據報道，由于巨額虧損，美國郵政總局準備裁員12萬人，關閉約3700家郵局，并停止在周六遞送郵件。美國郵政很可能成為下一個被扒掉底褲的裸泳者。近五年連續虧損，每年凈虧五六十億。其核心業務的規模，正在以每年約20%的速度急劇萎縮，以聯邦政府目前的財政狀況，恐怕已沒有余力來搭救它了。
除了市場變化之外，和通用汽車一樣，美國郵政也是工會的犧牲品，原本它可能通過縮減規模和業務轉型而在新條件下生存下來；但強大的工會阻止了這一轉變。同時，它的員工享受著遠高于競爭行業水平的醫療和養老福利，以致其勞動成本高達總成本的80%。
近代以來各國都非常重視郵政，將其視為頭號公共基礎設施，連十分注意限制聯邦政府權力的美國國父們，也在憲法中明文授權國會建立郵政系統；在1970年代的改革之前，英美的郵政局長都貴為內閣成員；支持國家建立郵政系統的意見認為，私人郵遞無法提供普遍覆蓋的服務，偏僻、貧困或人口稀疏的地區，其需求量不足以維持一個經常性的郵遞網絡，因而私人不愿意經營。但反對者認為，那些選擇居住在偏僻地區的人們，理應自己承擔由此帶來的不便。但各國不遺余力建立和維護國家郵政系統，其主要目的并不在于此，一個普遍覆蓋的郵遞系統，可以引導和限定信息和商品流動的方向與范圍，從而在國家疆域之內創造一種強大的向心力，成為貫徹和強化主權的有力工具。
實際上，皇家郵政的覆蓋范圍便隨大英帝國的擴張而延伸，所及之處幾乎成為帝國權力存在的標志；對于早期美國這樣疆域遼闊且有大片土地有待開發的國家，上述功能尤其突出，一個普遍貫通的郵遞和道路系統，以及其他公共基礎設施，可以鼓勵移民去占領和開發那些蠻荒之地；從實用角度看，這可以提高聯邦土地儲備的價值，而即便這項利益不足以補償建立維護基礎設施的成本，也將有助于強化對這些地區的占有和控制，從而鞏固聯邦的版圖和疆界。
郵政之于主權的價值，推動了現代郵政的蓬勃發展，同時也促使各國政府將郵遞業長期置于壟斷權保護之下；假如任由私人發展，郵遞網絡所呈現的格局將大為不同，它將由地理屏障、人口分布、商業格局，以及與信息和交通技術所對應的規模經濟所決定，而這不會恰好與主權疆界和行政區劃相一致，兩者間的背離將使信息和商品流對主權和行政構成一種離心力，而這無疑是各國政府所不愿意看到的。
然而，亞洲和非洲的發展都證明了，私人經營的移動電話網能夠實現很好的覆蓋率，即便在阿富汗和索馬里最偏僻最貧窮的部落村莊，人們都能借助小商店里的出租手機與世界的另一個角落通信；郵政系統已完全喪失了吸引力，即便強化主權這一傳統功能，也不再有價值了，今天起類似作用的，是海關、護照、頂級域名和國際路由器；在仍然存在的地方，它早已淪為懷舊人士的安慰品、郵遞工會的養老院、新興快遞業務的絆腳石和政府財政的大包袱了。
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本文標題：郵政已過時失去價值 新興快遞業務取而代之
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