谷歌整容
在描述谷歌時，很多人都會用到實用、強大、可怕、速度和有趣等詞匯。但是否有人會想到“漂亮”呢？很少。
谷歌新CEO拉里·佩奇試圖改變這種現狀，效仿他的榜樣兼競爭對手、已故蘋果聯合創始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)。幾乎就在今年4月上臺后，佩奇就立刻下令對谷歌的網絡資產進行改版，試圖創建一種統一的、具有代表性的視覺效果，就像蘋果產品那令人一望而知的美學特質。這種全方位的改版在谷歌13年的發展歷史上尚屬首次。
谷歌這種簡潔的新設計最早被應用于6月底發布的Google+社交網絡中，目前則逐步拓展到Gmail、Calendar、Docs、搜索和其他產品中。Google+的高調發布使得谷歌的全方位“整容”并未引發外界關注，但佩奇早在數月前就已經向該公司的用戶界面設計師下達了改版的緊急命令。
“佩奇喜歡雷厲風行的風格，所以他說，‘嗨，伙計們，你們能否在夏天之前完成谷歌界面的改版？’”谷歌首席搜索用戶體驗設計師喬恩·威利(Jon Wiley)說，“作為設計師，我們感覺自己就像是追上了汽車的狗。”
關注設計
谷歌對于技術和數據的追求備受推崇，但卻很少因為美觀的界面而受到外界贊揚。但隨著iPhone和iPad的異軍突起，以及Facebook推出的眾多實用與美觀并重的新產品，谷歌和其他互聯網公司也越發注重產品外觀和使用方式。
“用戶現在顯然很在乎設計。”紐約時報網站前設計總監科伊·維恩(Khoi Vinh)說，他現在正在創辦一家與iPad有關的創業公司。“在科技尚不成熟的年代，單憑技術就可以勝出。而現在，技術已經足夠成熟了，人們真正看重并追求的是最好的設計。這就是蘋果為何能夠賣出400萬部iPhone 4S的原因。”他說。
紐約視覺藝術學院等互動設計項目的學生已經成為了硅谷企業的招聘目標。該校美術碩士互動設計項目主管利茲·丹姿克(Liz Danzico)表示，蘋果、Yelp、Twitter、Facebook和谷歌最近都向該校的畢業生拋出了橄欖枝。
丹姿克表示，她的學生之所以受到歡迎，是因為科技企業意識到，“對于用戶而言，設計是一項差異化因素。”
Facebook也于今年4月憑借對Daytum的收購在設計界引起了轟動。這是一家專門收集個人數據并通過引人注目的數字化圖像分享這類信息的創業公司，而Facebook則通過收購將該公司的首席設計師尼可拉斯·菲爾頓(Nicholas Felton)和瑞恩·凱斯(Ryan Case)從紐約招到硅谷，并開發出了“時間線”(Timeline)功能。Facebook在今年的開發者大會上盛贊了這起收購，而維恩則表示，Groupon、Airbnb和Pinterest等其他科技創業公司也在改進各自的網站外觀。
外界好評
威利表示，佩奇“十分關注優秀的設計”，他相信可以通過一種通用的“設計語言”統一谷歌旗下的各種產品。
谷歌似乎即將推出經過改版的Gmail。上周流傳出的一段視頻顯示了谷歌如何將這種全新設計部署到電子郵件服務中，該公司也并未否認這段視頻的真實性。谷歌發言人在聲明中說：“哎喲，你們不應該看到這段視頻。敬請期待，我們很快就將分享有關Gmail新外觀的更多信息。”
新設計包括了全新的形狀和按鈕。由于很多控件都會在不需要時隱藏起來，使得界面更為清爽。除此之外，在臺式機、筆記本、平板電腦和智能手機中的Gmail界面也將統一。谷歌還采用了“顏色語言”的理念：所有的大紅色、藍色和綠色都代表了特殊的含義。就連一向追求簡約設計的搜索主頁也經過了改版，縮小了谷歌的標識。
谷歌的“整容”贏得了設計專家的好評，盡管他們一致認為，谷歌仍然無法與蘋果媲美。維恩在博客中稱，谷歌的這種改版“受到純數據決策的影響較低，而在以前，恰恰是這種決策引領了谷歌產品的設計和美感。”
他在接受媒體采訪時表示，谷歌的改版很“充分”，而且很“專業”，但仍有改進空間。“我不認為其中的任何一項能夠達到蘋果的那種令人驚艷的效果，而蘋果正是谷歌的主要競爭對手之一。”他說。
終極目標
佩奇在上周的分析師電話會議上透露了谷歌的改版情況，并表示Google+將成為谷歌其他業務的標桿，希望借此吸引外界關注。“我們的終極目標是改變整體的體驗，使之簡潔而美觀，就像不知不覺實現的一樣。要做到這一點，我們需要理解你們的需求，并立刻滿足這種需求。”佩奇說。
佩奇還表示：“這樣來想：我們上一季度推出了‘+’的部分，現在則要推出‘Google’這部分了。這種新的視覺設計非常美觀，而且能夠在搜索、新聞、地圖、翻譯和其他各種功能中實現一致，現在只是個開始。”
威利曾經是一名即興表演的喜劇演員，他曾經希望到《周六夜現場》找一份工作，但后來卻在上世紀90年代發現了萬維網。他說，消除“局促感”是谷歌改版的一大挑戰。
他認為，谷歌的色彩一直以來都很鮮艷，但使用色彩未必總是能夠起到效果。“色彩會給眼睛帶來額外的信息，會創造很多視覺信息。這其實會妨礙內容的吸收。我們真正希望的是以內容為中心。”
在谷歌的新界面中，大紅色表明用戶即將創建一些內容，例如新的電子表格，藍色代表行動，綠色則表示分享。
可視控件也有所減少。例如，在谷歌Docs中，當用戶點擊文件前，組織和刪除電子表格的按鈕都會被隱藏起來。而且這些按鈕在設計時還同時兼顧了鼠標和觸控界面。
威利認為，一家企業的個性和文化應該體現在產品的感覺和功能中。“是的，我們正在為谷歌創造語言。我們希望用設計來體現谷歌的個性，體現那些使谷歌成為谷歌的東西。這很難用文字來表達。”他說。
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本文標題：谷歌CEO效仿喬布斯：創建統一視覺效果
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