騰訊科技訊（Everett/編譯）據國外媒體報道，近日，研究人員在高加索西部臨近黑海的偏遠地區的洞穴中發現了一種此前未知的無翅膀昆蟲，它生活的環境完全是黑暗的，通過食用真菌和分解腐爛物質而生存。這可能是迄今在陸地上最深洞穴中所發現的原始“無眼昆蟲”新物種。科學家使用電子掃描顯微圖像進一步發現這個洞穴生物具有爪子和沿著身體長出的尖狀突起，它也是目前新發現的四種無翼昆蟲之一，被稱為跳蟲。
最新發現的最深洞穴生物的細節照片
2010年夏天，伊比利亞與俄羅斯一個名稱為“洞穴X”的探險小隊在遠征探索期間發現了這個世界上最深的洞穴，坐落于高加索山脈西部臨近黑暗的偏遠地區，深度達到了7188英尺（約為2191米）。根據葡萄牙阿威羅大學洞穴生物學家索菲亞雷沃萊拉(Sofia Reboleira)介紹：“洞穴X”探險小隊對該洞穴的探索已經超過10年，由于洞穴地處偏僻的山脈之中，工作環境相當艱難和危險。洞穴中溫度可以從華氏32.9上升到41度（約為0.5至5攝氏度）。
在探險準備期間，任何裝備都要被運進這些偏僻的山脈之中，而且還得穿過許多洞穴，其中包括總長度超過1.24英里，大約為2公里的繩索以及800個洞穴錨。一切工作都由探險隊員完成，沒有任何機器輔助。在探險大本營中，沒有儲備淡水，僅有高山融雪以及能支持30個人生存30天的必需食物。尋找居住在洞穴里的生物需要若干個小時的搜索，由于洞穴中溫度很低，探險隊員還得冒著體溫降低的風險在寒冷的環境下進行搜尋。
在此之前，科學家所發現的陸地最深處的生物為蝎子和一種被稱為衣魚的昆蟲，此昆蟲的歷史可追溯到三億年前。它們在墨西哥一處地平線之下的山洞深處被發現，深度大約為3020英尺（920米）。而本次探險家在高加索臨近黑海的偏遠地區發現的生物處于6500英尺深的地下，大約為1980米。當時探險家是通過奶酪作為誘餌捕捉到它。據西班牙納瓦拉大學的分類學家恩里克巴克羅（Enrique Baquero）介紹：該生物沒有眼睛，而長著長長的觸須，這是典型的洞穴生物的特征，或者我們可以稱之為“洞穴居民”。
科學家還發現該生物灰黑的身體外長著暗色的斑點，這說明它體內存在著色素并表征出來，這個特點通常在洞穴生物中是比較罕見的。恩里克巴克羅推測此洞穴生物只是最近才達到該深度，依據是可從色素的特征中發現這是它對極端深度環境所做出的適應性變化。例如，在許多存在色素的洞穴生物機體中并沒有發現失去色素的現象。一般而言，生物殼體或者外表著色有助于免受太陽光的危害、向雌性個體“炫耀”以及偽裝而使自己不被捕食者吃掉，因此這些特征在沒有光線的洞穴里存在是毫無意義的。
科學家認為在最深洞穴中發現的生物使我們改變了對地下深處的生物生活習性上的看法，這些生命體在沒有陽光、幾乎沒有可利用的食物環境中依然可以生存著。恩里克巴克羅認為：這個情況比我們想象中的更豐富。相關的研究結果已經刊登在2月22日的《陸地節肢動物評論》期刊上。
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