作為我國第一家變頻空調銷量突破千萬的企業，美的空調的成長路徑頗具特色。在2008年9月打響我國“變頻空調普及風暴”第一槍后，美的通過差異化的產品和市場戰略迅速實現彎道超車，連續三年蟬聯我國變頻空調銷量冠軍，成為中國家電業的“閃亮名片”。更具意味的是，美的作為空調業巨頭完成了對核心技術的掌握和全產業鏈優勢的布局，并成功掀起了中國空調業集體轉型升級的序幕。
2011年4月20日，是值得載入我國空調發展史的重要日子。這一天，美的—東芝(微博)開利變頻技術聯合研發中心在廣東順德美的集團總部揭牌。美的將與東芝開利公司共同研發、共同享有變頻空調全部核心技術，并通過聯合研發，向全球輸出最新、最尖端的變頻技術成果。這標志著中國將逐漸取代日本成為空調技術話語權的掌握者，全球空調技術中心已經開始向我國全面轉移。
20年的堅持不懈投入、3年多來的全力產業普及，美的靠什么最終成就了從全球最大變頻空調制造商向全球最強的變頻空調技術整合商轉型？
“多年來，我們堅持不斷引進、消化、吸收、再創新的科技創新戰略。自主創新是美的推動全球化、提升核心競爭力的關鍵。”美的制冷家電集團家用空調事業部總經理吳文新表示。
巨人對話 全面掌握核心技術
2011年3月16日，美的第1000萬臺變頻空調在武漢下線，成為我國首家變頻空調產量破千萬級的企業。美的當天宣布，計劃在3年后全面停止國內定速空調生產，未來3年至5年，將圍繞節能、環保的變頻技術進行全方位的戰略布局。
從定速到變頻是空調產業的一次重要技術升級。美的是國內率先宣布淘汰定速空調時間表的空調企業之一。“我們的底氣和自信，源于在引進、消化、吸收先進技術的過程中牢牢掌握了高效變頻壓縮機、變頻控制算法等5大變頻核心技術，并同時擁有了變頻空調全產業鏈優勢。”吳文新說。
上世紀90年代初，美的開始涉足變頻空調領域。為了能夠高起點地進入這一新的領域，美的放眼全球，為自己選擇了最好的老師——“變頻空調鼻祖”日本東芝公司。
當時，日本東芝公司在變頻技術方面的積累最為深厚，早在1981年，東芝就生產出了世界第一臺家用變頻空調。1999年，美的開始了與東芝開利公司的技術合作。2004年，雙方再次攜手，在順德建設了年產300萬臺變頻空調壓縮機基地，美的由此掌握了變頻空調壓縮機技術，并開始構建完整的產業鏈。2008年，美的又從東芝開利引進世界領先的新一代R410A環保冷媒高能效直流變頻技術，完成了變頻技術領域的全面升級。
而2011年4月，美的空調與東芝開利的戰略合作進一步升級，前無古人的完全公開、透明化、無障礙的合作，將美的最終推舉到全球空調技術的領導者之位。
打牢基礎 構建自主創新體系
“引進、消化、吸收、再創新的過程，始終伴隨著美的空調的成長。在這個過程中，美的鍛煉了隊伍，培養了人才，積累了技術，逐步建立和完善了自己的技術創新體系，為自主創新奠定了基礎。”吳文新向記者強調。
著生產規模的擴大和行業地位的提升，美的空調成長為國際市場上任何對手都不敢輕視的“巨頭”，但此時，“巨”更多的是指的體量。“自主創新”成為了美的空調時刻的自省和拷問。
“時至今日，引進技術的道路已經走到盡頭，我們正在研發的很多產品，從廚房空調、浴室空調到中央空調都是市場上全新的，不走自主創新的道路不行了。”美的制冷研究院首席工程師游斌博士說。
對于引領未來發展的前瞻性、基礎性技術研究，美的不吝投入，建立起一批高端研發中心。目前，投資4億元的美的制冷研究院正式成立，匯聚了近200位來自世界各地的制冷專家。如今，美的將形成中央研究院、國內產品研發中心、海外產品研發中心三大研發機構的協同平臺，這標志著美的已建成對白色家電先進性技術、前沿性技術和基礎技術的系統研發體系。
截至2011年8月，美的制冷研究院累計申請專利4000余件，發明專利800余件，主持和參與國家標準修訂77項，行業標準114項，并獲得4A級標準化良好行為企業認定。
過多年的沉淀與積累，美的空調許多技術達到或接近國際先進水平。比如，作為一項共性、基礎技術，空調的“風道”設計對改進空調性能有著關鍵作用。過去，美的空調的“風道”只能模仿引進機型，極大地制約了新產品的開發。而由游斌博士主持完成的“風道”研究，不僅使美的能夠自主設計所有空調機型的“風道”，而且將噪聲降低了3分貝以上、能耗降低了20%至30%。美的空調的市場份額隨之大增。
而全球首臺Q-HAP太陽能空調在美的誕生，填補了全球空調業在太陽能光伏應用上的技術空白，成為全球首款正式上市銷售的新能源空調產品，大大提振了我國空調業在世界的話語權。
為深入推動變頻空調在我國的普及，全面掌握變頻空調全產業鏈優勢的美的空調自去年11月起率先啟動“全直流變頻升級風暴”。3月20日-23日，中國家電博覽會上，美的全直流變頻空調陣容整齊震撼亮相，從外觀的簡潔時尚，到配置的行業頂尖，美的全直流變頻空調成為了空調行業的“名片”，其以最低運行功率30W、省電59%的極致節能效果將變頻空調推入新的高度，再次引領我國空調的發展趨勢。
“從大到強”一直是中國家電行業不斷努力的目標，更被書寫進了家電“十二五”規劃，而美的空調的變頻發展道路讓行業但到了一條可供參考的模式。“從用空調，到變環境，美的借助技術創新這一手段，不僅為消費者提供了新的使用感受，也為整個空調行業開啟了全新的商業空間。當前，中國家電產業正面臨著從制造向創造轉型的關鍵時期，以技術手段推動產業升級轉型將是所有家電企業面臨的一道老命題，卻需要找到適合企業的新辦法，美的空調的經驗值得全行業借鑒。”中國家電協會秘書長徐東生如是說。
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本文標題：美的空調式轉型：從最大到最強
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