騰訊科技訊（Eloise）北京時間3月8日消息，據國外媒體報道，只需一款新型電子平板設備就能為酒店客人服務，從而節省商家成本，但是這一定就意味著服務員時代的終結嗎？
以下內容為美國媒體The Atlantic資深編輯Alexis Madrigal 撰寫的一篇文章，因此文章會以第一人稱進行敘述。
走進加利福尼亞州帕洛阿爾托（Palo Alto），來到坐落在斯坦福大學對面購物中心的Calafia區域，你不禁會聯想起自己正在追隨那些科技巨人們的步伐。這里有Steve Jobs和Eric Schmidt曾經在一起聊天的小店，也有一些Sergey Brin、Larry Page和 Mark Zuckerberg經常光顧的地方。甚至好萊塢赫赫有名的詹姆斯.弗蘭科（James Franco）也曾經光顧過Google前主廚查理.埃爾斯(Charlie Ayers)開辦在此處的飯店。而查理.埃爾斯(Charlie Ayers)出版的書籍《食物2.0》（Food 2.0）就擺在桌面上。
在這樣一種濃厚科技氛圍的地方，我和Rajat Suri相約來到查理.埃爾斯(Charlie Ayers)的飯店坐下來談論他的創業公司。Rajat Suri剛剛放棄繼續攻讀MIT化學博士課程，轉而開始實踐一項新的創業項目。
Rajat Suri展示了一款我之前從未見過的設備，從外觀上看，它有點像小版的iPad或者是加厚版的Kindle Fire。這款設備命名為Presto，其屏幕上有動畫顯示，分別用6種不同的卡通動畫來向用戶傳達“請觸摸我”的信息。它其實就是一款集菜單、點餐和結帳付款的自助式一體機。有點像維珍美國航空公司（Virgin America）的觸摸屏點餐系統的加強版，只是Presto用起來用戶體驗更佳，反應也更加靈敏。
Presto：集菜單、點餐和結帳付款的自助式一體機（騰訊科技配圖）
使用這款一體機Presto，我點了兩個菜品，完全不需要任何指導。Presto上加亮顯示的漂亮圖片讓我了解我即將要吃的這款菜品。用戶界面也十分直觀。20秒鐘，我的下單信息就已經傳達到廚房。在我快吃完的時候，只需要在內置付款槽刷卡即可，非常方便。
我不敢說這類服務將會成為未來飯館服務的趨勢，但是通過和Suri詳談后，我確信某種自動點餐系統將極有可能整合進人們的用餐體驗。之所以這樣說，不是因為這種技術是有多酷而吸引用戶，真正的驅動力是它能減少商家的成本。
Suri說，“每張餐桌所需成本大約為1美元，如果有贊助商的話，成本將會變得更低，如今幾乎所有的酒類公司都有贊助的意向。這樣，使用Presto點餐的話，銷售額后將會有平均每臺6美元的增長，因為客人可能會另點一些甜品、開胃菜和酒品。那么店家就可以平均每桌多賺取5美元的收益。如果多張餐桌共用一個設備的話，那么成本節省將更多。”
因此，使用這款設備，至少每張餐桌每天可以多賺取10美元的利潤。此外，如果飯館因為有了這款自動一體機后而裁剪掉服務員的話，那么成本將會更低。
這些利潤差額的產生對Suri經營的公司E La Carte來說是好事情。Suri 說，“因為人們的科技意識日益增長，所以過去半年公司有很大發展。” E La Carte的點餐結帳一體機Presto已經遍布300家飯館，并期待在年底擴展到1000家飯館，明年達到3000家。
過去，這樣的自動點餐系統并沒有產生什么經濟或者社會影響。iPad出現之前，人們并沒有真正接觸觸摸屏產品。現在，大部分人都十分熟悉如何操作一款觸摸屏產品。此外，平板電子設備造價也降低，這對Presto生產商E La Carte來說是十分有利的。最終，Suri醞釀三年的創業計劃終于變為現實。
就在隔我們幾桌之遠的地方，有兩位就餐的女士正在把玩這款新奇的玩意兒。看起來她們對這款點餐系統很有好感，至少是對其交互體驗不抵觸的。后來，服務生來到她們桌前，然后她們就人工點餐了。在結束和Rajat的會談后，我來到了她們的桌前，了解到她們對此的看法。
這兩位女士（Margo Will和Lisa Jafferies）非常親切，于是我們談起了使用Presto的體驗。她們表示，這是她們第一次見到Presto。
Jafferies表示，“即使我們不再年輕，我們還是有好奇心想要嘗試使用這樣的新鮮玩意兒點餐。不過后來服務生過來了，因此后來我們就人工點餐了。”
另一位女士Will說道，“不過，后來我們使用Presto玩游戲，十分有趣。”
兩位女士都同意Presto的主要優勢是能顯示食物圖片和細節描述的數字菜單。Will 說，“這讓人們更好的了解菜品是什么樣子，可視化的圖片栩栩如生。”
不過，她們擔心因為使用這款設備后會造成服務員工作的丟失。
Jafferies說，“我不希望因為這樣就讓人們丟失工作。飯店可能不會再繼續雇傭那么多的服務員，那這些人將何處何從呢？”
Ayers謹慎的表示，自己飯館的服務員數目和沒有使用這款設備之前是一樣的。不過，如果一個飯店能夠通過減少勞動力節省開支的話，那么他們沒有理由不這樣做。
Suri告訴我，“在舊金山，勞動力成本為每小時10美元，為美國勞動力成本最高的地方。因此，如果能夠減少10%的勞動力成本，將能帶給商家巨大優勢。”
對于飯館商家來說，這確實具有十足的吸引力。不過也無法忽視這樣一個問題，那就是對勞動力的威脅，畢竟服務員這種職業基于其時間靈活性，讓很多人一邊打工一邊實現自己的夢想。
Suri辯解道，“剩下的雇員福利將會獲得提升。數據顯示，在飯館里使用Presto之后，員工每晚小費也上漲了，因為服務員必須要為更多的餐桌進行服務，而且人們對機器的服務質量更加滿意，于是也就增加了小費。”
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