入1億美元。
但很快，他們發現這個模式并沒有想象的那么好。盡管Hulu流量持續攀升，提供商卻一直在抱怨廣告收入的分成實在太少了—這家在線視頻網站有200多家內容提供商。
從去年開始，Hulu的未來就充滿不確定性。
作為Hulu的股東，沒有投票權的康卡斯特旗下的NBC環球(NBC Universal)已經與Hulu的高管就免費觀看的新電視節目數量產生了分歧。去年，Hulu股東曾計劃將公司上市，但后來擱置。
NBC全球CEO杰夫·祖克爾當年說，“看到其他人在互聯網上用我們的內容賺錢真令人沮喪”。現在“祖克爾也不知道將在未來對現有業務產生什么影響”的網站的確讓用戶更方便地看到他們的內容了。
Hulu的優勢在于豐富優質的片源(目前全球可以觀看其視頻的終端數量在1.2億部左右)，正是靠著電視臺的大量獨家內容，Hulu才獲得了用戶青睞。然而這也是尷尬所在，如果以每個月不到10美元的代價就能盡享海量高品質視頻，沒有人愿意交納每月平均40美元的有線電視基本訂閱費用的。
電視臺的大客戶，那些衛星電視和有線電視運營商，都把Hulu看作對手。過去3年里，徹底取消收費電視的訂閱而僅靠Hulu收看電視的大有人在。
今年第二季度的美國付費電視訂戶數據表明，連續多個季度以來有線運營商和衛星電視運營商的視頻訂戶呈穩定下降狀態，雖然下降幅度不大。而在線視頻的用戶卻飛速增長。
有線電視運營商、衛星電視運營商、電信IPTV運營商終于下定決心不約而同地推出了TV Everywhere戰略，利用新媒體技術筑起一道保護傳統電視的圍墻，在鞏固自身業務的同時遏制在線視頻的發展。TV Everywhere戰略得到了同盟軍視頻內容商的支持。
他們決定聯合起來維護自己在美國每年300億美元的付費電視市場。但維護已有市場是一回事，新市場如何賺錢又是另外一回事。目前，視頻新媒體的市場價值遠遠低于傳統電視。
一直以來，詹森·基拉喜歡告訴所有人廣告業務營收對公司的重要性。根據comScore公布的數據，今年9月Hulu視頻廣告播放超10億次。但廣告收入還是無法與電視相提并論。以2010年2月為例，Hulu該月的廣告銷售收入是5240萬美元，這樣算下來平均每家收入不到20萬美元，而 Hulu股東之一的康卡斯特每年通過向觀眾提供電視網絡接入能獲取數十億甚至更多。
進入2011年后，隨著平板電腦等移動終端的興起，在線視頻快速增長。
現在，股東們似乎已經達成一致—他們希望Hulu能夠幫助他們在平板電腦和其它移動設備的電視內容授權定價談判上增加籌碼。Hulu Plus是實現這個目標的理想籌碼。這一付費服務每月7.99美元，為移動設備的用戶提供部分節目的訪問功能。
另一方面，他們也在試圖平衡網絡視頻內容與電視節目內容之間的關系。新聞集團旗下的福克斯廣播公司也已經在其Hulu電視節目上采取了新機制：只允許內容訂閱用戶使用付費電視服務，或者Hulu的自主訂閱用戶只能觀看8天前的電視劇集。知情人士稱，迪士尼旗下的ABC電視臺也計劃在未來幾個月內推出類似計劃。
但就算他們最終解決了Hulu的尷尬，這家網絡視頻網站還面臨著其他的問題—iTunes和Netflix。盡管蘋果可能確實已經決定支持Hulu Plus，但iTunes始終是Hulu Plus的一個威脅。
10月31日下午，美國視頻租賃商Netflix宣布已延長與美國廣播公司(ABC)的許可協議期限，該網站可繼續提供ABC的流媒體電視節目內容服務。Netflix在公告中稱，在延長了現有許可協議之后，Netflix的內容服務將新增來自ABC Studios、迪斯尼電視頻道和ABC Family頻道的電視節目新內容。
因此，已經全方位進入各個移動終端平臺的Hulu Plus可能將決定這家公司的未來——畢竟那些訂購網絡視頻的用戶們大部分都是移動終端的愛好者，而且他們很年輕。
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本文標題：第一財經周刊：Hulu Plus或是Hulu的殺手锏
地址：http://www.sdlzkt.com/a/guandian/yejie/20111230/175836.html
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