人們在淺層地表已經開采出大量黃金和其他貴金屬，而根據地球形成的相關理論，地表的貴金屬早已被帶進地核。為解釋地表大量貴金屬的來源，有人提出了“天上掉下來的”觀點，即它們隨隕石落到地面。英國的一項最新研究為這種觀點提供了新證據。

根據現有理論，在地球形成初期，融化狀態的鐵逐漸向球心位置下沉，由此形成地核。在這個過程中，絕大多數的貴金屬，如金和鉑，也都被帶入地核，地表中的貴金屬含量應該極其稀少，遠低于今天開采出的數量。

為了解釋這個現象，有研究人員猜測，地球形成后不久，曾有一場大規模的隕石“轟炸”襲擊地球，并為地球帶來了大量的貴金屬，在地表形成了一個含有貴金屬的地質薄層，這個薄層隨著地質活動逐漸成為貴金屬礦藏。目前，地球形成初期存在一場大規模隕石“轟炸”的說法已經基本得到學術界的認可。然而，那場“轟炸”真的強大到足以改變地表巖石的構成嗎？

英國布里斯托爾大學等機構的研究人員在最新一期《自然》雜志上報告說，他們對來自格陵蘭島的古老巖石進行了分析，結果支持“天上掉金子”的觀點。他們采樣的巖石距今約40億年，正好處在地核形成后和隕石“轟炸”前這段時期。

研究人員分析了這些巖石中鎢同位素的特點。然后，研究人員又分析了隕石“轟炸”后的巖石樣本，將前后兩種巖石進行對比。他們得出的結論是，隕石“轟炸”的確改變了地表巖石的金屬構成。

據估計，要產生目前地表所發現的貴金屬數量，那時“轟炸”地球的隕石質量可能達到2000億億噸。