由于牽涉巨大商業利益，王老吉商標之爭注定是一場持久戰。
昨日，《第一財經日報》從廣州醫藥集團(下稱“廣藥集團”)獲悉，去年12月29日進入仲裁程序的王老吉商標案，原定于2月4日作出的裁決已被延期，可能要到5月份才能出仲裁結果。
仲裁結果難出
至于延期原因，負責仲裁案的廣藥集團市場部人士表示：“其實首次開庭的時候，已被莫名其妙地拖延了3個月。這次也不知道什么原因。”
由廣藥集團提起的王老吉商標仲裁案于2011年12月29日在中國國際經濟貿易仲裁委員會(下稱“貿仲委”)開庭，其指向的另一方就是紅罐王老吉運作者香港鴻道集團(即加多寶母公司)，雙方爭議的焦點在于當年香港鴻道通過行賄廣藥高管而獲得的商標使用補充協議是否有效。
王老吉商標之爭由來已久。1997年2月，廣藥集團旗下的廣州羊城藥業股份有限公司王老吉食品飲料分公司(現已更名為“王老吉藥業股份有限公司”)與香港鴻道簽訂了商標許可使用合同。合同規定，香港鴻道自當年取得獨家使用“王老吉”商標，生產銷售紅色紙包裝及紅色鐵罐裝涼茶飲料的使用權。
2000年雙方第二次簽署合同，約定香港鴻道的租賃期限至2010年。不過，在2002至2003年間，香港鴻道又與廣藥集團簽署補充協議，最終將租賃時限延長至2020年。
廣藥集團在王老吉商標仲裁案上堅稱當年這份合同無效，雙方的合約到期時間應為2010年。且王老吉商標每年的租賃費只有四五百萬元，與市場慣例嚴重不符，王老吉商標被嚴重“廉租”，致使廣藥集團損失幾個億。而香港鴻道則在開庭后通過加多寶對外出示一份聲明表示，對王老吉案件有信心。
熟悉此案的北京泛華偉業知識產權代理有限公司合伙人楊文泉當時就對記者指出，按照慣例，貿仲委作出裁決的時間長短取決于第一次開庭申請方提供的事實、證據是否已經足夠供作出裁決，如果證據足夠，那么作出仲裁的時間一般為2到6個月;如果當事人雙方分歧非常大，在仲裁結果出來之前不斷提供新的證據，也有可能將仲裁時間拖得比較長。
加多寶的紅罐王老吉2011年的銷售額已達180億元之多，按照國際慣例，商標使用費一般按照銷售額的5%以上來征收，如按照這一慣例，加多寶將至少給廣藥集團每年9億元的商標使用費。
紅罐悄然換裝
而就在王老吉商標案的裁決被延期之時，加多寶卻在緊鑼密鼓地推出新包裝的紅罐涼茶。臨近龍年春節前，加多寶的電視廣告、戶外廣告就在強調“正宗涼茶加多寶出品”，臨近春節時，在餐飲渠道的紅罐王老吉涼茶已悄然換裝，而今，新裝紅罐王老吉已是遍地開花。
記者注意到，紅罐王老吉的舊包裝原本罐身上有兩處前后對稱的“王老吉”三個大字，而生產日期為2011年12月20日的新裝紅罐王老吉，罐身上僅剩一處“王老吉”，其對稱的另一面已經悄然變成了“加多寶”。
此外，與舊包裝相比，新包裝上位于“王老吉”及“加多寶”左右兩側的兩排黑色字的內容也有明顯更改。舊包裝左右兩邊的內容分別是“王老吉涼茶，采用本草植物材料配制”和“涼茶始祖王老吉，創業于清朝道光年，已逾百年歷史”。而新裝左右兩邊的內容已經變為“加多寶出品正宗涼茶，采用本草植物材料配制”和“加多寶出品正宗涼茶，獲準為國家級非物質文化遺產”。
除了上述兩處較明顯的變更外，另一處的更改也頗有意思。舊包裝罐身靠近罐蓋的地方，原本印有一圈不斷重復“涼茶始祖王老吉”的黃色字體，而新裝則將內容改成了“加多寶出品正宗涼茶”。
細數一下，新裝紅罐王老吉涼茶在罐身印有“加多寶”的地方已多達11處，而此前舊包裝罐身僅有3處。
“加多寶這種做法其實就是在弱化原來的王老吉商標，讓消費者把紅罐王老吉等同于加多寶涼茶。”針對加多寶的行為，廣藥集團某高管表示。隨后，廣藥集團即向貿仲委遞交了副函，控訴香港鴻道擅自換裝、不按合約使用商標的行為。
其實早在兩年前，在價值千億元的王老吉品牌運作上，廣藥集團和加多寶都有自己的打算：商標所有者廣藥集團從2011年起啟動“王老吉”品牌擴張之路，將王老吉商標從涼茶延伸至食品和大健康領域。而加多寶則從2010年亞運會期間開始，就一直不斷強化“加多寶”弱化“王老吉”，試圖以“加多寶涼茶”取代“王老吉涼茶”。
廣州一位快消界營銷專家認為，加多寶一向擅長渠道運作，其經銷商遍布全國，裁決延期越長對加多寶運作新裝紅罐王老吉越有利，其甚至亦有可能繼“昆侖山”之后再推出其他新產品。
昨日，加多寶對本報回復郵件表示：在貿仲委尚未作出裁決之前，加多寶集團不準備就本案有關問題發表及回應任何言論。
(本報記者林向對本文亦有貢獻)
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