導語：國外媒體周三發表分析文章稱，除了開發蘋果語音助手Siri外，語音識別軟件開發商Nuance Communications還推出了智能機語音應用Dragon，支持多種語言。由于中國的普通話使用聲調區分發音，這為Dragon的語音識別帶來了難度，雖然不能達到完全準確，但基本上還算不錯。
以下是文章全文：
在期待蘋果今年推出中文版Siri的同時，我決定嘗試一下Nuance的另一款智能機應用Dragon，它支持多種語言，其中就包括中國普通話。
雖然中文版Dragon和其它多數語音識別軟件一樣不能達到百分之百準確，但從基本層面來說，還是非常不錯的。首先，對于語音識別來說，中文極具挑戰性，因為普通話只有400個單音節聲音，根據聲調予以區別。
比如，媽媽的“媽”這個字讀一聲“mā”，讀四聲就成了“罵”(mà)，三聲在就成了“馬”(mǎ)，所有這些字讀起來都像“ma”，但是聲調不同開發一款能夠識別“媽媽罵馬”(māmā mà mǎ)句子的軟件實在不是一件容易事。
盡管普通話是中國的國語，但是中國還擁有很多種方言和數不盡的地方口音。Nuance下屬Dragon研發副總裁吉姆·吳(Jim Wu)表示：“在中國大陸，每個人都有不同的口音，其中的一項挑戰就是確保系統能夠用于口音較輕的普通話用戶。”
Nuance總部位于美國馬薩諸塞州伯靈頓市，2011財年的營收為14億美元，他們在2011年3月推出了兩款免費中國普通話版Dragon應用，稍晚于Dragon英文版應用。Nuance還在2011年6月推出了廣東話和臺灣話版Dragon應用。 Dragon口述(Dragon Dictation)應用可以轉錄文本、電郵、Facebook或Twitter信息。Dragon搜索(Dragon Search)則用于互聯網搜索，但不像Siri一樣，Dragon無法向用戶進行反饋。
要想使用Dragon，用戶需要點擊“虛擬按鈕”來開始和停止錄音。所有過程都在服務器端處理。Nuance首席營銷官皮特·馬宏(Peter Mahoney)稱，Dragon口述過程將上傳至服務器中，由后者進行傾聽、錄制，然后將文本發回至設備上。
我口述了一些基本語句，比如“最近的星巴克店在哪里”，“我要去市場”等，這些對于Dragon應用來說都沒問題。但是對于大部分用戶來說，真正的樂趣在于測試設備的認知限制，看看它究竟能夠多少匹配人類的語言和想法。
所以我用中國式繞口令來挑戰Dragon的極限，“媽媽騎馬，馬慢，媽媽罵馬”，該句的發音就是“Māmā qí mǎ, mǎ màn, māmā mà mǎ”。Dragon能夠捕捉大部分語音，但并不總是準確。Dragon顯示的結果是“媽媽起碼，媽媽，媽媽嗎嗎”，這里存在的一個基本問題就是無法準確識別“ma”。
盡管還不是完全準確，但馬宏表示，Dragon應用還可以自主學習并提高。由于所有語音處理發生在服務器端，所以Dragon收集用戶語音數據來學習語言，找到合適的組合詞匯。Dragon還可以適應每一位用戶的地方口音，適應的越好，語音識別就越準確。馬宏還表示：“這些錄音將保存下來，這樣我們就可以使用自動化工具來分析結果。有時，你需要讓人使用錄音來看看他們怎樣才能做的更好。”(曉明)
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