蘋果申請鍵盤專利（騰訊科技配圖）
騰訊科技訊（林靖東）北京時間2月24日消息，據國外科技網站AppleInsider報道，美國專利與商標管理局（U.SPatent and Trademark Office）本周公開了蘋果提交的一項專利申請，從該專利的內容來看，蘋果可能想重新設計一種全新的鍵盤，讓筆記本電腦和鍵盤配件變得更輕、更薄。
蘋果提交的那項專利名為“Single Support Lever Keyboard Mechanism”（單支撐桿鍵盤機械裝置），專利文件中描述了多種可以縮小鍵盤尺寸但又不影響鍵盤性能的方法。
蘋果在專利文件中指出，公司希望設計出更薄、更輕和更有吸引力的產品，但現有鍵盤的尺寸給公司實現這個目標造成了障礙。
專利文件指出：“這種新的鍵盤有助于為設計精美的便攜式計算機提供鍵盤，同時還可以滿足用戶對按鍵穩定性的要求。它還有助于為生產出既具備美學設計又支持便攜式計算機功能的鍵盤提供多種方案。”
最常見的一種按鍵類型是“氣泡形開關”式按鍵，即每個按鍵的下面是一個橡膠氣泡，當按鍵按下時，這個氣泡形開關就接通；按鍵彈回時，這個氣泡形開關就斷開。 其他類型的鍵盤還包括電容式開關、機械開關、霍爾傳感式（Hall-effect）、薄膜式和卷起式（roll-up）鍵盤，從響應速度和按鍵距離這兩種重要的指標角度來說，每種鍵盤都有自己的優勢和弱點。
蘋果提出的解決方案是采用一種單支撐桿鍵盤機械裝置，專利文件稱這種鍵盤的按鍵可以用任何材料制成，同時還能保證每個按鍵的穩定性。
專利文件指出，按鍵所選擇的材料非常重要，因為那不僅僅影響到鍵盤的美觀，而且還影響到用戶手指的觸感。專利文件列舉了許多可以選擇的材料，比如玻璃、木材、石材甚至拋光隕石。
除了材料方面的描述之外，專利文件還指出，蘋果鍵盤的按鍵可通過一個剛性支撐桿來固定位置，這樣就可以將按鍵的活動范圍限制在0.2毫米以內。
在另一種方案中，蘋果提出可以用彈性材料來制作按鍵的支撐桿。這種支撐桿可以用彈簧鋼來制成，這樣用戶在打字時就會獲得很好的觸感。
按鍵與支撐桿之間會有彈性墊片，墊片下是金屬氣泡形開關。這種墊片可以用橡膠或硅膠來制作，不同的材料會給用戶不用的觸感，同時還可以減少鍵盤發出的噪音。
專利文件指出：“這種新設計有很多優點，其中一個優點是可以將超薄鍵盤應用到超薄計算機設備上，同時又不會影響到鍵盤的觸感。”
美國專利與商標管理局本周公開的這項專利申請最初是由蘋果在2010年8月提出的。該項專利的所有者是帕特里克凱希爾（Patrick Kessier）、布雷德利哈米爾（Bradley Hamel）和詹姆斯紐（James JNiu）。
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