美國報廢衛星“高層大氣研究衛星”墜落地球的消息，引起世人對于太空垃圾空前關注。作為人類歷史上第一位也是唯一一位被太空垃圾擊中的人，美國俄克拉荷馬州女子洛蒂-威廉姆斯(圖)日前首次上電視，接受了美國�？怂剐侣劸W的專訪。

威廉姆斯回憶，1997年1月22日，是她一生難忘的日子。那天清晨她在公園里獨自散步，忽然發現一個“像小火球似的物體”向自己迎面飛來。“當時真是嚇呆了！”洛蒂回憶道，她感覺到肩膀被輕微撞擊了一下，所幸并沒有受傷。但當時附近除了她以外并沒有別人，于是嚇得立刻拔腿就跑。

“它看起來像是一塊燒焦的金屬，大概有我的手掌大小。聲音聽起來像空的汽水罐。”洛蒂回憶說。當她湊近一看時，才發現擊中她的東西看起來像一塊編織材料，但敲擊一下竟然發出金屬的聲音。

像發現寶貝一般的洛蒂，興奮地帶著這塊5.1英寸（約合13厘米）長的發黑金屬碎片去圖書館查證，后來才從國家氣象局得知，一枚“三角洲2型”(Delta II)火箭已于前一晚重新進入地球大氣層。盡管當時當局沒有對這一神秘物體的來歷作出解釋，但美國航空航天局（NASA）根據碎片掉落的時間和地點，推測這應該是一塊“三角洲2型”火箭的碎片。

為了確認這一神秘天外來物究竟為何物，洛蒂又帶著這塊物質前往塔爾薩大學尋求應用地質系副教授溫頓·康奈爾的協助。鑒于它的表面已部分融化，看上去類似玻璃纖維的殘留物，溫頓-康奈爾經過電子顯微鏡和X光檢查后認為，這應該是美國航空航天局用于火箭燃料箱的隔熱材料。