1998年，正值第一次互聯網泡沫的黃金時代，10月，從方正辭職的周鴻祎創立了國風因特軟件有限公司，他給公司找了一個后來如雷貫耳的域名：3721。這個28歲的湖北人心里已醞釀了一番在中文上網領域創業的波瀾。一個月之前，大洋彼岸的拉里·佩奇和謝爾蓋·布林在他們的車庫里創建了谷歌，也是那年夏天，郁郁不得志的搜索引擎工程師李彥宏和徐勇一起在硅谷尋找著志同道合者——30歲的Robin從來沒有放棄過對搜索業務的執著而熱情，但他服務的infoseek公司已經決心去犯一個后來被證明致命的錯誤：淡化搜索業務。
周鴻祎是互聯網老兵，并且毫無疑問有做將軍的野心：做互聯網的基礎服務提供者。他向《福布斯》展示自己眼中的互聯網創業：用互聯網的，比如阿里巴巴，和改變互聯網的，比如facebook和推特。他曾經做過的郵件服務、最鐘情的搜索直到現在帶給他一家納斯達克上市公司的安全軟件、網址導航，這些無一例外都是“每個人都離不開的基礎服務，影響到很多人的生活。”
起初3721很像搜索引擎，但嚴格意義上不是，周鴻祎當時的設想是進入更基礎的領域——瀏覽器尋址和網絡實名。那時已經流露出“用戶體驗為中心”傾向的周鴻祎覺得周圍的朋友對輸入WWW地址感到恐懼，他要從地址欄上變革互聯網，讓用戶輸入中文，就能訪問到目標網站。
3721迅速取得了成功，如同IDG熊曉鴿評價的：“3721的技術非常有特點，市場定位也很獨特。”他掌舵的IDG和另一家投資機構CVI在2000年給周鴻祎提供了400萬美元第一輪融資，2002年日本投資機構JAFCO注入近千萬美元，當年的互聯網寒冬中，幾乎是“一聲春雷”。2003年被雅虎收購之前，3721對外宣稱已經盈利4，000萬。在銷售專家副總裁李銳的帶領下，這家高速擴張的公司據稱建立起了遍布全國代理商，服務30萬家企事業客戶，周鴻祎當年表示：“2002年3721公司共賣出了15萬個網絡實名產品，總銷售額1.4億人民幣，其中7，000萬左右被各級代理商分走。”他更是提出了“讓企業輕松上網推廣”的理想。“2003增長將超過100%，收入將突破2億”。
把3721賣給雅虎，周鴻祎對這個決定至今后悔不已，不過恐怕雅虎也有相同的感受。周鴻祎出任了雅虎中國的CEO，沒有停止他對“基礎服務”的熱情：除了大力推廣雅虎郵箱，2004年上半年，周鴻祎宣布3721使用雅虎的YST技術，從地址欄的“中文上網”向下延伸出了“網絡實名搜索”——3721.com，不同于一般的網頁搜索，實名搜索更多的是針對企業推廣的需求。而下半年雅虎中國推出了“一搜”，這家同樣使用雅虎搜索技術的搜索門戶加入戰局，當時在中國人瀏覽器上網入口的層面，儼然形成了“雅虎+3721、百度和谷歌”三家對抗的局面。
但是“中文上網”和實名搜索這兩件事情最后都沒有做成，3721的中文網址陷入了和官方性質的CNNIC（中國互聯網信息中心）爭奪的泥潭，CNNIC認為這部分的中文地址應該納入到他們推出的“通用網址”，以符合國家安全要求和標準化；百度則同時推出了瀏覽助手，試圖打擊3721在IE瀏覽器地址欄上的優勢。在白熱化的競爭中，雙方都在強制用戶安裝，也都在控訴對方是惡意軟件，周鴻祎也無法回避這段歷史：“當時年輕沒有經驗，只想著打出去，營銷手段有點激進，在競爭中忽視了用戶體驗，使得很多用戶都加入謾罵。”人人都知道最后的悲傷結局，周鴻祎和雅虎中國一拍兩散，馬云手中的雅虎中國再也沒有在搜索和郵箱上成功過，淪為二流門戶。曾經風光一片的3721在2009年被徹底廢棄，如今只剩下一些草根營銷網站靠著余蔭自行生長。
這就是周鴻祎常常掛在嘴邊的“百億美元的教訓”。周鴻祎很多次告訴媒體，他是中國互聯網最大的失敗者。搜索是一個百億美元的市場，他看著李彥宏成為首富，自己卻落下了一身的罵名。“在這么多互聯網巨頭里，百度是個趕上了好時候的公司”，周鴻祎的話里話外隱著不服。
“老兵不死”，周鴻祎也沒有凋零。資本沖著他這個人，也從來沒有放棄過他。在安全軟件、網址導航和瀏覽器三個領域相繼大有斬獲后，周鴻祎借助奇虎360重新回到了中國互聯網頂級玩家的行列，并且有了一個他自己的平臺，周鴻祎很清楚：“現在的中國，人口紅利和市場價值都在兩家公司——騰訊控制了桌面，百度控制了流量。這兩家壟斷了中國互聯網。360的商業模式首先是提供入口，從服務上賺錢。” 上一頁1 2 下一頁
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本文標題：福布斯中文網：奇虎360周鴻祎的搜索情緣
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